— Ладно. Супчик я вижу, а где же булочки?
— Я решила поэкспериментировать на нашем фирменном блюде и добавила туда один особый ингредиент. И ты, как самый преданный постоялец нашего заведения, удостоилась высшей чести первой попробовать новое блюдо.
Лицо Ксении отобразило скептицизм и небольшую тревогу.
— А это безопасно?
Лин немного нахмурилась.
— Ты издеваешься?
Ксения не устояла перед столь пронзительным взглядом.
— Ладно, ладно. Скажи хотя бы, что там…
— Секрет…
Ксения бросила подруге умоляющий взгляд, но не получив результата, смирилась с ролью лабораторной мышки. Первая ложка супа была ничем не примечательна, но со второй во рту разошелся какой-то новый особый вкус, такого она никогда не пробовала.
— Что это?
— Сначала скажи — тебе понравилось?
— Очень интересное чувство. Будто аромат стал более сильным и ярким. У меня даже есть с чем сравнить: помнишь, твоя бабушка полгода назад увлекалась сбором чайных листьев? Ну это… чабрец и прочее! Точно! Очень похожее чувство. Не зная тебя, я бы решила, что ты…
Здесь пришло озарение. Ксения посмотрела на подругу, на лице Лин появилась заговорщицкая улыбка.
Лин улыбнулась.
— Да ладно? Серьёзно?? Чай?? — ее удивлению не было предела. — Скажи, что это не то, что я думаю.
— Чайные листья и немного специй из Лавки Джулс.
— Лавки Джулс? Думаешь, это честно — использовать специи, которые обычные люди даже не в состоянии купить? К тому же, если я не ошибаюсь, они наверняка магические?
— Верно. Но разве это не ты говорила о необходимости пересмотра нашего меню? Так же ты говорила об увеличении прибыли, вот я и прислушалась к твоему совету. И нет ничего постыдного в том, откуда эти специи, для меня более важно, чтобы люди, приходящие к нам, были довольны и счастливы.
— Ох уж твой идеализм. Понятно, Луна больна им неизлечимо, я смирилась, но ты... Может, передумаешь зацикливаться на чужих жизнях и будешь больше думать о своей?
— Не могу. Такая уж я есть. И мне бы не хотелось жить иначе, стать одной из тех, для кого чужие жизни — просто данность, не больше. К тому же, я думала, поэтому мы тебе и нравимся. Кто может считать себя хорошим другом, если думает только о себе?
— Так и есть. И я не представляю, какой была бы моя жизнь, если бы вас в ней не было. Наверное, до ужаса эгоистичной и очень спокойной, без необходимости вечно спасать ваши благородные задницы.
В зале разнёсся смех.
В ресторан вошла Луна.
— Ну наконец! Боже, как же ты долго добиралась сюда, к тому же под проливным дождём. Ээээ… вопрос… откуда у тебя зонтик?
Луна так и стояла у двери, уперевшись в нее головой. Стояла тихая, обеспокоенная, напуганная. Первой догадалась Лин, через несколько секунд и Ксения. Обе в мгновение умолкли и смотрели на свою подругу с большой обеспокоенностью.
— Что случилось?
— Ты цела?
После минутного молчания она обернулась, медленно подошла к столу и аккуратно присела на стул. Девочек еще больше одолевала паника.
— Глава клана Изоляционистов… убит.
— Боже. И это все??
Неимоверный груз спал с их плеч. Луна и Ксения вздохнули с облегчением.
— Извини, конечно, но мы уже думали, что случилось нечто действительно ужасное… с тобой.
— Если ты в порядке — мы счастливы, остальное не столь важно. Не пугай нас так больше. Ладно?
Луна все так же была крайне обеспокоена. Ее опущенная голова и глаза сверлили стол.
— Вы не понимаете. Такого никогда не было. За всю историю магии никто и никогда не убивал главу целого клана, это святотатство. Столь ужасное событие даже ни с чем не сравнимо. К тому же убийство главы клана Изоляционистов, тех, кто никогда не вмешивается в политику и вражду других, тех, кто никому не сделал ничего плохого. По праву времени они самые безобидные во всем нашем мире. Зачем кому-то их убивать?
Девочки разделяли траур своей подруги, но все равно не понимали, как это касается Луны.
— Это не всё. Теперь, когда случилось убийство, все кланы и организации будут на нервах. Раскроются старые раны, вспомнятся прошлые обиды, аура подозрительности и недоверия распространится, вместо того чтобы искать убийцу, они будут обвинять друг друга. Все это будет продолжаться, пока кто-нибудь не сделает следующий шаг — война. Сегодня утром я узнала, что мой клан ищет союзников, мы, как клан поклонения, никогда не дружили с Изоляционистами и, следовательно, попадаем под подозрение. Никто не знает, что будет дальше, но я точно знаю, что теперь на улицах стало опасно, особенно для тех, кто знает о нас, но не состоит в кланах.
— Думаешь, они придут за нами?
— Нет. Конечно нет. Кроме здесь присутствующих, никто не знает о вас. И вы, надеюсь, никому ничего не расскажете.
— Само собой. Но знаешь, мне бы не помешала волшебница-ассистентка. Может, она с помощью пары волшебных слов сумеет поменять мне картридж, не перемазавшись?