- Поговорим?
- О чём? - отдуваясь, прохрипел Дейн.
- О жизни, оркен.
Они стояли близко. Староста заорал:
- Не подходи к разбойнику, а вдруг у него нож!
Сопровождающие разбойники возмущённо загудели. Дейн презрительно дёрнул плечом.
- Что взять с простолюдина? Такой противник не унизится до поножовщины. Славный бой!
Он сунул руку в карман и вытащил, к своему изумлению, случайно засунутый туда головной платок своего ученика. Оркен решил вытереть платком пот со лба. Встряхнул платок. На платке были незнакомые буквы.
- Идиотский платок! Что же за барахло этот извращенец носит на голове? - раздражённо прошептал себе под нос оркен. Вытер лицо и вздрогнул, платок пах какими-то цветами. Опять поплыл запах липы, и сердце гулко стукнуло. - Мерзавец, попадись только мне!
Оркен не заметил, с каким потрясением посмотрел на платок седой разбойник.
- Спасибо, что не унизил меня! - пророкотал седой. - Кто оказал мне честь встретиться в поединке?
- Граф Далкериан, Дейн-мастер, - он проговорил это очень гордо, радуясь, что встретил своего ученика, пусть он и извращенец. Было чем похвалится, не магией же. Этим хвалятся только кретины.
- У тебя есть ученик? А не слишком ты молод, для учителя? - задрал бровь седой.
- Я его оставил, из-за занятости, обучаться у дварфов, - увидев сомнение на лице своего противника, Дейн вспыхнул. - В таких вещах не лгут! Моему ученику всего двадцать лет, он из дриад. Случайно оказался в этом королевстве и сам попросил помощи.
Предводитель разбойников выгнул бровь.
- Сам? И ты его оставил?
Оркен кивнул.
- Говорю же, дело у меня!
- Прости, а не было ли татуировки на шее у юноши? – разбойник внимательно смотрел на оркена.
- На шее нет, но на руке была. А что?
Седой повернулся к разбойникам и, широко улыбаясь, провозгласил:
- Он честно победил. Мы обязуемся пропускать крестьян на ярмарку и защищать их в пределах Чёрного леса. Плата - один воз с продуктами.
Староста охнул от счастья, так как такого не ожидал. Думал, что его обдерут, как липку, а тут налог продуктами. Кудахча от счастья, он метался между фермерами, которые, несмотря на страх, притащились посмотреть на поединок. Его можно было понять - в Чёрном лесу из-за хищников всегда погибали люди, приходилось нанимать воинов, а тут защитники, да ещё такие дешёвые.
- Мы согласны! – пропыхтел староста. – Пишите, что вам пригнать из еды. Мы завтра же доставим вам. Не волнуйтесь, все солёности укупорим чин чином!
Разбойники молча переглядывались и ждали, что ещё скажет их предводитель. Дейн нахмурился. Он не понимал, с какого перепуга, его сочли победителем, а седой воин предложил:
- Отпусти старосту, есть разговор, - и кивнул через плечо одному из своих бандитов с плутоватой рожей, - а ты обговори, что нам нужно.
Парень немедленно начал переговоры со старостой, а Дейн набычился:
- Почему это я победил?
Седой хмыкнул и тихо проговорил оркену:
- Потому что! Деньги возьми.
Оркен подошёл к старосте и протянул руку. Стеная от радости, староста хлопнул в его руку кошель с обговорённой платой и стал записывать список провизии, которую требовал от него разбойник с хитрой улыбкой. Седой кивнул на лошадей, и через минуту он и Дейн скрылись в густом ельнике.
- Здесь нас не услышат. Я - рыцарь Сенкорейн, для тебя Сенк, - представился седой поединщик. - Я здесь со своим отрядом.
Дейн лязгнул зубами, закрывая рот, и надулся от гордости. Он представил, как в замке все его братья лягут от зависти, когда он расскажет об этом поединке. Рыцари этого ордена были непревзойдёнными мастерами боя. Редко кому удавалось победить рыцаря «Зелёного щита». Рыцарь усмехнулся - он читал мысли оркена на его лице, но остановил его:
- И не думай даже рассказывать! Рано и опасно. Расскажи о своём ученике.