Я чувствовала ее страх и боль.
— Он даже тебя не сможет защитить.
Я взглянула на нее.
— Ты не Лунный Удар, так что перестань бояться того, что может никогда не произойти.
Она улыбнулась.
— Мне не нужно быть Лунным Ударом, Элль. Все именно так и есть.
— Пожалуйста, давай сменим тему. Ты уже ела?
— Рано утром.
Я встала, чтобы посмотреть, что там под серебряным колпаком, и увидела бублики с творожным сыром, тарелку овсянки и несколько фруктов. Свежие фрукты, наверное, с фермы.
Я протянула ей виноград, и девушка взяла его со слабой улыбкой.
Сама я тоже взяла ещё одну горсть, и мы обе сели на кровать и принялись жевать.
Энни смахнула ещё одну слезинку.
— Они стали мне семьёй. Моей единственной семьёй.
Я обняла ее одной рукой.
— Что случилось с твоей мамой?
Она покачала головой. Энни — сирота.
— Ну, если это послужит хоть каким-то утешением, то у меня тоже нет матери.
Энни фыркнула и посмотрела на меня.
— И сестры.
Она хихикнула, и я тоже заулыбалась.
— Так что, как вижу, теперь мы с тобой вместе. И мы позаботимся друг о друге.
Она ещё раз улыбнулась и уставилась на ковер.
— Скоро тебе поставят штрих-код.
Я с силой втянула воздух.
— Не волнуйся. Что бы ни случилось, все будет хорошо.
— Элль.
— Что, Энни? Ты хочешь, чтобы я почувствовала себя побежденной? Ты будешь чувствовать себя так, только если сама сдашься. За последние пару лет я хорошо это усвоила, и жалею, что не поняла этого раньше, — я снова взглянула на нее. — Не позволяй им сломить тебя, Энни.
Она кивнула и встала.
— Мне пора идти. Меня ждут полы и туалеты.
— Прости.
Она обернулась и взяла меня за руки.
— Никогда не говори так! Быть уборщицей — это благо. Спасибо, Элль.
Я улыбнулась и снова обняла ее.
— Сегодня приедет Сеймур. Это тот идиот, с которым ты сцепилась. Элль, будь осторожна, мне не понравилось, как он назвал тебя «птичкой».
— Мне тоже, — признала я, от одного только воспоминания по спине прошел холодок.
— Что бы ни случилось, не оставайся с ним в комнате одна.
— Кто он? Я имею в виду, какое у него положение?
— Сын лорда Крептона. И да, он садист, каких мало. Будь осторожна, Элль.
Я кивнула, а она оставила поднос и вышла.
Что-то мне подсказывало, что Энни не понаслышке знала обо всех этих людях. Особенно о худших.
После завтрака ко мне пришла другая женщина и помогла принять ванну. Добротой от нее не пахло вовсе. Она была совершено не дружелюбной, но я могла понять ее отношение. У нее не осталось надежды, как и у Энни.
Она не потрудилась представиться или проявить хоть малейший интерес к общению, но помогала отменно.
Я приняла ванну и, когда вышла, обнаружила постель в таком же идеальном состоянии, как и прошлым вечером.
Я оделась в длинное
разноцветное летнее платье с глубоким вырезом. Так же меня ждала пара слипонов.
Мир сошел с ума.
Я нашла библиотеку и спряталась в уголке, чтобы почитать. Не знала, чем ещё можно заняться.
Чтение не особенно помогало, потому что я не могла выкинуть из головы утренний разговор с Энни.
Я совершенно не жаждала снова встретиться с Энни.
«Я защищу тебя», — пообещал мне лорд Крептон в обмен на мое обещание.
И ему лучше сдержать свое слово.
В библиотеке я просидела до обеда. Меня нашла Энни и объявила, что стол сервируют на террасе.
— Он здесь, просто не обращай на него внимание.
— Не переживай, Энни.
Она оглядела меня.
— Ну и платье.
Я вздернула бровь.
— Ты, правда, думаешь, что я бы надела это, если бы был выбор?
— Нет, — вздохнула она. — Это всё мужчины.
— Со мной все будет в порядке. Как твой день? Мой был ужасно скучным.
— Тебе надо было остаться в спальне, Элль. Поспи, тебе нужно набраться сил перед ночью.
— Хорошо, слишком много информации, но спасибо.
Она вывела меня через огромный дверной проем на террасу. С нее открывался вид на земли, но не такие красивые, как я надеялась. Слишком много деревьев — пугающих.
Они напомнили мне сны о маме, когда я ещё не знала, что она моя мать.
Внезапно мне захотелось снова стать просто Еленой.
— Лорд, мисс Элль, — Энни поклонилась, уставившись в пол, и развернулась.
Она быстро удалилась в дом.
— Добрый день, Элль, хорошо спалось?
Лорд Крептон поцеловал меня в губы, чего я не ожидала, но на удивление это помогло мне начать игру.
— Да, спасибо, — улыбнулась я ему и села на стул.