- Ох, это долгая история… - самодовольно улыбнулась обезьяна.
Остаток пути они продолжили вчетвером.
Когда Чан узнал, что ему предстоит плыть, он тут же сбежал с судна. Вернулся в город, узнал, что белый тигр сбежал из частного зверинца, отправился на его поиски. Безуспешно. Разуверившись в их положительном исходе и нагулявшись по чужим территориям окончательно, решил податься к своим и тут как небывалый сюрприз обнаружил своего потерянного друга.
- Клыкастенький ты мой, беленький ты мой, - приговаривал Чан, гладя тигра по голове и держа за уши.
- А это что за Маугли? – обратил наконец на попутчиков своё внимание Седая бородка.
- Науэль, - в три голоса проговорили Вио, мальчик и вискаша.
И Монтевидео пришлось рассказывать, как он познакомился с человеком, как тот его спас, как они скитались по горам и степям.
- Вот это да! – восхищалась обезьяна. – Но я надеюсь ты, Вио, не передумал после всех приключений жениться на нашей королеве?
- Нет, конечно, - улыбнулся Монтевидео. В присутствие Седой бородки отчетливее вспоминались большие голубые глаза. – Мы и корону достали. Покажи, Науэль.
Мальчик достал из рюкзака хрустальный шедевр и протянул обезьяне.
У Чана от удивления открылся рот и он сел сразу на все четыре лапы.
- Вио, прости меня, пожалуйста, - виновато защебетал Чан, - я не успел сказать. Ведь это шутка была! Корона как предлог, чтобы я с тобой попутешествовал, узнал тебя получше. Манерам научил. Это всё Эсмел придумала. Чтобы я о тебе мнение подробное составил и ей всё доложил. Она и не думала мучить тебя поисками незнамо чего. Лишь хотела, чтобы мы до океана дошли и обратно. Хотела проверить, как ты трудностей не испугаешься, пойдешь ради неё хоть на край света и так далее. Она же у нас умная, за кого попала замуж не пойдет. Но и неприятностей лишних для тебя не хотела. А знаешь, как я испугался, когда потерял тебя. Думал она мне этого никогда не простит. Сам привел ей жениха, сам и сгубил… прости меня Вио, мой дорогой друг…
Вио хотел стукнуть его лапой изо всех сил, чтобы не повадно было над ним издеваться, но Чана спас Науэль. Мальчик рассмеялся так звонко и заразительно, что Вио не выдержал и стал кататься по траве. Вискаша восторженно попискивал на плече у хозяина. Чан виновато улыбнулся, и тут же забыв о своей вине, стал расспрашивать, где они достали такую восхитительную корону.
Чтобы не сердить тигра Науэль сам принялся рассказывать, как они искали корону, как решили сделать её сами, как достали хрусталь и начали поиски мастера. Как у них чуть не украли камни, а потом они спасли старичка у речки.
Чан и от этой истории пришел в восторг. Но особенно его поразил поступок человека. Выпустить тигра из клетки, а потом незаметно вывести его из города. На такое был способен настоящий герой.
- Отныне, Науэль, тебя будут звать Нау – Храброе сердце, - торжественно объявил Седая бородка.
День подошел к вечеру, вечер сменился ночью, ночь перешла в утро. И так несколько раз, пока друзья не добрались до густой зеленой изгороди.
- Думаю, Эсмел отчаялась нас ждать, - прощебетал Чан, подходя к входу.
Вио договорился с Науэлем, что тот с Маликом будут ждать его три дня, а после чего отправятся, куда глаза глядят. Расставаясь с мальчиком, Монтевидео сильно переживал за него, чувство ответственности только усилилось.
Прием королева оказала более чем душевный. На корону она практически не взглянула, лишь поблагодарила и сказала что она лишнее. Зато искренне радовалась возвращению Чана и Вио. Радовалась не одна она. Все жители были счастливы возвращению старого друга и появлением нового жителя.
Вио был принят в необычную семью.
Приблизился вечер, начало темнеть. Белый тигр мог уверенно сказать, что теперь он дома, среди своей семьи и должен был испытывать счастье. Но вместо этого он нервничал и злился. Монтевидео ходил взад и вперед по небольшой лужайке и дожидался обезьяну.
- Ну что? Ты с ней поговорил? – одним прыжком Вио оказался возле Чана.
Тот покачал головой.
- Ничего не выходит. Эсмел и слышать ничего не хочет о появлении человека. Зря только время потратил. Она теперь на меня сердится.
Седая бородка вздохнул и побрел к своему дереву.
Тигр решил сам поговорить с королевой.