Элиана напряглась, метаясь взглядом между Люсьеном и стенами склада.
- Тебя поймают, если останешься здесь, – вдруг сказал он, кивнув на дверь. Оттуда уже доносились крики. – Но я знаю выход. Пошли, помогу.
И прежде чем она успела ответить, он исчез в темноте, оставив после себя запах дыма и металла.
Склад оказался лабиринтом. Гниющие бочки, рваные сети, груды ящиков с непонятным содержимым – и везде этот пронизывающий холод сырости. Люсьен двигался бесшумно, как тень, лишь иногда оборачиваясь:
- Не отставай, а то станешь украшением для местных крыс. Хотя тебе бы пошло.
- Ты всегда такой невыносимый? – процедила Элиана, пробираясь за ним.
- Только по вторникам. Сегодня четверг, так что это мое обычное обаяние.
Мужчина внезапно остановился перед стеной, отодвинул доску – и перед ними открылся лаз.
- Мой скромный дворец. Проходи, не стесняйся. Святейший велел нам помогать сирым, убогим и нуждающимся. Ты, как я погляжу, являешь все три ипостаси в одном лице.
Элиана злостно зыркнула в его сторону. Если бы не вся ситуация в целом, то она давно бы ему начистила наглую рожу, но сейчас он – ключик к ее спасению.
За стеной оказалось что-то вроде мастерской – верстак, груда механизмов, гамак в углу. И повсюду – часы. Десятки разобранных часов.
- Ты... часовщик? – девушка охнула.
- Нет, я коллекционирую хлам, мусорщик понимаешь. Тебя вот тоже привел из этого же пристрастия. - Он плюхнулся на ящик возле гамака и поднял внимательные серые глаза на Элиану, которая недоумевающе глядела на него, вздохнув мужчина пояснил, - конечно, часовщик, умница ты наша.
Повисла неловкая пауза. Элиана была напряжена как струна. В такой щепетильной ситуации было сложно доверять кому бы то ни было.
- Такие механизмы не игрушка. Что ты собираешься с ним делать? – кивнул Люсьен на стабилизатор.
Элиана сжала зубы:
- Не твое дело.
Стресс давал о себе знать, девушку начало немного потряхивать и знобить. Злость постепенно вскипала в душе. Элиана привыкла жить в жестоком мире Нижнего города, а потому сейчас не ожидала ничего хорошего от этого мужчины. Она была загнана в ловушку: с одной стороны ее искали стражи порядка за кражу, а в случае поимки ее могут повесить или отрубить руку, с другой стороны, перед ней сидел незнакомы мужчина. Внешне он был жителем Нижнего города, но мелкие детали его выдавали с потрохами, поэтому он был безусловно опасен, возможно даже не меньше, чем стражи правопорядка.
- Так значит, это что-то незаконное. Еще интереснее, - мужчина ехидно улыбнулся и откуда-то из ящика достал бутыль из темного зеленоватого стекла. - Знаешь, я мог бы помочь. За небольшую плату.
- У меня нет денег, - отрезала Элиана, внимательно следя, как Люсьен пьет содержимое бутылки.
- Но есть кое-что поинтереснее, - его глаза опасно блеснули. - Расскажи, зачем тебе магическая руда.
И в этот момент Элиана поняла – этот наглец опаснее, чем кажется. Потому что обычные люди не задают таких вопросов.
А снаружи все еще слышались крики погони.
Глава 4
Глава 4 Договор в пыльном углу
Дымчатый свет фонаря Люсьена выхватывал из темноты ржавые шестерни, висящие на стенах как трофеи. Его «мастерская» в дальнем углу склада представляла собой хаотичное нагромождение ящиков, застеленных потрепанными чертежами. В углу дымилась самодельная печурка, на которой булькал котелок с чем-то, что пахло дешевым кофе и бензином.
- Присаживайся, принцесса, в ногах правды нет, - Люсьен пнул в ее сторону второй ящик. - Если боишься клопов, могу постелить чертежи. Они только выглядят как мусор, но очень даже чистые.
Элиана провела пальцем по краю ящика, оставив борозду в слое пыли:
- Ты здесь живешь?
- Только когда не сплю в роскоши, - он щелкнул пальцами, и пламя в печурке вспыхнуло ярче - магический трюк, который он выполнил слишком небрежно, чтобы это было впечатляюще. - Так о чем договариваемся? Ты показываешь руду, я обеспечиваю оборудование, а потом..."