- В лесу то мы с тобой не останемся. Нам предстоит совершить опасное путешествие.
- Какое ещё опасное путешествие? – недовольно проворчал тигр.
- Наша королева готова простить тебя и выслушать ещё раз, если ты достанешь для неё хрустальную корону, - обезьяна пролезла в щель изгороди и уже за пределами королевства пояснила: - королева у нас есть, подданные тоже, а вот короны не хватает.
- Как же я найду хрустальную корону, если от Хрустального города и следа не осталось, - возмутился Вио. – Это же несправедливое условие!
- Другого нет, - развел ладошками Чан. – Да ты подожди расстраиваться, может еще передумаешь жениться на нашей королеве.
- Ничего не передумаю, - прорычал Вио в ответ.
- А ты меня сначала послушай, - предложил Чан Седая бородка. – Небось, удивился когда увидел, как и с кем мы соседствуем…
И рассказал Чан о том, что в их тигрином царстве обитают не только тигры и другие представители кошачьих, но и ламы, газели, грызуны, косули, обезьяны. И как это не удивило Вио, никто ни кем не завтракает и уж тем более не обедает. Все соседствуют дружно и весело. На вопрос пораженного тигра, чем же питаются хищники, обезьяны беспечно ответили, что обитатели их королевства все без исключения питаются овощами и фруктами, растущими в их общем саду. В это Вио окончательно отказался верить.
- Так что смотри сам, мой дорогой друг, сможешь есть фрукты на завтрак обед и ужин ежедневно, значит сможешь и у нас жить, а если нет, так и говорить о хрустальной короне не к чему.
Вио совершенно поник. Фрукты он не любил с детства, о витаминах и слышать не хотел. Тигр никак не мог поверить, что все жители королевства, включая и его собратьев, питаются исключительно ими. Такие правила для него были чужды и непонятны. Зачем было жить таким сложным образом, деля свою территорию со слабыми травоядными которых приходилось не только игнорировать как пищу, но и защищать.
На этот вопрос обезьяна Седая бородка обещала ответить через две недели, когда вернется к Вио, и они вместе смогут начать поиски хрустальной короны, если Монтевидео не передумает. Тигру же за две недели предстояло просидеть на фруктово-овощной диете.
Бедный Вио честно пытался привыкнуть к новому рациону. Он полторы недели жевал бананы и ананасы, но чувство постоянного голода не проходило, и он был вынужден вернуться к прежнему образу питания. Тигр никак не мог понять как жили его собратья, в том числе и Тристан, питаясь кокосами и манго. Ему казалось долго на таком меню нельзя прожить.
Иногда Вио уверялся, что его обманули и выставили шутом. Тем более Чан вполне был на это способен. Тигр чувствовал себя ужасно одиноко в этом чужом лесу у границы владений Лунной королевы. И всё же он все две недели оставался поблизости, хотя сердце его не раз звало вернуться на юг в родные края. Но стоило Монтевидео вспомнить голубые прекрасные глаза как сила воли его увеличивалась и терпение прибавлялось.
Прошел назначенный срок и рано утром на пятнадцатый день около сонного Вио возник бодрый и веселый Чан, оглядев своего друга, тот сделал безапелляционное заявление.
- Вижу, витаминная диета явно не пошла тебе на пользу, что же другого я и не ожидал, хотя королева очень на тебя рассчитывала.
- Я не гожусь в жители вашего королевства, - обреченно согласился Вио. – Я не смог сдержать слово.
Обезьяна обежала тигра кругом и остановилась у самой его морды, внимательно заглядывая в желтые глаза.
- Никогда не видел белых тигров с золотистыми глазами, - выдал неожиданно Чан. – И что, мой огнеглазый друг, ты готов к опасному и долгому путешествию?
Вио сильно удивился такому предложению.
- Но я же не смогу жить с вами и вашей королевой, какой смысл мне искать корону для неё.
- Ты возможно и не сможешь, - хитро улыбаясь, подтвердил Чан, - Но королева вполне способна уйти с тобой в твой лес, если ты докажешь ей какой ты славный и замечательный.
- Ваша королева, - усмехнулся тигр, - никогда не оставит свои земли и подданных ради какого-то тигра, тем более такого как я. Ты же сам мне объяснил в прошлый раз, что она не потерпит рядом с собой сильной личности, тигра с сильным характером. Ведь её собственный нрав слишком заносчив и надменен.
Седая бородка без особого приглашения подтянулся за уши тигра и забрался к нему на спину.