– Не люблю становиться предметом охоты, – псионик пожал плечами и завёл машину простым прикосновением к приборной панели. Ещё одна магия, не иначе: связка ключей так и продолжила болтаться в замке зажигания, Алекс и в прошлый раз не забрал её с собой. Видимо, оживить машину мог только он.
«Псевдоразум? Сколько же пришлось выложить на апгрейд этой малышки?!» – подумал Джеймс, со стоном удовольствия вытягивая озябшие ноги в сторону. Тепло шло со всех сторон, быстро отогревая вечно мёрзнущего мужчину, и в бар хотелось всё меньше. Лежать бы так как можно дольше…
Кто бы что не мудрил с машиной Крамера, постарался он на славу, и Джеймс, стоило автомобилю сдвинуться с места, почти тут же заснул под едва слышимую музыку и мерно барабанящей по крыше зимней измороси. Суперспособность любого работающего днями и ночами человека – отключиться в любом более-менее удобном положении. Аллен умудрялся спать даже в трясущемся не хуже эпилептика в припадке автобусе, что уж говорить про комфортабельное авто?
Сон, правда, выдался дурным: пробираясь за кем-то по тёмному переулку, детектив вдруг ощутил на шее чьё-то дыхание. Дёрнувшись, чтобы развернуться, он понял, что не в состоянии это сделать – враз задеревеневшие мышцы отказывались подчиняться мозгу.
– Хорошо бегаете, детектив. И за мной, и от меня.
За спиной рассмеялись, а после плечо обожгло горячим росчерком ножа. Джеймс застонал от боли, продравшей позвоночник ледяным жаром – это не было его первым ножевым ранением, но раньше Аллен хотя бы мог защищаться. Сейчас же, во власти чужой недружелюбной силы, его предало даже собственное тело.
– Кто… ты?.. – губы подрагивали, пока он выталкивал из стянутого немым криком горла, слова. В удушающей тишине абсолютно безлюдного места они были один на один – детектив и некто позади. Смешок раздался прямо над ухом, а вслед за ним в поле зрения возникла лохматая голова, отдалённо похожая на собачью. В темноте глаза этого… нечто, серо-прозрачные, с растопленной тьмой зрачка посередине, светились, подобно неону. Пасть чудовища приоткрылась и во тьме влажно блеснули зубы – и страх исчез. Джеймс с пугающей ясностью понял, что это конец. И плечо пострадало вовсе не от ножа, а от клыков этой твари: пульсируя, боль отдавалось одновременно в руку и грудь мужчины. Он не успел услышать ответ (да и был ли он?..), когда картинка исчезла, а вслед за ним перед загнанно дышащим Джеймсом появилось обеспокоенное лицо напарника.
– Ты в порядке? – самый идиотский вопрос, который можно задать человеку, вот-вот готовому словить паническую атаку. Вспомнив, что физический контакт очень помогает, Алекс протянул руку, чтобы прикоснуться к плечу мужчины, но тот отпрянул, словно от удара. Расширенные, как у торчка, зрачки следили за каждым движением псионика – Джеймс всё ещё находился во власти сна, наверняка, наведённого «Гремлином». Отодвинувшись, чтобы не нависать над детективом, Крамер произнёс:
– Всё хорошо, Джей, просто дыши. Ты в безопасности. Это был сон. Плохой сон, не имеющий никакого отношения к реальности.
Дышать не получалось, воздух будто бы застревал в горле, не доходя до лёгких. Приоткрывая рот, он то ли пытался что-то сказать, то ли всё же вдохнуть, но не выходило ни первое, ни второе. Паника отступала медленно, так же медленно и расслаблялось тело детектива: неотрывно смотря на Крамера, Джеймс с большим трудом брал под контроль сковавший изнутри первобытный ужас. Был ли этот сон предзнаменованием? Или просто бредом уставшего мозга?
– Тебе не нужно меня бояться, Джеймс, – Алекс вздохнул и взъерошил волосы на затылке – страх от того, кто, казалось бы, начал доверять, выбивал из колеи. Псионик не старался ни быть, ни казаться чудовищем, наоборот, всячески демонстрировал другим лучшие человеческие качества. – Твою… боязнь раздули искусственно, прости за это. «Гремлин» очень не любит, когда об его хозяине думают плохо. Сторожевые псы, что с них взять…
Хотелось сказать многое, конечно. За два проведённых бок о бок дня доверия не построить, но… Алекс верил, что детектив хотя бы бояться его перестал. Учитывая же реакцию Аллена, понять примерный сценарий наведённого сна было не сложно – «Гремлин» решил проучить человека, в чьей душе таились сомнения и, когда его разум провалился глубоко в подсознание, пробрался внутрь сновидения. Это же спокойным, выбеленным от эмоций голосом, Крамер рассказал Джеймсу, когда тот перестал дышать так, словно пробежал спринт.
– Мне, определённо, нужно выпить.