Младшая настоятельница была шокирована перспективой отправить свою самую многообещающую подопечную в логово фанатиков, славящихся своей вспыльчивостью.
— Это безумие! Мы не можем отправить ее одну! К тому же у нее нет полномочий на ведение переговоров, разве не так?
— Так и есть. Но я не знаю никого более смышлёного, чем Луна. Она справится. Отправка старейшины в чужой корвен является признаком слабости, мы не можем себе этого позволить, не сейчас.
Все, что сказала старшая настоятельница, было правдой, но все же… Луна слишком ценна…
— Позвольте пойти мне? Я всего лишь младшая настоятельница и не являюсь старейшиной. Но я достаточно хорошо знаю этих фанатиков и в случае необходимости смогу себя защитить.
— Я не могу тебе это позволить, настоятельница. Ты нужна здесь. Среди подопечных и новых учеников распространяется паника, еще немного — и их родители предпочтут уехать из города. Если это случится, наши позиции ослабнут, и мы не сможем их защитить. Ученики тебя любят, это факт! Помоги им справиться со страхом, а переговоры оставь Луне. К тому же, я уверена, что она тоже сможет себя защитить. Правда, моя подопечная? — старшая настоятельница смотрела на Луну и ждала от нее решимости.
— Я сделаю все, что от меня требуется.
— Спасибо! И возьми это!
Настоятельница протянула небольшой тёмно-коричневый кусок природного камня в форме сердца, охваченного пламенем, на очень тонком кожаном ремешке. Это кулон.
— Это защитный кулон. Он поможет тебе от огненной магии, если вдруг что-то пойдет не так. Береги его и помни — он сработает только один раз, после он станет бесполезным.
— Благодарю, настоятельница! Я вернусь, как только смогу, и сделаю все, что вы мне велели.
— Мы полагаемся на тебя, Луна! Но помни — твоя безопасность превыше всего. Если решишь, что тебе грозит опасность — беги! Беги и не оглядывайся! Если мы понадобимся — дай нам знак!
— Я поняла.
— Пусть свет Луны осветит твой путь!
Луна вышла из храма и направилась к выходу. Настоятельницы обеспокоено смотрели ей вслед.
— Вы уверены, что это правильное решение?
— Другого выбора у нас нет. Она единственная, кто может хоть как-то противостоять огненной магии, и я искренне верю, что она справится!
— Надеюсь, вы не ошибаетесь…
— Я тоже…
Конец субботнего вечера для Джейсона был не особо обнадеживающим. Да, конечно, он навестил девочек и бабушку, к тому же бонусом ему послужил великолепный новый супчик. Каждый раз, вспоминая его вкус, он клялся, что теперь будет там постоянным клиентом. Именно клиентом! Конечно, девочки с радостью будут кормить его задаром, но ему не позволяла гордость так с ними поступить. Поэтому нужно срочно найти работу. Его скромные сбережения закончатся недели через три.
Вспоминая все хорошее, что случилось сегодня, он не мог не думать о Луне. Джейсон всегда восхищался ее добродетелями, ее честностью и ее любовью к своим близким. С первого дня знакомства он старался во всем искать ее одобрения и именно ее всегда ставил в пример своим поступкам. Но сейчас, когда он увидел ее спустя столько времени, она показалась ему… другой… что-то прежде незнакомое поселилось в его душе. При виде ее он забывался, мог ненадолго пропасть в собственных мыслях и, когда был рядом, всегда искал ее взглядом.
Что это? Я так за ней соскучился?
Это было новое, неведомое ему ранее чувство. Какая радость вновь увидеть ее, быть с ней рядом.
Но сейчас его ждало другое испытание. Только подойдя к своему дому, он заметил, что сейчас во дворе на одну машину больше. Это машина дяди Лектора, но он не помнит, когда последний раз его встречал. Это был тот из родственников, который приезжает только если что-то случилось. К тому же он работает в психлечебнице.
При мысли об этом Джейсон засмеялся.
— Неужели они решили упечь меня в психушку? Было бы забавно.
Но нет, это не было бы забавно. Скорее… предательством…
Была не была. Если что, всегда можно переехать. Но по девочкам он точно будет скучать, по бабушке, по сестре… И по Луне…
Джейсон зашел через парадную дверь, готовым к любому исходу предстоящего разговора. Навстречу вышла мать.
— Джейсон! Наконец-то! Мы давно тебя ждём. К нам приехал дядя Лектор. Заходи сразу в гостиную.
Он снял обувь, повесил куртку и через стекло на кухонной двери увидел отражение Лектора, сидящего на диване в гостиной с хмурой физиономией.
Предположения начинают материализоваться.
В гостиной сидели отец, дядя Лектор, младшая сестра. Сзади подошла мать. Все сидели в абсолютной тишине с очень озабоченными лицами. Прямо поминки какие-то.