Салем. Штат Массачусетс. Квартира Джека Флэгга. 17 октября 1930 года. 8:30 AM.
Солнечный свет сквозь незанавешенные окна. Ненавижу это время суток. Чувствуешь себя куском мяса, которое всю ночь отбивали, глаза открываются по одному и тут же стремятся закрыться, спрятаться от солнца, которое так давно не появлялось, но сейчас я желаю чтобы оно исчезло навсегда.
Через час мы должны собраться возле криминалистической лаборатории, благо от меня ехать туда не больше десяти минут, значит есть возможность успеть привести себя в порядок, выпить кружку черного кофе и хоть немного стать похожим на человека. В зеркало я вижу уставшего человека с кругами под глазами, лопнувшими капиллярами и бородой, которую не стригли уже почти месяц. Увидев это зрелище лет пять назад я бы не поверил, что я так буду выглядеть в тридцать, и рассмеялся бы любому в лицо, кто пытался бы мне это доказать. Жизнь не щадит никого, особенно тех кто относится к ней как к неисчерпаемому ресурсу. Черт с ним, ванна, бритва, холодная вода. И вот в зеркало уже смотрит совершенно другой человек – уверенный в себе, готовый раскрыть любые преступления и пойти на что угодно ради отличного сюжета, тот кого обожают тысячи читателей, весельчак и душа компании, лучший писатель Салема за последние десять лет – Джек Флэгг дамы и господа, единственный и неповторимый!
Но глаза. Глаза выдают тебя с головой, Джек.
Кофе, яичница с беконом и вот мой собственный внутренний мотор готов к движению, я одеваю костюм тройку, шляпу и выхожу из квартиры. Коридор освещает солнечный свет, от вчерашней тьмы ни осталось ничего, настроение становится лучше с каждой минутой и я жду не дождусь продолжения нашего дела. Интересно, а как прошла ночь у моих товарищей?
Подъезжаю к стоянке криминалистической лаборатории. Машины Элизабет и отца Джозефа уже стоят, а Терри Фрит видимо еще не подъехал, замечательно, приходить последним – значит падать рангом в глазах тех с кем работаешь, даже если не опоздал. А я собираюсь стать лидером нашей небольшой группы, для этого я должен показать им, что на мои навыки и опыт можно рассчитывать. Все они будут вспоминать Флэгга, как лучшего из всех с кем приходилось расследовать дела. Я собираюсь…..
- Флэгг, паршиво выглядишь – Элизабет мгновенно остановила мой поток мыслей – пил всю ночь?
- Зато вы мисс Шор, как всегда холодны и остры как ваш скальпель. Доброе утро отец Джозеф. – он молча пожал мою руку, взгляд был направлен в небо. Ох уж эти религиозные фанатики, кому бы ты не молился, это разрушит твой разум изнутри, я уже видел такое. Главное не высказывать мысли о религии Джозефу в лицо, не думаю что он это вытерпит.
Элизабет даже не улыбнулась на мою шутку, которую я придумывал все время пока ехал сюда. Видимо и вправду ее сердце это один большой айзберг. Будет тяжко. А вот и наш детектив, Терри подъезжает к стоянке со стороны церкви, лицо как обычно серьезно.
На входе в лабораторию нас остановил охранник, мужчина лет тридцати, с густыми усами, в которых застряли крошки от завтрака, словно мухи в паутине.
-Добрый день, вход только по пропускам.
Элизабет достала из своей сумки пропуск в салемскую больницу.
-Я судмедэксперт, будьте добры, вы не могли бы позвать старшего, у меня есть пара вопросов профессионального характера.
Охранник крикнул через весь коридор: - Мистер Тайлер!
Через минуту к нам подошел высокий мужчина в очках, халате и оценивающе оглядел всех нас. Элизабет вышла вперед и протянула ему руку.
- Меня зовут Элизабет Шор, я судмедэксперт городской клинической больницы Салема, это отец Джозеф, Терри Фритт и Джек Флегг. Мы хотели бы получить у вас разрешение на осмотр тел, связанных с убийствами женщин, думаю мы, как два профессионала можем помочь друг другу, что скажете?
Мистер Тайлер нахмурил брови.