Они будут бить сильно и безжалостно. Медленно, без всяких видимых причин, они уходили все дальше от города, все дальше в лес, увлекая силы Тагола в более глубокие леса.
“Джератт, - сказала она, все еще потирая переносицу. “Я не собираюсь участвовать ни в одном из этих рейдов. Я не собираюсь убивать ни одного врага. Когда я в следующий раз пойду убивать, я убью Эамутта Тагола. Если я и присоединюсь к набегу, то только для того, чтобы отрубить голову Палачу Ченсу.”
- Она помолчала, давая ему время переварить услышанное, а затем спросила: - Джератт, где мой брат?”
Вопрос застал его врасплох, она увидела это по его лицу. “Я не знаю.”
Кериан покачала головой: “Да. Айенши здесь нет, и ты знаешь, где она, так что ты знаешь, где мой брат. Где же Дар?”
Она смотрела, как он размышляет над ее вопросом, и смотрела, как он выбирает. Он остался верен ее доверию после того, как она без предупреждения уехала в Торбардин. Он добился большего: он попытался построить ядро того, что теперь станет-если все ушедшие боги будут добры!- ужас рыцарей Тагола. И все же сейчас она снова увидела его, как и год назад. Джератт был глубоко предан ее брату, Ийдахару, который не доверял ей и не любил ее короля.
“Кто он для тебя, Джератт?”
Этот вопрос удивил его. - Дар? Он мой друг.”
Она недоверчиво фыркнула. “Он больше, чем просто человек. Я видела, как ты себя чувствуешь, когда он рядом-все вы. Как будто он... ну, не знаю, жрец или шаман.”
Джератт долго сидел молча, ковыряясь в огне и гоняя к небу ярко-оранжевые угольки. Кериан наблюдала за ним; она посмотрела на стражников на холме, потом снова на Джератта.
“Он не из таких, Кериан. Он...он был человеком принца. Он сражался рядом с Портиосом, и когда принц исчез, а большинство людей Дара ушли в лес, Дар остался. - Ты не знаешь, Кериан. Может быть, ты не помнишь, какой суровой была зима в тот год, когда ты была в своих башнях в Квалиносте. Может быть, ты выглядывала в окно, видела падающий снег и говорила, что это очень красиво.- Он замолчал, его взгляд внезапно стал жестким. - Может быть, ты выскакивала из шелков и атласа постели своего возлюбленного и думала, как холоден пол, когда твоя маленькая ножка не косалась ковра.”
Кериан резко и быстро вздохнула.
- Дар-это тот, кто собрал всех сломленных людей принца и нашел нам убежище на зиму, которая могла бы нас убить. Сломанные кости, разбитые сердца, разбитые души. Он взял нас всех к себе, когда мог бы уехать со своими родичами, с твоими отцом и матерью и с племенем Белых Скоп. Он исцелил нас и помог нам, а когда пришла весна и он действительно ушел, чтобы быть с Айншей и ее народом, он никогда не забывал нас. Он принес нам Новости, точно так же, как в ту ужасную зиму он принес нам пищу и исцеление. За все эти годы, хотя мы сражались только из-за собственного гнева и жадности, твой брат никогда не позволял нам нападать на рыцарей, которых мы ненавидим, если это было в его силах, и однажды он привел к нам Старейшину, чтобы мы заботились о ней ... ”
Он снова молча потыкал палкой в огонь. Он молча смотрел на тлеющие угольки, свет струился по ним, словно дыхание огня.
“Он был нашим братом по оружию, Кериан. Мы поклялись принцу, и это было похоже на то, что мы родились от одного и того же рода. Дар никогда этого не забывал. Мы обязаны ему всем, и хотя мы поклялись в верности твоему делу-мне очень жаль это говорить,но мы не в долгу перед тобой. Дар не хочет иметь никакого отношения ни к тебе, ни к твоему делу, ни к твоему королю, и его невозможно переубедить. Я не собираюсь быть тем, кто пойдет против него. Так вот, Айенша вернется утром,так что иди и поспи немного. У нас впереди еще много работы, а?”
Айенша вернется, так он сказал, но утром она не пришла. Так же как и на следующее утро, и на следующее, и на четвертое утро. Джератт сказал только, что девушка, должно быть, пришла в чувство.
“За то время, что тебя не было, она узнала, что у нее будет ребенок. Она уже пришла в себя и не пойдет за тобой на войну.”
Он лежал на ложе из папоротника, Рыцарь Черепа был среди своих людей. Они разбили лагерь в лесу, вне поля зрения Квалиностской дороги, ведущей на Запад. Вахта была выставлена и дважды сменилась, прежде чем он наконец улегся спать. В лесу пахло папоротником и землей, а внизу дул слабый ветер, отдаленно отдающий драконидами. Он никогда не позволял этим существам разбивать лагерь рядом с его рыцарями. Они вызывали отвращение у большинства людей, и рыцари в черных доспехах не были исключением.