— Хрень собачья, никто этого не может, если он не дракон.
— Она не дракон. Я вырос с драконами. Я точно уверен.
— Тогда что?
— Час назад она весь дух выбила из Патрика, — сказал Дерек.
— Думаешь… — начал Билли.
— Да ладно, Билли. Всадники? Здесь? Они все боятся до усрачки. Не, она просто злючка.
— Если она одна из них, значит, у нее есть способности, и такие, о которых мы не подозреваем, — испуганно сказал Билли.
— Ты видел метку?
— Нет, но это не значит, что ее нет.
Они шли дальше, и я услышала, как что-то большое с глухим стуком опустилось на землю. Пенелопа.
Билли заговорил с ней на вивернском. И она стала шумно принюхиваться, как огромная собака.
Вот дерьмо, она точно меня найдет.
К черту это укрытие, сказала я сама себе, встала и побежала от них что было силы.
— Она у нас, — заорал Дерек, и я услышала, как увеличилась численность преследовавших меня.
Из ниоткуда прямо передо мной приземлилась Пенелопа. Билли всегда держал ее на безопасном расстоянии от людей, и если у нее и была человеческая форма, то я ее не видела.
Она заговорила на вивернском, и я смогла понять только кое-что о месторасположении и свое имя. Куда мне было бежать?
Я отступила, когда она приблизилась. Почему она помогала ему? О, я забыла, она же Виверна, а злоба и жестокость заложены в них от природы.
Я оказалась в кольце рук Зака.
— Отличная работа, Пенни.
В его словах слышался смех, и я с силой врезала затылком по его носу.
Я драконианец, мать его, и если они ещё не знают этого, то узнают прямо сейчас.
У него из носа потекла кровь, он выпустил меня, и я пнула его в живот, отталкивая от себя так далеко, как могла. Даже если бы у меня остались топоры, победа все равно не стала бы легче.
Рядом вспыхнуло пламя.
Дорогуша, твое пламя ничто по сравнению с пламенем Рубикона. Я оскалилась и зашипела, словно сама собиралась обратиться в дракона. Ко мне приблизился Дерек.
Я врезала ему в челюсть и перекинула через плечо, пнув в ребра, показывая, что игра не продолжится так, как планировали они. Снова приблизился Зак, но на этот раз впереди бежал Билли, он колотил меня по лицу снова и снова, но я отказывалась сдаваться, понимая, что если сдамся, больше не открою глаза.
— Хватит! — разрезал ночь голос Сеймура, когда Билли снова ударил меня.
— Что это за хрень с тобой? — спросил он у Зака и захохотал.
— Она борец. Никогда не видел, чтобы так двигались, — сказал Зак, когда Дерек перекинул меня через плечо.
Сеймур схватил меня за волосы и поднял голову.
— Ну что, борец? Где ты научилась так драться, Элль?
Я со злостью посмотрела на него. Губу я не чувствовала, в голове словно бил колокол.
— На севере, — ответила и плюнула в лицо.
Красное пятно растеклось по его щеке.
Его кулак прилетел мне в скулу, и на этот раз все померкло.
Очнулась я на земле. Лицо пульсировало в месте ударов. Тело болело от пинков.
Где-то над головой горел самодельный факел.
Сердце забыло, как биться.
Я не хотела умирать.
— Похоже, наш маленький боец очнулся, — в голосе Патрика звучало столько радости.
Эти парни — воплощение зла. Они не люди.
Сеймур подошёл и сел все весом мне на грудь. Он наклонился так, что лицо оказалось в считанных дюймах от моего.
— Ну, хочешь показать нам ещё какие-нибудь приёмчики, маленькая птичка?
Он с силой сжал мой подбородок и опустил голову мне на грудь. Я знала, что он хочет услышать мое сердцебиение, но ничего не могла сделать, чтобы замедлить его.
Он ухмыльнулся и поднял голову.
— Теперь уже не такая свирепая.
Я закричала, зовя на помощь, и стала вырываться, но он был слишком тяжёлый, и я не могла освободиться.
Все вокруг рассмеялись. Вместо пяти теперь здесь были семеро. Двоим уже за тридцать. Я видела их раз или два за чаем с Клайвом. О, боже, как давно они уже планировали это?
— Сеймур, давай уже заканчивать, — сказал один из них, когда тот снимал куртку и вешал ее на ветки.
Я во все глаза смотрела на Билли. Как он мог сотворить такое?
Билли улыбнулся, посмотрев на меня. Теперь, когда я видела его настоящее лицо, он больше не напоминал Блейка.
Сеймур схватил меня за подбородок, заставив взглянуть на него.
— Пришло время понять, что все поступки и слова имеют свои последствия, птичка. Мы уже не на севере.
Он встал с меня, и я воспользовалась этим. Я пнула его и резко поднялась на ноги.
Без раздумий я сцепилась со всеми ними. Я пропустила пару ударов и пару пинков, а затем ещё один пинок сзади заставил меня упасть, словно тряпичную куклу.