— Помочь?
— Спасибо. Я вроде вспомнила…
Даже сейчас она улыбалась.
Как же я ее обожаю.
Он улыбнулся в ответ.
— Ты готова?
— Готова.
— Верю… Тогда вперед!
Они зашли внутрь.
Тот же коридор, те же трубы, тот же путь…
Любой, кто оказался бы здесь, не зная, что находится впереди, решил бы, что это просто заброшенное здание, в котором, в худшем случае, живут бездомные. Но не мы, тот день навсегда останется в нашей памяти, и мы благодарны, что узнали угрозу еще тогда. Теперь для нас здесь нет сюрпризов. Ну, по крайней мере, хочется в это верить. Единственное, что изменилось с того дня, — это свет, точнее, его отсутствие. Раньше, идя по этому коридору, помимо необъяснимого света, чувствовалось еще кое-что, притяжение… Сейчас это просто темный безлюдный коридор со слабой сыростью. Но значит ли это, что нас никто не ждет, или же…
Они прошли коридор полностью, без происшествий, без сюрпризов, без людей в мантиях. Перед ними было последнее препятствие — дверь. Просто дверь, такая же, как на входе, металлическая, слегка заржавевшая. Но сразу стало понятно, что с ней что-то не так, или же с тем, что за ней. Она была тёплой.
Джейсон смотрел на Луну в надежде, что она скажет какое-то объяснение этого феномена, разумеется, магическое. Но она молчала, посмотрела на него и отрицательно кивнула.
Понятно. Она тоже не знает, что это. Может, просто мелкий фокус?
Не успел он придумать что-либо, Луна потянулась к ручке двери. Он ее остановил.
— Это безопасно? — шепотом спросил он.
— Не знаю. Но магии здесь нет. Остается только открыть ее.
Он перехватил ее руку.
— Давай я.
Она кивнула.
Итак… взять ручку и повернуть…
Она легко поддалась и открылась.
Не успели они что-либо увидеть, как в лицо ударило тепло. Именно тепло, словно от огромной микроволновки, горячий поток воздуха обрушился на них. Они инстинктивно ушли в стороны, задыхаясь и пытаясь перевести дыхание. Луна хрипела, Джейсон подполз к ней ближе в панике, рассматривая ее лицо. Она была в порядке, просто тяжело перенесла такую резкую смену окружающей среды.
— Что с тобой? Ты в порядке?
Дрожащими пальцами он коснулся ее лица, лба и шеи. Вроде все в порядке, даже без температуры.
— Да… Просто не ожидала такого…
Он обрадовался ее оптимизму.
— Понимаю. Идти можешь?
Она тихо откашлялась.
— Д-да… Могу…
Он помог ей подняться, и они вместе вошли за приоткрытую дверь.
Не знаю, ожидала ли Луна увидеть такое, но Джейсон точно нет. Вдоль всей передней стены, и в высоту и в ширину, стояла огромная металлическая печь. Жар, исходивший от нее, угнетал, был очень раздражительным, кожа зудела от столь необычного явления. Печь была огромной, может, этажей пять в высоту, а в самом низу было горнило. Тоже огромное, метров шесть в ширину и минимум два с половиной метра в высоту. Даже не представляю, чем ее топят.
Помимо столь огромной печи, сам зал был не особо примечательным — лестницы, кирпичные стены, некоторые из которых оборудованы пустеющими стеллажами, перила, явно изготовленные на скорую руку, и обильное количество лампочек, разбросанных повсюду, освещающих весь зал. С боков и напротив огромной печи действительно было пять этажей помещений, все двери которых были повернуты к ней. Соединены они были тремя винтовыми лестницами шириной не более двух метров. Весьма странная архитектура, но из всего увиденного было очевидно: все и вся было направлено к печи. Ее видно отовсюду.
Желание лучше осмотреть встречаемые помещения отбивала мысль, что мы можем быть не одни. Еще на этапе обсуждения плана Луна рассказывала, что в каждом корвене есть нечто вроде святилища, места, где собираются представители всего клана. Обычно они молятся, хотя лично вообще не представляю, как могут молиться те, кто поклоняются пламени. Может, утилизируют мусор через сжигание, или все дружненько, держась за руки, пляшут вокруг костра? Не знаю и узнавать особо не хочется.
Они спускались по крайней винтовой лестнице все ниже и ниже, и, как назло, становилось все жарче и душнее. Когда они только оказались здесь, думали, что потеряют сознание, но организм всеми силами пытался привыкнуть к этой атмосфере. Уже на третьем этаже у Джейсона начала кружиться голова.
— Подожди… — Луна его остановила и приложила руку ко лбу. — Ты весь горишь!
— Надеюсь, в фигуральном смысле? Хотя по самочувствию можно думать, что уже буквально. Ха-кха-кха…
— Тебе нужно передохнуть!
— У нас нет времени…
— Замри…
— Что?