– Ммм, занятные подробности, – неторопливо сказала она, поглаживая кончиками пальцев наполовину опустошённый бокал. Незнакомец оказался не только великолепно сложен и экипирован, но и играл сейчас в ту же самую игру, что и она. Делал вид, что он куда проще, чем на самом деле. – Бедные редоранцы, не сумели замести следы такого позора. Уверена, над этой новостью вовсю потешаются теперь их враги! Но мне больше всего жаль любовницу.
– Увы, ей, конечно, не позавидуешь, – поддержал красотку гость. – Но, если принять во внимание, что об этой даме болтают, она не пропадет.
В эту минуту из кухни в зал впорхнула воздушная данмерочка в накрахмаленном белом переднике с большим блюдом в руках, которое тут же водрузила на один из свободных столов.
– Ваш заказ, мутсера! – пропела она, приветливо улыбаясь и глядя на него во все глаза – видимо, и она успела заскучать без сколько-нибудь приятного вида посетителей. Впрочем, тот лишь скользнул по ней взглядом и ограничился вежливым "спасибо", незамедлительно вернувшись глазами к Этаси и вновь раздвинув губы в улыбке:
– Прошу меня извинить.
Быстро переместившись за стол, он ухватил один из кусков и жадно, словно дикий зверь, вгрызся в него зубами, пожирая глазами сидящую за стойкой белокурую бестию. Прислужница поджала губки и убежала обратно на кухню. Тем временем Этаси никуда убегать не собиралась. Она только устроилась так, чтобы созерцать голодного гостя во всей красе. В противоположном углу шумно зашевелился проснувшийся взлохмаченный бард и мутноватым взором оглядел полупустую таверну. Девушка нахмурила изящные брови и отхлебнула изрядную порцию флина. Только не это бездарное бреньканье, грубое даже для нордских ушей, не говоря уже об эльфийских!
Когда первые трели расстроенного инструмента взрезали воздух, видимо, они заставили приканчивающего второй стейк воина подумать примерно так же. Болезненно скривившись, тот обернулся было к нарушителю спокойствия, но осекся и улыбнулся про себя удачной мысли. Подхватив свой флин и в два счета оказавшись подле барной стойки, он затребовал у трактирщицы ключ и еще одну непочатую бутылку, после чего с обаятельной улыбкой обернулся к резко поскучневшей было данмерке:
– У меня есть предложение. Как ты смотришь на то, чтобы продолжить нашу беседу в месте, недоступном для этой мерзопакостной какофонии?
Этаси сделала вид, что задумалась, прикрыв пламенеющий взгляд длинными ресницами и покусывая нижнюю губу:
– Я могла бы заткнуть этого н’ваха, чтобы он перестал насиловать наши уши. Но вдруг кому-то из гостей всё же по душе его аккорды? Не хочу выглядеть невежливой, я здесь не в последний раз, – она бесшумно соскользнула с табурета. – Пойдём отсюда.
– Я не смог бы выразиться лучше по этому поводу, – ответил данмер, галантно предлагая ей локоть.
Та с изяществом его приняла и последовала за ним на второй этаж, где располагались комнаты. Осмотревшись, незнакомец направился к одной из дверей, резко вставил и повернул ключ (попал с первого раза, с ухмылкой отметила про себя Этаси), и, стоило лишь обоим переступить порог, тут же запер комнату, крепко ухватил девушку за талию, развернул ее и порывисто притянул к себе, впившись губами в губы в благоухающем флином поцелуе. Она ответила сразу же, нетерпеливо и горячо прижавшись грудью к его броне и запустив одну руку в густые чёрные волосы на затылке воина. Это не был ответ обыкновенной покорной девчонки из таверны, очарованной незнакомцем и готовой на всё лишь ради того, чтобы её выбрали. Нет. Белобрысая красотка прекрасно понимала, что данмер только что бросил ей вызов, и не собиралась ни строить из себя недотрогу, ни сходу принимать его правила. Её горящие в полутьме глаза насмешливо сузились, как только разомкнулись губы, не произнося ни слова, она словно спрашивала «ну, что дальше?»
– Надо же, я все еще жив, – ответил он ей понимающей усмешкой и озорным блеском в глазах, перехватив одну руку пониже, а второй освобождая застежку ее пояса. Правила этой игры были написаны давно и не ими, и в его движениях не было попытки что-то диктовать – лишь воодушевленное исполнение своей партии в дуэте.
Ловкие пальчики данмерки пробежали по поясу, что-то почти неслышно щёлкнуло, и потайной замочек раскрылся, выпустив крошечное облачко развеянной магии. Девушка быстро вытянула ремень вместе с закреплённым на нём кинжалом и отправила его на стоящий поблизости комод, после этого туда же отправился и спрятанный в рукаве браслет с парой метательных ножей, тускло мерцающих зачарованием. Всё это заняло считанные секунды, после чего данмерка подняла на него глаза и выдохнула: