Мегуми украдкой бросила взгляд на самую большую группу гостей. Среди десятков фигур в деловых костюмах и ярких платьях мелькал молодой человек в белом пиджаке. Темные волосы были аккуратно зачесаны на один бок, а на правой щеке у него вился белый шрам.
— Такамацу Рюдзи, — негромко произнесла Хаку. — Управляющий токийским отделением синдиката. Ему всего двадцать шесть, но его уже прочат в кандидаты на должность главы «Белого тигра».
— И с ним Гакупо должен поладить? — Гуми поежилась, отметив холодный, будто бы не живой взгляд управляющего.
— Да, дохлый номер, — Хаку вздохнула. — Но мы тут бессильны. Нам остается лишь одно — улыбаемся и машем.
В следующий миг Хаку рассмеялась низким грудным голосом, вливаясь в общую беседу. Однако не успела владелица борделей обменяться любезностями с Рюдзи, как по залу пробежал шепоток, а после все глаза устремились на делегацию Сакураги.
В самом центре плотного кольца из телохранителей шел Камуи под руку со своей мачехой. Чуть поодаль Хаттори на правах старшего советника. А замыкали шествие несколько крепких парней в черных костюмах, среди которых особенно выделялся бритоголовый крепыш, и на контрасте с ним — невысокий Юма.
Однако все внимание Гумы было приковано к Гакупо, который спокойно скользил взглядом по настороженным лицам. Наконец-то группа достигла центра зала, и молодой глава шагнул вперед, выпустив локоть матери. По лицу Масако скользнула тень, но потом он вновь растянула губы в блаженной улыбке.
— Рад приветствовать клан Сакураги на нашем скромном приеме, — Рюдзи улыбнулся, но глаза остались холодными. — Госпожа Масако, вы как обычно ослепительны.
— Очень мило с вашей стороны, господин Такамацу, — мачеха поспешно обхватила Гакупо за локоть. — Но по всем правилам, первым делом вы должны были выразить почтение моему сыну и будущему главе клана.
— Ключевое слово тут «будущий», — Камуи иронично усмехнулся. — Я не в обиде на это. Рад видеть вас снова, Рюдзи-сан.
— Да, — глава тигров хмыкнул. — Хорошо, что ты бросил играть в войнушку с этими байкерами. Надеюсь, что под твоим началом Сакураги достигнут былой мощи.
Беседа продолжилась, а Хаку облегченно вздохнула.
— Лучше, чем могло быть, — поделилась она, когда Гуми откатила кресло в сторону. — Кажется Рюдзи знаком с ним, да и вспоминать старые обиды никто не спешит. Боже, от всех этих нервов у меня в горле пересохло, не принесешь мне вина и какой-нибудь закуски?
— Конечно, — Мегуми нервно поправила подол платья, а после устремилась к фуршетному столу. Там уже собралась внушительная толпа, так что пришлось попотеть, чтобы взять хоть что-то. На глаза попалась тарелка с канапе, и Гуми уже коснулась белого фарфора, как её резко дернули на себя. Ощутив праведный гнев, она подняла глаза, чтобы высказать все нахалу. Но стоило ей увидеть его, как язык прилип к нёбу.
— О, Мегуми-чан, какая встреча, — Кано криво улыбнулся. — Проголодалась?
В ответ она лишь поджала губы, схватила со стола бокал с вином и метнулась прочь. Однако Кано крепко схватил её за предплечье и дернул на себя.
— Ты что испугалась? — издевательским тоном произнес вакагасира. — Знаешь, что вредно пить на голодный желудок?
— Отпустите, — прошипела Гуми, но хватка на руке стала лишь сильнее.
— Вот уж нет, — он осмотрел её фигуру. — Ты в курсе, что в этом наряде выглядишь как шлюшка из Макао?
— Меня ждет Хаку-сан, — Гуми встретила раздевающий взгляд твердо и спокойно. Раньше этот грубый мужчина вызывал у нее иррациональный страх, но теперь все было иначе. Может потому, что она под воротником развратного платья все еще темнели метки, оставленные Гакупо пару дней назад?
Так или иначе, она уже не боялась Кано, и когда он вновь больно сдавил её руку, грозясь оставить синяк, что есть силы наступила ему на ногу. Острый каблук громко клацнул, Кано сдавленно ругнулся и грубо оттолкнул Гуми. Она отлетела на пару шагов и врезалась в толпу. Раздались недовольные возгласы, а потом среди китайского говора Гуми услышала капризный голос:
— Ну и что ты собираешься с этим делать?
