- Я понимаю, - выслушал Монтевидео мальчика. – Только чем я могу помочь? Тем более человеку.
- Прогони собак, - попросил Науэль.
Тигр кивнул и пошел вслед за ребенком к реке.
- Тебе этот старичок родственник или кто? – спросил Вио по дороге к водоему.
- Нет, но ему нужна помощь. Он очень стар и слаб. А тут такое несчастье.
Вио был не в восторге от идеи, но расстраивать друга не захотелось. Помогать людям в его планы не входило. Да и кто они такие. Научились бы сначала добро сами делать, а потом помощи просили. Но просил не старичок, просил ребенок, к тому же тот который рисковал сам для того, чтобы спасти тигра. Вио не мог отплачивать злом на проявленную благородность.
Шакалы сразу бросились в рассыпную, едва почуяли более опасного хищника.
Науэль подбежал к дедушке и помог ему встать, тот подвернул ногу и не мог идти без посторонней помощи.
Старый человек сразу принялся благодарить своего маленького спасителя. Но из джунглей вышел Вио и со старичком случилось неладное. Он чуть было не потерял сознание, и сев на каменистый берег закричал ребенку, - беги, беги мальчик, спасайся, тут тигр.
Монтевидео сел на приличном расстоянии от людей и терпеливо дожидался, пока Науэль успокаивал старца.
- Вот и делай добро людям, - причитал вискаша, залезая по хвосту на спину тигру. Оттуда вид открывался более обширным и легче было разглядеть чужого человека. – Их можно сказать от верной гибели спасаешь. А они руками машут и кричат «спасайся кто может».
- Ты сам то давно от меня в рюкзаке прятался, - поддел Вио Малика.
- Мне позволено, я маленький, - оправдывался зверек. – Вио, а можно тебя спросить?
- Спрашивай, - добродушно разрешил тигр.
- А ты вообще как к людям относишься? Ты ими раньше не завтракал?.. – осторожно пискнул грызун и добавил, - должен же я знать. Я как никак к человеку приставлен.
- Да ну тебя! – обиделся Вио и скинул вискашу со своей спины, потом повернул к нему голову и серьезно посмотрел в глаза. – Запомни, Малик, одно главное правило всех диких животных, если конечно хочешь жить на свободе. Человека трогать нельзя. Он человек! Ты можешь бояться его, как в твоём случае, можешь уважать, как в моём. Но человек это не питание, это ум. Понимаешь меня?
Вискаша кивнул, трогательно хлопнув глазками.
- Единственное исключение, когда люди первые нарушают границу и наносят агрессию и опасность твоей жизни или безопасности твоей семьи. Тогда ты можешь защищаться. Но первым нападать на человека нельзя. Тебя осудит любой зверь и беззащитный травоядный и опасный хищник. Эх, Малик, тебе ещё столько всего предстоит узнать для жизни в дикой природе.
- Меня ничего не пугает, мой большой и сильный наставник, - отважно запищал вискаша. – Лишь бы моему другу-человеку ничего не угрожало в лесах и на равнинах.
- В этом я не уверен, - вздохнул тигр и медленно зашагал к людям.
Им помахал Науэль.
- Видите, дедушка Галерас, он добрый, - Науэль подбежал к животным и принялся обеими руками гладить белую спину тигра. – Он спас меня, когда меня чуть не побили местные мальчишки в одной деревни.
- Тоже мне подвиг, - проворчал Вио.
- Слышишь, Науэль, он рычит, - забеспокоился старик, сидевший на камне. – Отойди от него, ему не нравится.
- Он не рычит, он разговаривает, - пояснил мальчик. – Я понимаю, что он говорит.
- Тигр это хищник, - паниковал Галерас, - не надо так близко находиться к диким животным, они очень опасные.
- Знаю я, - согласился мальчик, - но это же не обычный тигр, это же Вио!
Старик всё равно не соглашался и они ещё пол часа спорили насколько опасен белый тигр и все звери вообще.
Науэль оказался настойчивым и убедительным. Галерас сдался и позволил Науэлю вместе с двумя зверьми проводить его до хижины. К величайшей гордости Малика, пожилой человек ничего против вискаши не имел, согласясь, что тот на самом деле подходит для ручного животного.
И все таки далеко путникам уйти не удалось, Галерас был слаб и, пройдя пару шагов, повалился на мальчика. Вио благородно предложил свою помощь, чтобы старичок её принял, потребовалось ещё два часа. К хижине дедушки Галераса добрались до заката.
Домик стоял на краю леса окруженный крохотным садиком и таким же огородиком. За хижиной тянулись плантации, но что именно на них росло, в потемках невозможно было разглядеть.