Потянуло выматериться как-то особенно заковыристо да послать чересчур заботливого Крамера нахер, но, открыв рот, Джеймс его тут же закрыл. Горло, в самом деле, болело ещё с утра, а лекарств никаких он выпить не потрудился. Тяжело признаваться себе в том, что чёртов псионик был прав.
По случаю только начавшегося утра, в бутике не было других посетителей. Детективу, мельком оглядевшемуся вокруг, стало неуютно от обилия белого – в своей потрёпанной одежде он смотрелся здесь откровенно чужеродно. Это подтверждал и презрительный взгляд молоденькой продавщицы, даже не потрудившейся натянуть улыбку. Впрочем, она тут же исправилась, когда увидела на спиной Джеймса псионика, сегодня вновь вырядившегося так, словно шёл на свидание, а не на работу.
Аллен отошёл к полкам с обувью, оставляя напарника разговаривать с консультантом. Ценник… удивил: полицейский предполагал, что Алекс притащит его туда, где носовой платок равняется месячной зарплате простого трудяги, но нет, стоимость вполне приличных ботинок не пробивала брешь в бюджете одинокого мужчины.
– Возьми ещё свитер, – посоветовал подобравшийся со спины псионик (Джеймс едва удержался от рефлекторного удара локтем назад), – Мода на рваные вещи уже прошла.
Покраснев, детектив пробормотал что-то невразумительное и запахнул куртку. В самом деле, худи, надетое на него сейчас, видало лучшие времена, но Джеймс обычно забивал на свой внешний вид, ведь тот никак не сказывался на работе. Новоиспечённый же напарник с деликатностью асфальтоукладчика влезал в то самое личное, до которого мало кого допускают. Не стремясь нравиться другим или вызывать симпатию, Аллен так же не нравился себе сам, отсюда росли и комплексы, и небрежность в одежде.
Простой светлый свитер свободной вязки смотрелся на нём… странно, но в нём было, однозначно, теплее. Натянув рукава до самых пальцев, Джеймс вышел из примерочной и сообщил консультанту, что берёт эти три вещи (к ботинкам добавились носки, чтобы не пачкать новую обувь) и что пойдёт прямо в них. Девушка понятливо закивала и споро срезала бирки со свитера, а после пробила всё на кассе. Счёт вышел не настолько большим, каким мог бы, уже за это стоило поблагодарить Алекса. Заморочился ведь и нашёл магазин с не самыми кусачими ценами.
Выйдя на улице, Аллен без сожалений отправил ботинки в мусорку и хотел выкинуть следом худи, но псионик успел схватить его за руку.
– Тебе ведь нравится эта вещь?
Потянуло пнуть – проклятый напарник вмешивался совсем уж беспардонно. Да, чёртов худи прошёл вместе с Джеймсом приличный путь, от поступления в Полицейскую академию и до первых патрулей! Забавно, что простой предмет одежды был с ним рядом дольше, чем кто-либо из людей.
– И что?!
– Не выбрасывай. Думаю, в нём уютно будет смотреть что-то после работы, развалившись на диване.
Не желая продолжать разговор, детектив свернул худи в рулон и пошёл к машине. Было откровенно стрёмно посмотреть в глаза псионику: бахвалился, а, как оказалось, тебя очень даже волновало чужое мнение.
Не смотря на утренние пробки, они довольно быстро выехали из города. Тихая музыка усыпляла, и Джеймс из последних сил старался не отключиться. Выпитое вчера и ранний подъём не располагали хоть к какой-то бодрости, да и псионик уже не выглядел довольным жизнью. Подавляя зевки, он часто-часто моргал, явно борясь с зевотой и где-то через час, не выдержав, съехал с дороги. Аллен внутренне насторожился, хотя умом и понимал, что ничего ему не угрожает, но противный червячок сомнения, характерный большинству людей, столкнувшихся с превосходящей их силой, всё равно грыз внутри.
– А дальше поедем на автопилоте. Не бойся спать, Джеймс, я провёл разъяснительную беседу – теперь сможешь даже за руль садиться.
Псионик откинулся в кресле и, щуря совершенно бесстыжие глаза, в зеркале наблюдал за тем, как менялось выражение лица Аллена. Идя по тонкому льду недоверия, следовало учитывать, что и, шагающий навстречу, сталкивался с теми же проблемами. И Алекс готов был сделать шаг первым, первым же протянуть руку.
– Окей, ловлю на слове, – детектив неуверенно улыбнулся. Обычно он хорошо понимал людей, работа обязывала, но то, что творилось в голове напарника не взялся бы даже разбирать.
Было очень странно видеть, как автомобиль поехал сам по себе, Алекс же, закрыв глаза, расслабленно обмяк. Не в первый раз так ездил? «Гремлин» было нельзя назвать разумным существом, скорее, он походил на современные компьютеры, во многом превосходя их. Набор команд и установок, бесконечная преданность хозяину – теперь Джеймс знал это и не трясся от страха.