Так что да, Стейси совершенно точно никак не походила на Стайлз, о которой Питер слишком много думал — это он признавал лишь для самого себя, день за днем прокручивая в голове, где он мог ошибиться, напугать, расстроить или разочаровать Пару, но ничего не находил, совершенно не понимая причины ее ухода.
Экскурсия оказалась интересной. Наверное… Во всяком случае, Стейси внимательно слушала болтливого гида, время от времени удивленно или восторженно выдыхая и охая. Маршрут был простенький, но насыщенный: храм Будды, ювелирный магазин. Там Стейс выпросила у Питера браслет из белого золота с гранатом. В тот момент Хейлу подумалось, что этот браслет смотрелся бы куда лучше на Стайлз, а не на Стейси, но спорить не стал. Лишь в дополнение зачем-то купил простенький, но изящный кулон из граната в оправе из черного золота, но отдавать или говорить о нем Миллер не стал. С самого утра у мужчины где-то внутри скручивалась тугая пружина предчувствия и ожидания, а купить этот кулон подсказала лишь звериная интуиция, которой оборотень привык доверять.
После ювелирного магазина было шоу змей и магазин каких-то местных лекарств, вроде мелатонина, омеги или так называемого «гриба бессмертия», и последним — дегустация кофе.
Да, Питер безусловно любил кофе. Но только определенно не на экскурсии, где этим самым кофе провоняло все вокруг, из-за чего слизистая носа стала раздражаться. Ну и, была еще важная причина — больше всего Волку нравилось то, каким кофе получался у Стайлз. Было не совсем понятно, отчего — то ли из-за умений, то ли из-за магии, то ли всё-таки из-за «щепотки любви», как со смешком всегда говорила сама Стилински, пока не сбежала.
Наверное, Хейл бы так и размышлял об этом до конца дегустации, если бы ему в нос вдруг не ударил стойкий запах чего-то знакомого, родного, но в то же время то ли забытого, то ли слегка изменившегося за время. Это заставило Волка насторожиться и вслушаться в происходящее.
— Доброе утро, меня зовут Мишель, — тем временем представился эксперт по кофе, который проводил им экскурсию. — Надеюсь, все любят кофе, потому что сегодня мы…
Дальнейшие слова рассказчика потерялись где-то в атмосфере, потому что Питер все же догадался поднять голову, чтобы тут же оцепенеть, не веря своим глазам.
Пока Стейси говорила Волку что-то про кофе на ухо, Хейл внимательно следил за движениями стоящей на другом конце комнаты девушки. Из-за того, что в помещении стояло несколько длинных столов на десять человек каждый (их экскурсионной группе было около сорока человек), а Питер и Стейси сидели за самым дальним, девушка, которую заприметил оборотень, еще не видела его, потому что только вошла.
Конечно, за столом на другом конце комнаты стояла Стайлз Стилински, о чем-то тихо переговариваясь с сотрудницей и разливая кофе по чайникам.
— Итак, первым кофе, который мы сегодня попробуем, будет самый дорогой кофе в мире — лювак. Его история происхождения весьма прозаична. Родина экзотического кофе — индонезийский остров Суматра, который с начала шестнадцатого и вплоть до семидесятых годов двадцатого века находился под гнетом завоевателей. Последние вводили для местного населения все более тяжкие налоги, требуя их, в том числе, в кофейном эквиваленте. Каждое зернышко кофе для жителей острова было буквально на вес золота, и набеги на кофейные плантации вредителей превращались в серьезную проблему. В то время, как, впрочем, и сейчас, на кофейных плантациях Суматры и Явы обитал необычный зверек — Luwak из рода виверр. Это животное известно тем, что питается исключительно кофейными бобами, причем, как назло, искусно выбирает только самые спелые и ароматные, определяя спелость на нюх. Ягоды он поедает в спешке, зачастую заглатывая целиком. И поэтому в помете зверька, обильно разбросанном по плантации, несчастные крестьяне легко могли найти те недостающие зерна кофе. Причем уже тогда местные жители знали, что кофе, приготовленный из зерен, побывавших в кишечнике лювака, отличается от традиционного, причем в лучшую сторону. Этот сорт они назвали «Копи Лювак».
Пока гид рассказывал, девушки двинулись по рядам столов, разливая в небольшие чашки гостей кофе. Все шло нормально, пока Стайлз, увидев Питера, не споткнулась о собственные ноги и чуть не разлив кофе. Хейл было дернулся, чтобы поймать девушку, но та самостоятельно устояла на ногах.
— Ты в порядке? — тихо уточнила проходящая рядом сотрудница Стайлз, на что девушка утвердительно кивнула.
— Да, все отлично.
Кивнув, Стилински направилась в сторону стола Питера, начав с другого конца. Хейл все это время не сводил взгляда с девушки, что заметно напрягало Стейси. Но Волка напряженность спутницы ничуть не волновала.
Заметив взгляд мужчины, Стайлз сдержанно улыбнулась ему, отчего у Хейла перехватило дыхание, как у чертова школьника. Слабо улыбнувшись ей в ответ, оборотень обратил свое внимание на чашку с кофе, заодно попытавшись отлепить от себя Стейси. Заметив последнюю, Стилински заметно помрачнела, опустила взгляд, проморгалась, и отправилась дальше работать. Все оставшееся время дегустации она старалась не обращать внимание на сидящую за столом парочку, а Питеру в нос раз за разом при появлении рядом Стайлз ударялся запах отчаяния, легкой обиды, разочарования и страха.
Прекрасно понимая, что заговорить с девушкой сейчас не получится, Питер стал судорожно соображать, как можно попытаться выйти с ней на контакт. В голову почему-то ничего не приходило.
Когда дегустация окончилась и всех гостей отправили в местный магазинчик, Стайлз словно испарилась. И именно в этот момент Хейл понял, что благополучно проморгал шанс вернуть свою Истинную домой.
***
По щекам катились горячие слезы обиды, стыда и отчаяния.
Вот уж чего Стилински не ожидала, так это увидеть Питера Хейла во Вьетнаме, да еще и с девушкой. Конечно, Стайлз не ждала, что оборотень будет ждать ее всю оставшуюся жизнь, но… Черт, даже осознание того, что подобное вряд ли случится не смогло подготовить Стай к тому, что она увидит Питера во Вьетнаме с девушкой. Очень милой на вид, и чисто внешне очень подходящей Хейлу, но все же…
Было безумно больно видеть, как вот он минуту назад недоуменно смотрел на нее и слабо улыбался в ответ, а сейчас уже воркует с зеленоглазой брюнеткой. Так что как только дегустация закончилась, Стайлз сорвалась домой, на ее съемную однокомнатную квартирку в центре Муй Не.