Мегуми вздрогнула и удивленно оглядела невысокую, даже ниже её самой, девушку в китайском платье. Пышные карамельные волосы были уложены в забавные рульки-данго, так что коротышка была похожа на тигренка. Очень рассерженного тигренка.
Гуми поспешно поклонилась, и только потом поняла, что бокал в её руке пуст. А его содержимое превратилось в красное пятно на дорогом шелковом ципао.
— Простите, я все оплачу, — Мегуми виновато опустила голову.
— Ты оплатишь? —она рассмеялась. — Да ты хоть знаешь, сколько стоит это платье? Да за него еще твои внуки будут расплачиваться?! Как официантка может быт такой неуклюжей?!
— Я не официантка, — огрызнулась Гуми.
— Не важно, — карие глаза потемнели. — Следуй за мной.
Сопровождаемые гулом любопытных голосов, девушки покинули зал, а через пару минут оказались рядом с дамской комнатой. Едва за Гуми закрылась дверь, как китаянка повернулась к ней лицом и, важно скрестив руки на груди, приказала:
— Снимай одежду.
— Что? — Мегуми опешила.
— У нас примерно один размер, — фыркнула она. — Твое платье выглядит как дешевка, но оно хотя бы не грязное. Так что пошевеливайся!
Гуми нервно закусила губу. Этот прием очень важен для Гакупо и его клана. А если эта капризная принцесса поднимет шум, то китайцы точно не захотят иметь с ним дел. Так что провести остаток вечера в платье с винными пятнами будет меньшим из зол. К тому же, она сама виновата во всем случившимся.
— Хорошо, — Мегуми вздохнула и расстегнула воротник, обнажая шею и ключицы.
— О! — в карих глазах девушки мелькнуло любопытство. — У тебя есть парень?
Мегуми покраснела, но прежде, чем успела придумать ответ, дверь в уборную отворилась и на пороге появились двое китайцев — те самые, из лифта.
— Что вы тут делаете? Это женский туалет! — воскликнула девушка-тигр, но тут один из мужчин вытащил из-под пиджака пистолет и нажал на курок. Сухо щелкнула пневматика — китаянка вскрикнула, прижав ладонь к плечу, а после бессильно опустилась на пол.
— Эй, ты в порядке?! — Гуми бросилась было на помощь, но тут дуло пистолета уперлось ей в шею.
— Следуй за нами, если хочешь жить, — произнес мужчина с сильными китайским акцентом. — И без глупостей.
========== 15. Выстрел из прошлого ==========
Весь путь Гуми проделала в молчании, судорожно соображая, как ей выпутаться из этой ситуации. Судя по всему это была та самая провокация, о которой говорила Хаку, так что обращаться к работникам отеля было бессмысленно. Попытаться убежать тоже казалось дурной затеей — пулю, пусть даже с транквилизатором, она все равно не обгонит, к тому же эти парни зачем-то прихватили с собой и ту девушку-китаянку, которую вырубили в туалете.
Наконец-то похитители вывели её через пожарный выход. На стоянке для служебных машин был припаркован черный микроавтобус без опознавательных знаков. Мегуми в страхе замерла перед автомобилем, вспомнив как Кано затащил её в машину в том переулке. Однако тут в ребра уткнулось дуло пистолета.
— Шагай, — велел один из бандитов, в то время как другой уже уложил бессознательное тело её подруги по несчастью на заднее сидение. Гуми неохотно залезла в салон. Дверь с шипением закрылась, а потом послышался характерный щелчок — пути к отступлению были отрезаны. Однако не успела она подготовится к очередной поездке «незнамо куда, незнамо зачем», как один из мужчин приказал:
— Раздевайся.
— Ч-чего? — Гуми подумала, что ослышалась. Или это у всех китайцев такой обычай — раздевать незнакомого человека. Автомобиль тронулся, так что её слегка вжало в сидение.
— Живее, — мафиози нехорошо усмехнулся. — Или тебе помочь?
Мегуми прошибла дрожь, а после она дрожащими руками расстегнула пуговицы на ципао. Тонкий шелк невесомо соскользнул с покатых плеч. Кожа тут же покрылась мурашками, а мужчины негромко рассмеялись. Едва не плача, Гуми скрестила руки на груди, прекрасно понимая, что вызвало этот двусмысленный смех. На нежной коже все еще темнели засосы, оставленные Гакупо в той комнате. Однако следующая фраза вымела из головы все мысли.