— Калеб, — одёрнул король Гельмут.
— Нет, пусть знает, какой бардак нам приходится разгребать, Гельмут.
— Бардак? Какой ещё бардак?
Король Гельмут повернулся ко мне.
— Это хороший проект, Елена, но возникли некоторые осложнения, а ведь со старта продаж прошло только три дня.
— Какие осложнения?
— Некоторые люди пытаются жить в виртуальном царстве, как они называют мир, созданный «Соником». Первая жертва умерла, проведя в мире иллюзий больше сорока восьми часов подряд.
— Умерла?!
— Это изобретение небезопасно, — отрезал Калеб.
— Поговорите с Лукасом, пусть установит таймер или ещё что придумает. Это хороший проект.
— Нет, Елена, мы не можем идти на такой риск. Проект отозван.
— Вы не можете так поступить, ничего не сказав ему о возникшей опасности. Может, ему удастся решить проблему.
— А что дальше, Елена? Подождём, пока у кого-нибудь разовьётся опухоль? Это изобретение слишком прогрессивно даже для Пейи. Придётся подождать пару лет.
Я закрыла глаза.
— Возможно, тебе тоже стоит подождать пару лет, — заключил король Калеб.
Мои глаза распахнулись.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ты ещё слишком юна для принятия таких решений. Было допущено много ошибок, и я не думаю, что ты готова к подобной ответственности.
— И как же я когда-нибудь стану готова, если вы не даёте мне шанс?
Я посмотрела на Калеба. Он всегда получал желаемое. А он с самого начала не хотел, чтобы я участвовала в заседаниях.
— Дайте угадаю, вы тоже так считаете? — я посмотрела на короля Гельмута.
— Думаю, так будет лучше.
Я вздохнула, вспомнив, что к этому моменту мои друзья уже давно отчалили. Если бы знала, что меня собираются отстранить от моих обязанностей, даже зная, что кто-то умер, я бы отправилась с друзьями.
— Значит, вы хотите лишить меня титула и обязанностей? Вот оно что? — закричала я Калебу. Для меня он больше не был королём, и мне было всё равно, насколько хорошим другом он был для моего отца, он хитёр и сделает всё, чтобы лишить меня титула.
— Елена, у тебя нет надлежащей подготовки, чтобы управлять Пейей.
— Я сделала все, что вы говорили, все, что вы мне показывали. Все! И это ваш превосходный план? Забрать это у меня, несмотря на все старания?
— Елена, — сказал король Гельмут.
— Не надо, не сейчас, — сказала я, развернулась и вышла из библиотеки.
Я столько часов просидела, выслушивая скучные речи о том, как стать правителем и принимать верные решения. Несколько раз они всерьёз поддержали меня, и я думала, что поступаю правильно. Это воодушевляло, по большей части благодаря дневникам моей матери.
Её записи многому научили меня. Как принимать решения и как противостоять ублюдкам вроде Калеба Кингсли. Я знала, что обучиться всему этому будет нелегко. Учиться в академии и состоять в Совете, принимать важные решения, как я делала последние несколько недель — два месяца, если точнее. Я, правда, думала, что у меня получается, но, по-видимому, всё было совсем не так.
— Елена.
Эмануэль мягко схватил меня за руку.
— Пожалуйста, просто дай мне уйти. Я сейчас не в состоянии слушать одно из твоих дурацких объяснений, Эмануэль.
Он улыбнулся.
— Я так не поступаю с теми, о ком действительно волнуюсь.
— Я сдаюсь, он никогда не позволит мне попытаться быть принцессой, верно?
— Не сдавайся. Ты нужна людям Пейи. Кровь, что течёт по твоим венам, даёт им надежду и дарит чувство безопасности.
— Он так не считает, — вздохнула я, подразумевая Калеба.
— Знаю, но только представь, как это расстраивает его самого. Ты проделала потрясающую работу всего за пару месяцев, Елена. Ты приобщилась к народу, а твои мать и отец поступили бы точно так же. Как думаешь, за что его прозвали «Величайшим из всех королей»? Он не думал об этом (Эмануэль указал на библиотеку) и продолжал делать, что должен.
— Это другое, его они поддерживали. Меня — нет.
— И у тебя есть поддержка Гельмута.
— Сегодня я её не заметила. Ты не слышал, что он там говорил.
— Он ненавидит, когда ты расстроена, Елена. Они поддерживают тебя, и с каждой неделей ты завоёвываешь всё больше симпатий.
— Этого не достаточно, и никогда не будет достаточно. Мне пора, — сказала я и вышла из замка.
Снаружи ожидал лимузин, который отвез меня прямо к моему второму дому.
Лифы давно ушли, а мне пришлось остаться, чтобы посещать одну встречу за другой на протяжении всех выходных. Если бы мне раньше сказали, что я больше не нужна, я бы сейчас путешествовала с друзьями.