- Любопытно… - медленно протянула королева.
- Ну что ещё такое?
- Мы же её отправили в Срединные земли?
- Увы, не в Асбат, - устало откликнулись из полумрака.
- Мой дорогой супруг, тогда я предлагаю вам взглянуть…
- Тц, оставь меня. Я тут уже так хорошо устроился и даже ноги закинул…
- И всё же я настаиваю.
Послышался скрип и недовольное ворчание, но он всё же подошёл и в тусклом мерцании Древа морщины стали глубже – отметины длинной и непростой жизни.
- Смотри, вот ты, вот я…
- Ну что ты мне объясняешь, как дитяти неразумному… - и тут же резко смолк. – Стоять. А это что такое? - и указывал на побег с цветком, который был за Бархой.
- И я о том же.
- Это ведь…
Из окружающего сумрака проступали очертания ветви другого Древа, что металлическим спрутом оплетала побег и нежный золотистый цветок, и их слияние давало два еле заметных новых уже общих побега.
- Вот ведь ш…! – разошёлся с новой силой король. – Чертовка! И как она умудрилась?! И где она вообще нашла северянина?! Там ведь окромя Неркса вообще никого и не осталось! Неужели этот прохвост…!
- Ты, верно, запамятовал, но Архуннерксуаштар ещё на исходе этой зимы скрепил себя узами с той девчонкой и не мог бы… - холодно возразила в ответ, устав сдерживать чужой нрав.
- О, Всевышние, как ты вообще запоминаешь их полные имена? Хорошо. Раз это не он, то кто? Побег же явно их Древа!
Тихий металлический звон и росток с чужого древа подёрнуло синим инеем, он вдруг начал терять цвет, становясь кристально-прозрачным.
- Узнанным и названым чураясь быть, под покровом ночи цвет он свой хранит… - и голос мерным эхом отразился от стен.
- Огненные Эннеидды? – шепотом спросил он.
- Они самые, - тихо подтвердила вмиг посеревшая женщина и продолжила. – Из царства грусти и печали души осколок возвращён того, кто предан был последним единым королём. Воздай его потомку должное, хоть и не всё ему важно. И помни, что всё повторится сызнова, коль и у него посмеют силой отобрать её…
За стенами замка поднялся ветер, налетая на каменные стены, свистя сквозь щели в ставнях и завывая в трубах. И будто сама первородная тьма воспряла, просыпаясь от долгого сна, собираясь в лощинах и по распадкам, била из щелей, сгущалась и накатывалась валом грозовых облаков на горизонте, грозя стряхнуть пыль веков с событий давно минувших дней и обнажить спёкшиеся реки крови.
========== Серый замок ==========
- Любопытное выражение «ждать у моря погоды»… - из окна опочивальни открывался вид на укромный закуток моря, что через тонкий перешеек зелени впадало прямо в небо. – Прожив всю жизнь у самой кромки, я понимаю, что ждать у моря погоды – пустая трата времени…
Равнодушный вздох. Он ещё чувствовал всем нутром этот радостный звон, что сотряс стены и всеми серыми камнями замок встрепенулся, будто пёс, который уже не чаял, но всё же дождался хозяина.
«Надо собрать совет. Только вот нужно подобрать правильные слова…», - пронеслось в голове.
- Это должно было случиться рано или поздно. Или ты предпочитал об этом не думать? – язвительно заметил нарочито равнодушный вкрадчивый женский голос из глубин подушек, вороха одеял и накидок.
- Учитывая то, как хорошо ты меня знаешь и твои…весьма специфические навыки, диву даюсь, как я ещё жив остался, - тепло усмехнувшись, он сел у края импровизированного «гнезда». – И долго ты там будешь прятаться?
- Тысячу раз говорила и повторю тысяча первый: у моего народа не принято…
- А я тысячу и первый раз отвечу, что всё это глупости. Тем более ты моя жена и я желаю любоваться тобой вне зависимости от дня и времени года. Тем более ты у меня такая красивая…
Под одеялами настороженно замерли.
- Мой ответ «нет», - тихо буркнула бархатная думочка, расшитая золотым бисером.
