“Чего ради?
Джератт изобразил хищную ухмылку. “Чтобы я сказал тебе, когда идти.”
Солнечный свет и тень плавали на дороге. Ивы висели так близко к Земле, что их ветви касались земли. Лошади фыркали, рыцарь ругался и оглядывался через плечо на эльфа и повозку. Кучер сильно ударил вожжами по крупу мула, но повозка не тронулась с места. Мул расправил передние ноги и опустил голову.
"Ах, - подумала Кериан, - а теперь еще раз хлопни вожжами..."
Что эльф любезно и сделал.
Мул заржал, и стук копыт о переднюю часть повозки гулко прокатился по лесу. Рыцари дружно выругались, когда эльф снова натянул поводья.
Мул ударил копытом во второй раз, потом в третий. Повозка покачнулась, и передняя часть ее оторвалась. Возница отпрыгнул в сторону, когда повозка рухнула на бок, рассыпав блестящее оружие по всей дороге.
- Сейчас, - сказал Джератт, подталкивая Андера локтем.
Мальчик вскочил, а Джерратт встал рядом с ним. Полетели две стрелы, а через мгновение-третья. Кто-то пронзительно закричал; рыцарь упал с коня, а сам конь взревел от боли. Стрела Кериана пронзила ему шею. Джерратт выпустил вторую стрелу, сбив второго рыцаря. Позади него Кериан выстрелила еще раз. Рыцарь на дороге пытался встать, в его бедре торчали две стрелы. Андер, нарушив план, пустил свой собственный второй вал. Он ни во что не врезался, даже в лошадь, извивающуюся и визжащую в агонии.
Джерратт крепко схватил его и встряхнул. - Нет, не надо! Делай то, что я тебе сказал!- Он подтолкнул его к склону. Он повернулся и свирепо посмотрел на Кериан, крича:”Пошли!"
Она бежала, карабкаясь вниз по склону к дороге, скользя по старым листьям и траве, каждый раз выпрямляясь. С сильно бьющимся о ребра сердцем она бросилась к визжащей лошади. Одним быстрым движением она перерезала еq горло. Кровь хлынула из разорванной артерии, поднимаясь алым фонтаном, забрызгивая руки Кериан и ее лицо. Рядом со зверем лежал его хозяин, рыцарь с двумя стрелами в бедре. Кериан увидел его широко раскрытые белые глаза в тени на другой стороне дороги. Беспомощный, он поднял руку к окровавленной эльфийской женщине, стоящей над ним, чтобы молить о пощаде или предотвратить смертельный удар.
- Сделай это!- Закричал Джерратт. - Сейчас же!”
Сейчас же, иначе Дракониды услышат шум и придут на разведку.
Кериан ухватилась за костяную ручку, и в этот момент что-то ударило ее сзади, тяжелый вес повалил ее на землю. Она потеряла свой нож, оружие, подаренное гномом, выпало из ее руки. Кто-то громко проклял ее в Квалинести, когда Кучер повозки ударил ее коленом в спину, выбивая воздух из легких. Эльфийка схватила его за волосы.
Вот ее нож, сверкающий в солнечном свете, пересекает поле зрения и опускается к ее собственному горлу. Ее крик страха и протеста звучал как удушье.
Кто-то прогремел: “Нет!- и эльф, душивший ее, дернулся раз, потом другой.
Он опрокинулся, освобождение от его веса было таким же болезненным, как и сам вес.
Кериан попыталась подняться на ноги и упала обратно. Чья-то жесткая рука схватила ее и потащила наверх. Бородатое лицо Джератта приблизилось к ее лицу.
- Уходи, - крикнул он. - Одна из лошадей убежала-они увидят ее на дороге. Уходи!”
Уходи... куда?Заберите у рыцарей оружие и все снаряжение, которое они могли бы использовать. Погрузи дань в ручей, пусть тонкая сталь заржавеет и сгниет, бесполезная для Тагола или дракона.
Кериан побежала, краем глаза заметив эльфа, который пытался убить ее. Он умер от двух стрел в спину, Джератта и Андера, и, судя по их виду, они попали в одно и то же мгновение.
Джератт и Андер погрузили дань, подтащили мешки с оружием к ручью, засунули те клинки, что высыпались обратно среди их собратьев, и позволили весу стали удерживать оружие под водой. Пока они работали, Кериан взяла сапоги рыцаря с самыми маленькими ногами. Она схватила мечи каждого из них, их ножны и пояса. Прежде чем ее спутники вернулись, она сняла с рыцарей кольчуги и оставила рыцарей стоять лицом вверх, глядя на нависшие над ними ивы мертвыми глазами.
Она не останавливалась, чтобы дать волю тошноте, которая бурлила в ее животе, пока она, Джератт и Андер не скрылись с места убийства. Затем ее вырвало, тихо и сильно, в зарослях так далеко от дороги, что звуки яростного драконьего открытия никогда не достигали ее слуха.
“Ты убила одного из нас, - сказала Кериан, и спустя несколько часов во рту у нее появился кислый привкус желчи. “Ты убил этого Квалинести. Это не то, что мы должны были делать. Мы должны были сражаться с рыцарями и ... -”
“Почти все, кто пытался убить нас, - протянул Джератт, - и этот эльф пытался убить тебя.”