Он почувствовал вспышку ярости рядом и был вынужден схватить Архаба за плечо и с силой сжать.
- Не заставляй меня жалеть, ведь я не просто так сказал всё это. Синха не знает с кем имеет дело и в конце концов это тоже в моих интересах - обучить его. Тогда я смогу отойти от дел…
Сердце предательски дрогнуло. Он ещё не решил до конца и не было чёткого плана, но было лишь желание и это желание было столь естественным для него, что он успел забыть, что она всё-таки принцесса, да и может быть она хочет совсем иного.
Рука провалилась вниз за сжимаемым плечом. Одежда оказалась велика и висела мешком. Она снова обратилась девушкой и смотрела на него снизу вверх своими большими серьёзными янтарными глазами. Порой намерения важнее слов и прямиком из сердца в сердце льются тайные мечты и чаянья.
- А почему бы и нет… - пробормотала Барха и уткнулась ему в грудь, обнимая.
Секундная слабость. Объятья ослабли и перед ним вновь стоял с нарочито спокойным лицом Архаб.
- В этом есть несомненное преимущество, что Синха не знает с кем на самом деле имеет дело. Хотя с другой стороны, если тайное станет явным, то всё может обернуться величайшей трагедией для государства… - серьёзно проговорил он, смотря вдаль.
- Первое занятие завтра и у меня есть время подумать над деталями. Сейчас же я вынужден просить тебя, как соратника, об услуге…
- Хм? – столь знакомый уже жест, но в непривычном исполнении.
- Развей мои думы тяжелые и испытай твёрдость моего клинка.
Парень прыснул в кулак и, почесав кончик носа, спросил:
- Ты же понимаешь, что вышло весьма двусмысленно?
Всё прошло без сучка и задоринки. Архаб был представлен как заехавший погостить дальний родственник. Ликс погонял их по полю, удостоверился, что те хорошо размялись и после отправил в конец плаца, чтобы не мешались. Вскоре, после начала, их окружили на почтительно расстоянии, с восхищением наблюдая за тем, как остервенело и самозабвенно рассекают и летают в воздухе клинок и диковинное металлическое остро заточенное узкое древко, то и дело встречаясь с оглушительным звучным скрежетом. Удар. Ещё удар. Титр заметил, что вернулся Обрим и втиснулся в плотное кольцо, замерев с широко распахнутыми глазами, жадно впитывающими каждое движение. Не время считать ворон – перед ним наконец-то достойный противник. Чего стоил тот выпад с восходящим ударом…
========== Королевская библиотека ночью ==========
Ночь сковала дворец бархатной тьмой и лила оглушающую тишину во все пределы. В столь поздний час свеча горела на широком рабочем столе в королевской библиотеке.
Титр склонился над бумагами, задумчиво перепроверяя себя же. Завтра первое занятие и самое главное в обучение – это систематизация знаний и обоснованность наличия тех или иных элементов. Не должно быть ничего лишнего – только самое главное. И на это он был вынужден потратить большую часть своего вечера – и это коробило.
По руке под матерчатой повязкой растеклось тепло, и он улыбнулся, откидываясь на спинку высокого кресла в приятном ожидании. И действительно, через пару минут он услышал тихие шаги и шелест юбок.
- Прошу простить меня за внезапное вторжение. Я не ожидала, что в столь поздний час застану здесь вас.
Она стояла перед ним в простом светлом домашнем платье с небрежно накинутым поверх иссиня-чёрным плащом, подбитый песцом.
- Приветствую вас, светлейшая Барха в королевской библиотеке. Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен? – он встал, любезно поклонился и уселся обратно, с любопытством наблюдая за ночной гостьей.
- Не хотела бы вас беспокоить подобными мелочами. Мне всего лишь не спалось, и я думала, что за книгой смогу скоротать время до рассвета.
Она по-хозяйски подошла к его столу, по пути сбросив плащ на свободное кресло для посетителей и поставив свой подсвечник на край, лишь искоса взглянула на бумаги и пристроилась на ручку кресла, облокачиваясь на его плечо.
- Я мог бы вам посоветовать что-нибудь из богатой коллекции королевской библиотеки, - он старался говорить ровно, придерживаясь формально-безразличного тона.
