Дверь скрипнула, впуская их в прохладный полумрак канцелярии. Воздух здесь пах пылью, чернилами и чем-то затхлым — как будто надежды всех, кто сюда приходил, медленно разлагались в углах.
За столом, заваленным бумагами, сидел чиновник — лысый, с потёртым камзолом и глазами, похожими на две мутные бусины. Он поднял взгляд, оценивающе оглядел их и вздохнул, будто они уже успели ему надоесть.
— Чем могу служить?
Люсьен расцвёл самой искренней улыбкой, какой только мог.
— Ах, добрый человек! Мы с моей невестой... — он обнял Элиану за плечи, та напряглась, как струна, — ...ищем местечко для скромного семейного гнёздышка!
Чиновник медленно моргнул.
— И что вас интересует?
— О, этот прелестный клочок земли у подножия скал! — Люсьен закатил глаза, словно представляя райские кущи. — Такой уединённый. С видом на город. Правда, немного каменистый и ветер там сильный и земля, честно говоря, так себе.
Элиана наступила ему на ногу.
— Но нам нравится! — выдавила она, изобразив девичью смущённую улыбку.
Чиновник почесал пером за ухом, оставив там чёрное пятно.
— Участок 47-Б. Да, свободен. Но там ничего нет. Даже вода далеко.
— О, это же так романтично! — Люсьен схватил Элиану за руку. — Мы будем ходить за водой вместе, при луне!
Чиновник посмотрел на них как на умалишенных, но цену озвучил
— Сто пятьдесят серебряных.
— Сто.
— Сто сорок.
— Сто десять, и я перестану рассказывать вам о наших планах посадить там розы.
Чиновник застонал.
— Сто двадцать. И чтобы я вас больше не видел.
— Сделка!
Люсьен высыпал на стол монеты — ровно столько, сколько у них было. Чиновник пересчитал, фыркнул и полез в ящик за документами.
Элиана молча наблюдала, как перо скрипит по бумаге, закрепляя их право на землю. Её пальцы незаметно сжались от волнения. Люсьен сразу же подхватил документы, чуть не подпрыгивая от нетерпения.
— Спасибо! Нашему будущему сыну обязательно скажем, что вас звали...
— Уходите, — устало вздохнул чиновник, махнув на них рукой.
Они вышли на улицу, где солнце уже поднялось выше, заливая город жёлтым светом. Люсьен развернул документ, его глаза бегали по строчкам.
— Всё в порядке. Земля теперь наша.
Элиана вырвала бумагу из его рук, свернула в трубку и сунула за пазуху, поближе к телу.
— Теперь никто не отнимет.
Они пошли прочь, не оглядываясь. А в окне канцелярии чиновник, щурясь, смотрел им вслед. Потом потянулся к колокольчику на столе.
— Эй, мальчик! Сбегай-ка к фон Рейхенбаху, скажи, что тут нечто подозрительное произошло.
Глава 25. Официальный статус
Прошла неделя. Городская администрация встретила их все теми же серыми стенами и запахом пыли, но на этот раз в воздухе витало что-то новое — напряжение, будто сама канцелярия затаила дыхание в ожидании их заявления. Чиновник, тот самый, с мутными глазами и вечным недовольством на лице, сидел за своим столом и что-то усердно выводил пером, оставляя кляксы на уже испорченном документе.
Люсьен вошел первым, широко улыбаясь, словно собирался объявить о выигрыше в лотерею. Элиана следовала за ним, держа в руках небольшой мешочек, из которого слабо пробивался синеватый свет.
— Ах, снова наши любимые молодожены! — чиновник поднял взгляд, и в его голосе прозвучала ядовитая сладость. — Надеюсь, ваши «розы» уже посажены?
— О, куда лучше! — Люсьен хлопнул ладонью по столу, заставив чиновника вздрогнуть. — Мы нашли кое-что потрясающее!
Элиана развязала мешочек и осторожно высыпала на стол несколько осколков магической руды. Даже в тусклом свете канцелярии они мерцали, как осколки ночного неба. Чиновник наклонился, его глаза сузились — не от интереса, а от подозрения.
— Это что?
— Магическая руда! — воскликнул Люсьен, разводя руками, будто объявлял о чуде. — Представляете, мы начали копать фундамент для нашего домика и — бах! — наткнулись на это сокровище!
Чиновник медленно потянулся к одному из осколков, но Люсьен быстрее подхватил камень и поднес к свету.
— Видите? Настоящая удача! Конечно, качество пока не лучше — он сделал грустное лицо, — но мы уверены, что глубже залежи будут богаче!
Элиана добавила, скромно опустив глаза:
— Мы так вдохновились, что решили открыть свою компанию. Хотим зарегистрировать «Лунный сплав» официально. Это ведь так романтично, семейное дело!
Чиновник откинулся на спинку стула, его пальцы постукивали по столу:
— Регистрация компании — дело небыстрое. Нужны документы, разрешения, взносы…