- Значит, крепость. Что же мне делать? - усмехнулся и погладил пальцами короткую густую чёрную бороду. – Осада? Но это дело затяжное и изматывающее… Может быть… - тут он сделал многозначительную паузу и гнездо резко пришло в движение: ожидая последующей атаки, вся куча сместилась в дальний угол и кажется изнутри послышалось угрожающее шипение.
Он не сдержался и расхохотался в голос.
- Ты там поаккуратнее, - отдышался, но всё же ситуация его слишком забавляла. – Ты, конечно, ловкая, прыткая, сильная, но должна беречь себя, особенно сейчас.
Подсмотрев взглядом зверя сквозь весь ворох преград, рука ловко нырнула и вытянула за лодыжку на свет молодую женщину.
- Теперь ты доволен? – недовольно буркнула та и смущённо отвела глаза. – Не смотри на меня.
- А иначе что?
Ответа не последовало, и он примостился рядом, заботливо приобняв за плечи и шутливо дунув в ухо.
- Ну чего тебе?.. – отстранённо, но всё же теплее спросила она.
- Просто хотел сказать, что ты прекрасна. Самая прекрасная королева северноземелья во всей истории, - и пригладил выбившийся рыжий локон.
- Пф, с точки зрения закона…
- С моей точки зрения… - с нажимом проговорил он, приподнявшись и пристально смотря своими пронизывающими чёрными глазами в глаза. - …ты моя королева. Остальное не важно.
От этой прямолинейной властности она растерялась и дала себя поцеловать.
- Ненавижу тебя… - выдохнула она лишь только их губы разъединились, смущённо отводя взгляд.
- Надеюсь так же сильно как я люблю тебя, - встав, вновь неспешно вернулся к окну.
Небо всё ещё было чисто, но с моря поднимался туман и даже издалека чувствовалось его зябкое потустороннее дыхание.
- Как переменчива погода нынче… - задумчиво проронил он.
Пройдёт меньше часа и в молочной дымке потонет лес мачт и большая часть города в бухте. А рыбаки раньше обычного разбредутся по тавернам, а вслед за ними и прочий портовый люд – коль дальше носа не видно ничего, то и работы никакой. Хотя кто-кто, а мамки с нижних улиц явно в накладе не окажутся. И ночь будет глухой и спокойной, а в след за ней придёт прозрачное утро и люд снова бросится пытать счастья в волнах прибрежных и дальних. А морские караваны будут приходить, менять нутро и уходить вновь за горизонт…
- Я придумала имена, - тихий ровный голос вырвал его из череды пространных размышлений.
- Слушаю, - шепотом отвечал он, не оборачиваясь, будто боясь спугнуть.
- Старшему дам имя…
- Всё же мальчик…
- Орматар, а второго…
- Слишком кратко для будущего короля.
- Вы в жизни своими полными именами никогда не пользуетесь, - едко заметила женщина. – Так что пусть среди вас будет хоть один нормальный, чьё полное имя не будут бояться забыть.
- Может быть всё же Урманиорматарни…?
- Нет, - сказала как отрезала.
- Позволь мне хоть не как отцу, то хотя бы как…
- Прекрати. Обсуждали и ни раз, - встать было непросто, но она стояла, и стояла высоко подняв голову, глядя прямо на него своими раскосыми зелеными глазами. – У каждого своя судьба, у каждого свои скелеты в шкафу. И я буду плохой матерью, если переложу весь груз правды на их плечи. Это было моё решение и в первую очередь решение помочь тебе. Я приняла всю правду, я встала на твою сторону и да, это не просто. Очень непросто. И тогда, до сих пор и это будет со мной всю жизнь. Коль придёт время – узнают, но я буду всеми силами отодвигать этот момент, чтобы они ни на мгновение не засомневались ни во мне, ни в тебе. В тебе, кого они назовут своим отцом, - выпалила на едином дыхании. – Тебе не о чём переживать, но ты продолжаешь сомневаться.
- Если он придёт и заявит свои права…
- Ты действительно думаешь, что он пойдёт против своего же слова?
Он оглянулся на неё – губы пренебрежительно поджаты ниточкой и вопросительно недоверчиво приподнята бровь.
- Переход меняет человека, являя из самых потаённых глубин на свет то, что тщательно скрывалось даже от него самого. И я могу только гадать какой он сейчас…
- Семь полных лун уже минуло и ничего.
- До сегодняшнего дня.
- Его Переход рано или поздно должен был закончиться, разве не так?