— А вот и супчик. Наши порции. Сейчас схожу за остальными.
— Давай лучше я, все равно хотелось посмотреть, что вы сделали с кухней.
— Сиди уже. Не видишь, как девочки тебя обхаживают? Дай им проявить гостеприимство.
Джейсон повернулся. В двух шагах от него, улыбаясь, стояла бабушка Лин.
— Здравствуйте! Как вы? Как ваши дела? — спросил он, нагибаясь, чтобы обнять бабушку.
— Спасибо, Джейсон! Все хорошо. Хотя ты не представляешь, как было тяжело без моего любимого помощника.
Даже Ксения засмеялась, услышав это.
— Вы хотели сказать — без вашего любимого грузчика?
— Вашего сантехника? — подхватила Лин.
— Вашего ремонтника? — подхватила Луна.
— Не перечьте старшим! — сказала бабушка, хлопнув свернутой газетой по чему-то, именно по мне.
Девочки смеялись, мне мешал страх получить газеткой по голове. Посверлив немного девочек взглядом, бабушка повернулась ко мне.
— Рассказывай, как у тебя дела? Как дела дома?
— Все хорошо, спасибо! От родителей вам привет. — на заднем плане Лин с Ксенией навострили уши, когда речь пошла о семье, им не терпелось выяснить, чья же теория окажется верней.
— Передавай им тоже привет! Ты уже нашел работу?
— Пока нет. Как раз сегодня занимался этим вопросом. Скажите, вы знаете дядю Джека, ну, у которого еще своя строительная компания?
— Ричарда? Конечно знаю. Постоянный клиент здесь. Приходит каждую субботу после работы.
— Значит, его зовут Ричард? Понятно. Его компания — один из вариантов работы.
— Может, тебе лучше устроиться к нам? У нас полно работы.
— Нет денег… — тихо добавила Ксения, выступая главным бухгалтером ресторана.
— Чушь! Нам нужны работники.
— Бабуль, у нас две девочки на очереди, и каждая мечтает работать здесь, будет нечестно брать кого-либо в обход их. К тому же, если помнишь, здесь сугубо женский коллектив. Будет смешно, если у нас появится мужчина.
— Я как раз сошью ему розовый фартук. — добавила Луна, уже представляя будущий эскиз.
— Думаю, это и вправду будет подозрительно. Но все равно спасибо, что предложили.
Бабушка расстроено вздохнула, понимая, что нет смысла им перечить.
— Ну, хоть заходи к нам почаще. Я всегда найду для тебя место и чашку супа. — сказала бабушка, обнимая Джейсона.
— Конечно буду. А вы зовите, если вдруг понадобится помощь.
— Разумеется!
Девочки тихо хихикали.
— Немного раздражает, правда?
— Ну, если только чуть-чуть.
Девочки все так же смеялись, пока не поняли, что речь идет о них.
— Ладно. Мне пора домой, по дороге схожу на рынок. Принести тебе чего-нибудь?
— Нет, спасибо. Девочки обещали покормить сегодня.
— Наконец-то у них проснулась совесть. Тогда оставляю тебя в надежных руках.
Бабушка вышла через парадную дверь, ее уход сопровождался звоном входного колокольчика.
— Итак, что дальше?
— А дальше — суп.
— Наконец-то. Столько разговоров об этом супе, я начинаю думать, что здесь какой-то подвох. Или очень особый ингредиент.
Девочки переглянулись.
— Ддааа… Например, кровь младенцев…
— Сушеная крапива…
— Немного травки…
— Все, все. Понял. Я лучше попробую.
— Правильное решение. Не забудь оставить свой восторженный отзыв!
— То есть субъективное мнение здесь никому не интересно?
— Именно! Так что, пробуй!
Джейсон сел за стол и начал разглядывать свою порцию. Морковка, макароны, какой-то перец, немного чеснока, немного зелени (что-то смутно напоминающее петрушку) и светловатый бульон неизвестного происхождения. Взяв ложку, он аккуратно поднес ее к своим губам. Как и любит Лин, суп был ужасно горячим и, судя по реакции зачесавшегося носа, очень острым. Все эти действия происходили под пристальным надзором девочек, все ждали реакции.
Была не была…
Первая ложка супа медленно скользнула по губам и через пару секунд оказалась в желудке. Он замер. Они замерли. Все ждали…
— Ну и что? Как тебе? — не выдержала Лин.
Джейсон медленно опустил руки и пристально посмотрел на нее.
— Великолепно! Вкуснее ничего в жизни не пробовал.
Все вздохнули с облегчением.
— Почему ты так долго тянул? Довести меня хотел?
— Думал немного подшутить, но позже вспомнил, как бурно ты реагируешь на критику, и решил не рисковать здоровьем.
— Ты хорошо ее знаешь!
— Конечно! Как по-твоему, я продержался столько лет?
Смех.
— Узнаю старого Джейсона. А мы-то боялись, что ты свихнулся.
Только после Лин осознала, что только что сказала. В воздухе встало напряжение, девочки обеспокоено молчали и переглядывались. Джейсон сидел явно расстроенный сказанным, он пристально смотрел на свою тарелку, витая где-то очень далеко. Через минуту он опомнился, поднял голову.