Путешествие тянулось, а результатов не было. Летели недели, но Монтевидео не находил следов Хрустального города-крепости, следовательно не мог рассчитывать отыскать саму корону.
- Вио, а ты совсем не знаешь где искать? – тоненько пропищал Малик, заглядывая темненькими пуговками глаз в золотистые глаза лунного тигра.
- Не знаю, - расстроился Вио. – Может её и нет вовсе, короны этой.
- Так если короны нет, то её непременно надо сделать, - радостно воскликнул Науэль.
- Как мы её сделаем и из чего? – не поверил тигр.
- Ты ищешь хрустальную, - напомнил мальчик, - будем искать горный хрусталь.
Науэль рассказал, что у его отца помимо животных было еще одно любимое занятие – драгоценные камни. Он собирал их и скупал везде, где только находил. А Науэлю на каждое день рождение дарил по шкатулке с цветными каменьями. Убегая, мальчик взял из дома совсем немного из собственных сокровищ. Всего пять изумрудов и одиннадцать аквамаринов.
- Но где мы достанем горный хрусталь? – спросил Вио, в его сердце зарождалась надежда, которую он потерял за последнюю тройку дней скитаний.
- Мы поднимемся в горы и добудем его, - решительно заявил ребенок.
Не откладывая дело на потом Науэль, Малик и Монтевидео направились к снежным шапкам Западной Кордильеры. Подъем оказался трудным. Мальчик начал мерзнуть, и тигр решил идти дальше один.
Науэль долго не соглашался, но потом всё-таки объяснил, как выглядит необработанный горный хрусталь.
Вио ушел, а ребенок остался с вискашей ждать. Ждали они долго, несколько дней и когда уже начали беспокоиться, в горах ведь было опасно, тигр появился с противоположной стороны.
Радостный Науэль подбежал к мохнатому другу и обнял его за огромную мягкую голову. Тигру было ужасно приятно, что за него так беспокоились.
- Науэль, а ты уверен, что именно из этих булыжников можно сделать хрустальную корону, - недоверчиво спрашивал Монтевидео человека. – Выглядят они что-то не очень.
- Их нужно придать огранки, - пояснил мальчик, беря в руки и разглядывая мутные камни. – Нам необходимо найти мастера.
Вио изъявил желание тут же приступить к поискам, на что вискаша резко заметил:
- Если мы попросим мастера сделать для нас корону, нам придется с ним расплатиться. Без денег нам никто не поможет.
Малик всю свою короткую жизнь прожил среди людей и хорошо знал человеческие законы и условности.
После нескольких минут усердного мышления Науэль вспомнил об изумрудах. Было решено за работу мастера заплатить ими.
Однако найти горного умельца оказалось задачей тяжелой. Друзья ходили из поселка в поселок, но нигде и никто не мог им помочь. В первую деревню они по незнанию забрели всей дружной компанией, отчего местные жители мгновенно попрятались в домах и отказались вступать в диалог с пришедшими.
Подойдя к следующему поселку, Науэль пошел на разведку один. Малик и Вио поджидали его в ближайшем кустарнике. Но и там мальчик не нашел нужного ему мастера.
Обойдя с десяток маленьких деревень, они вышли к последней в Северо-западном направлении. Дальше поселений не было, начинались одни степи.
- Если и в этой деревне не будет горного мастера, - вздохнул ребенок, поднимая тяжелый рюкзак, наполненный камнями. – То придется возвращаться в Эсмеральдас. Там я знаю с полсотни домов, где нам могли бы помочь.
- Только не Эсмеральдас, - запричитал Малик, почесывая передними лапками розовый носик. – Нам наконец-то удалось сбежать.
- Успокойся, Малик, - погладил его по спинке Науэль. – У нас есть последняя надежда.
И с этими словами он зашагал к крайнему дому.
«Последняя надежда» - печально пронеслось в голове Вио, - «я не позволю Науэлю и Малику возвращаться в нелюбимый город из-за меня. Если мне не суждено принести тигриной королеве хрустальную корону. Значит не судьба».
Науэль весело шагал по деревни, чувствуя, что улыбается на всё лицо. В крайнем доме пастуха ему сказали, где живет мастер, и теперь мальчик направлялся в большой дом хозяина ювелирной мастерской.
Дверь белого дома с зеленой крышей открыла добродушная женщина и, выслушав ребенка, пригласила его в гостиную. Комната была светлой и большой, за столом у окна сидела четверо ребят. Все они были намного старше Науэля. Вскоре пришел хозяин дома и провел юного гостя в свою домашнюю мастерскую.