– Кто здесь? – как-то испуганно дернулся стражник, отчего забрало страшно скрипнуло и с громким щелчком опустилось, скрывая лицо. Он попытался привычным движением поднять его, но старые несмазанные механизмы заело. Пыхтя и отдуваясь, стражник произнес грозным голосом. – Назовите имя!
Волк переглянулся со Снежаной.
– Луза! Меня зовут Луза! – поспешила представится андроид, протискиваясь боком, розовой стороной платья, между своими сопровождающими.
Стражник что-то проворчал, пытаясь разглядеть список приглашенных сквозь щелочки забрала.
– Нет такого имени, дама в розовом! Вы не приглашены!
– Но?... – уголки губ андроида мгновенно поползли вниз.
Волк склонился над ее ухом и шепнул:
– Приглашение выслали мне, представься мои именем.
Луза удивленно посмотрела на него, покачала головой и также тихо ответила:
– Я не могу говорить неправду. Этого нет в моей программе.
– Вот простофиля! – негодующе зашипела Снежана. – Такой путь проделали, и все пойдет прахом только потому, что эта куколка не умеет врать?!
Волк тут же цыкнул на подругу:
– Давай ты скажешь, а Луза только рот открывать будет.
– Устроим ей фонограмму? Отличая идея, – одобрительно кивнула Снежана.
Девушка откашлялась и кивнула андроиду, чтобы та вовремя имитировала разговор. Луза предусмотрительно повернулась ко входу голубой стороной платья, чтобы стражник не заподозрил, что перед ним та же самая особа, которая минуту назад представлялась другим именем.
– Стражник, открывай дверь, гостья ваша пришла. Волком меня звать.
– Волк? Необычное имя! Секунду, дама в голубом, – стражник снова сверился со списком, тяжело дыша в забрало. – Волк есть! Проходите, пожалуйста.
Счастливая Луза, словно птичка, впорхнула в замок, цокая каблучками по мраморному полу. Уже было праздновавший победу Волк шагнул следом и тут же наткнулся на ручку копья.
– Приглашение на одну персону! Для вас вход запрещен.
– Вот красная шляпа! – гневно выругалась Снежана. – Так нас подставила! Выслала лишь одно приглашение без сопровождающих! Чтоб ее шляпку моль погрызла!
Волк попытался успокоить разгневанную подругу, но та уже засучила рукава, чтобы прорваться в замок силой.
– Пусти меня! Надо было отобрать у этой барби платье и самой пройти внутрь!
– Силой ты ничего не добьешься, поверь мне, – успокаивал ее Волк. – Попробуем проникнуть хитростью. Самое главное, мы узнали, где замок. Осталось дело за малым. Мы же команда, ну?
Снежана окинула друга взглядом, полным недоверия, но успокоилась. Она в сердцах пнула камень и выругалась.
– Зато доброе дело сделали? Андроид выполнит свою программу, – попытался найти что-то положительное Волк.
– Добрыми делами сыт не будешь!
Живот Волка вновь предательски заурчал. Мысли его уносились куда-то в просторный дворцовый зал, где по мнению парня от яств должен ломиться стол.
Ребята сошли с дорожки и пошли вдоль прекрасного здания. Невероятная игра света на хрустальных гранях готова была в любой момент лишить их зрения. Волк, прищурившись, мастерски выискивал лазейки. Вскоре он потянул за рукав подругу и указал пальцем на неприметную низкую дверцу, почти утопающую в зарослях мальвы. Они, высоко поднимая ноги, подобрались ближе и затихарились возле самого порога.
– Интересно, кому понадобилась такая короткая дверца? – тихо спросила Снежана, не рассчитывая на ответ. Она взяла протянутые Волком отмычки и принялась ловко орудовать в замке. Вскоре послышался характерный щелчок, и дверь открылась. Волк улыбнулся, довольный успехом Снежаны.
Друзья, один за другим, пригнулись пониже и скользнули внутрь. Поначалу их встретила лишь темнота, после ослепительного закатного света показавшаяся спасением. Они шли по узкому коридору с низким потолком. Затем впереди показался свет. Ребята вошли в просторную комнату, где наконец смогли встать в полный рост.
Комната больше походила на лабораторию: у стены расположился массивный компьютер, рядом широкий стол, напоминавший операционный. На полках красовались разноцветные колбы и баночки со странными надписями: «Жидкий превратитель в жаб», «Зелье дюймовочкости», «Средство для прозрачности платья». Половину комнаты занимал закрытый длинный шкаф. На тумбочке покоились разного калибра отвертки и плоскогубцы, четко выровненные по одной линии. Волк взял один из инструментов и поднес ближе, чтобы рассмотреть.