Кериан фыркнула: “Он не знал, кто мы и в опасности ли он ... - она покачала головой, пытаясь избавиться от воспоминаний о теле эльфа, отброшенном силой двух стрел. “Ты мог бы ударить его, оттащить от меня. Тебе не нужно было его убивать.”
“У меня не было времени!- выплюнул Джератт.
Между ними стояла тишина: Кериан - по одну сторону костра, Джерратт и Андер-по другую. У них не ничего на вертеле, висевшем над огнем, и никто не пошел ловить форель из соседнего ручья. Джератт ел ломоть сыра и жевал маленький ломоть черствого хлеба, который они получили от жены Фелана накануне вечером. Жуя, Джерратт кивнул головой на Андера, и тот сунул руку в мешочек на поясе. Кериан услышала, как хрустнул жесткий пергамент, когда Андер развернул его.
Джерратт снова дернул головой и протянул газету через огонь. Маленькие искорки взметнулись вверх, и Кериан быстро взяла ее.
- Читай, - сказал Джератт.
Она так и сделала, пробежав глазами по нескольким коротким строчкам краткого послания. Он рекомендовал предъявителю “самому уважаемому Лорду Эамутту Таголу из Квалиноста и позднее из Монастырской Кости " и призвал Лорда-Рыцаря наградить носителя в соответствии с мерой его заслуг.
“Я нашел это у мертвого кучера” - сказал Джератт, доедая последний кусок сыра.
Кериан уставилась на послание.
- Не за что, - сухо ответил Джератт.
Она посмотрела на него почти рассеянно. “Спасибо.”
Андер наклонился поближе к огню. “Он бы убил тебя, Кериан. Он пытался убить тебя.”
Огонь шипел над зеленым деревом. “Я знаю, что эльф пытался убить меня” - коротко сказала она, а затем уже мягче добавила: - Я была там.”
Кериан скомкала пергамент. - Коллаборационист! Трусливый коллаборационист, работающий с темными рыцарями.- Она хотела бросить скомканную бумагу в огонь-но вовремя спохватилась. Она подержала ее немного над пламенем, потом взяла обратно и разгладила на колене.
- Что?- сказал Джератт, переводя взгляд с нее на мятую страницу.
Кериан покачала головой, аккуратно складывая пергамент вдоль первоначальных строк. “Ничего. Еще.- Она наклонилась вперед. “Мы должны позволить Фелану и Байель знать. Любой, с кем они говорят, может работать на Тагола-они идут на больший риск, чем мы предполагали, помогая нам.”
Джерратт фыркнул. “Мы не собираемся оставаться здесь и делать карьеру, пиная Тагола.”
Их план состоял в том, чтобы нанести короткие, резкие удары в этой части королевства, затем ускользнуть домой, позволить Таголу некоторое время ломать голову над тем, что происходит здесь, а затем начать кампанию против его рыцарей из Молниеносного Водопада. Джерратт уже дважды ездил туда, разговаривая со старейшиной, с Айеншей, Буэрен Роуз и остальными.
“Верно, - согласилась Кериан, - но они должны жить здесь. Я говорю о том, чтобы пустить корни. Давай еще пару раз пнем Тагола, прежде чем уйдем. Пусть он знает, что назревают неприятности.”
Джерратт медленно кивнул в знак согласия, недовольное выражение его лица говорило о том, что он иногда задавался вопросом, кто же здесь главный, он или она.
Она хлопнула себя по колену и жадно огляделась. “А что мы будем есть?”
Джератт рассмеялся. - Раньше здесь были сыр и хлеб. Теперь уже не намного больше, чем пятка и кожура. Надо бы получше набить живот, Кериан.- Он дернул подбородком в сторону Андера. “И ты тоже, юноша. Ты увидишь кое-что похуже, чем сегодня. А то еще хуже сделаешь. Может быть, лучше не делать этого голодным, а?”
Слишком поздно для охоты, слишком поздно для рыбной ловли, и Кериан с Андером заснули голодными. Когда она шла среди ночи под звуки Джератта, хлопочущего у камина, ее удивляло, что она вообще может спать. Она взглянула на Андера и увидела, что он смотрит на лиственный полог широко раскрытыми нервными глазами. Он скользнул взглядом в ее сторону. Она увидела, как он вздрогнул и потянулся к лежащему рядом мечу в ножнах. У них у всех были новые мечи, добытые из трупов. Пальцы Андера не дрогнули, когда он коснулся рукояти оружия мертвого рыцаря.
Утром, не посоветовавшись с Джераттом, она велела Андеру тихонько проскользнуть через лес сначала к ферме Фелана, а потом к Байель “ - скажи им, что мы знаем, что среди эльфов здесь есть по крайней мере один коллаборационист, и вполне возможно, что их будет больше. Расскажи им все, что мы обсуждали вчера вечером, предложи им честный выбор-вернуться сейчас, остаться такими, какими они были, или прийти сражаться.”
Андер кивнул, горя желанием взяться за это дело. Джератт наблюдал за ними, прищурив глаза, с жестким и непроницаемым выражением лица.