- Это было бы чудесно… - пламя ближней свечи дёрнулось от резкого движения, его обдало нежным и сладким запахом цветов, длинные шелковистые волосы на мгновения коснулись его лица и отпрянули вслед за хозяйкой. - …здесь столько книг и я теряюсь в их разнообразии, - продолжала она как ни в чём не бывало, с игривым вызовом глядя на произведённый эффект.
- Вы бы могли назвать пару книг, что вам ранее пришлись по нраву, и на основании их я бы мог предположить, что вам посоветовать, госпожа, - голос невольно стал чуть ниже, горло саднило, а на губах всё ещё ощущался её нежный вкус.
- Сегодня я закончила удивительный рыцарский роман. Благородный Дон, прекрасная дама, пылкие обещания, под полной луной, и долг любви, - она многозначительно искоса посмотрела на него, улыбнулась, вскользь слегка коснулась пальцами своих губ и продолжала в спокойствии чинном. – Можете посовать нечто подобное?
- Увы, к большому сожалению, я не большой поклонник сего жанра, - он многозначительно кивнул на бумаги перед собой, показывая жестом, что осталось совсем немного. – Могу попробовать посоветовать «Птичьи сказки» - говорят, что придворные дамы без ума от этого романа.
- Да неужели? – она наигранно удивлённо приподняла брови.
- Так и есть, госпожа.
- И о чём же он?
- Не берусь говорить точно, если мне память не изменяет, то сюжет сей книги основан на одной пространной аллегории, где пичужка, ища укрытия от непогоды, влетает сквозь приоткрытые ставни в тёмную келью и попадает в общество грустного паука; птаха улетает, как только проходит непогода, но её всё влекут обратно невидимые силки…
- И чем же всё заканчивается? – она грустно улыбнулась.
- Увы, я лишь только слышал и не знаю концовки, госпожа. Может быть паучок и птаха поладили, а может быть всё закончилось весьма печально. Если вас заинтересовало, то я бы мог вам указать где сия книга располагается. К сожалению, я сам не могу оставить бумаги…
- Ничего страшного, - прервала Барха. – Я вполне могла бы отыскать её сама, конечно, если вы не возражаете.
- Как я могу? Тем более вы наша почётная и крайне желанная гостья, - и усмехнувшись своим мыслям, он стряхнул с кончика пера не каплю чернил, но синюю пушинку-искру, что медленно подлетела к девушке, а потом плавно скользнула в проход меж стройных полок, послушно ожидая её.
- И всё же я настаиваю. Тем более мне может что-то приглянуться по пути.
- Ну раз вы настаиваете… Если вы сейчас повернёте налево и пройдёте прямо два целых стеллажа, а потом направо вдоль стены, то в конце увидите небольшую секцию с произведениями авторов южных степей – она находится окромя напротив окна и даже при лунном свете вы легко найдёте книгу с белым корешком на третьей полке снизу.
- Надеюсь, я не заблужусь? – она позволила себе насмешливо уточнить.
- Не стоит беспокоиться. Если всё же это случится, то в самые сжатые сроки будет организованна розыскная группа и не позже чем к обеду завтрашнего дня мы обязуемся прочесать всю библиотеку и найти вас, - полусерьёзным тоном отшутился он в ответ, откинувшись на спинку и выжидающе глядя на неё.
Она подошла к столу, забрала свою свечу и довольно лихо развернулась на носках, нарочито надувши губы, выказывая неодобрение, и бросив испепеляющий негодующий взгляд на вход, где, судя по всему, сторожила свою госпожу слишком рьяная служанка, и проследовала за искрящейся пушинкой в чащу книг. Титр же решил не терять времени и скорее закончить со списком законов, с которыми в первую очередь будет необходимо будет ознакомить наследного принца.
Свеча дрожала, перо исправно смачивалось в чернилах и легко скользило по плотной бумаге, делая заметки. Похоже, он слишком увлёкся из дум его вырвали приближающиеся размеренные тяжёлые шаги.
- А сегодня в моей библиотеке неожиданно оживлённо для ночи…
Титр резко встал и поклонился, приветствуя своего повелителя; тот жестом разрешил советнику сесть обратно, неспешно дошёл до кресла для посетителей, уселся, внезапно обнаружил на нём плащ, перебросил на спинку соседнего и в замешательстве посмотрел на Титра.