Лорд Тагол поднял бледную бровь, теперь уже заинтересованно. - Четверо?”
“Только это, милорд. Эти четверо-самое сердце беды в лесу. Они строят козни, строят планы, и именно они призывают других мужчин и женщин сражаться, а затем снова отсылают их прочь, когда работа закончена.- Он нервно огляделся по сторонам. “Я знаю, где они находятся сегодня вечером, милорд, и знаю, что они пробудут там день или два. Осмелев, он придвинулся ближе к столу и ткнул пальцем в то место, что находилось чуть севернее Яркого Потока. “Здесь есть поляна, окруженная высокими соснами. Вам и в голову не придет искать его с какой бы то ни было стороны он выглядит как еще один лес без поляны, чтобы увидеть, если вы не наткнетесь на нее, это их укрытие на данный момент. Они скоро снова двинутся, либо соберут силы для удара, либо просто двинутся. А пока они там, строят планы. Прячутся. Только четверо.”
Только четверо. Отрубите змее голову,и извилистое, скользкое существо, охотящееся в этом некогда тихом уголке плененного королевства Берил, умрет. Лорд Тагол улыбнулся. Фелан услышал шипение и вздохи огня в очаге. Он взглянул на трактирщика, который не смотрел ему в глаза.
“Ты знаешь это, - сказал Тагол, - потому что заслужил их доверие? Как же так?”
“Я ... я работал с ними. Некоторое время. Некоторое время.- Теперь он говорил торопливо. - Пока я не увидел, как они ошибаются. А теперь я здесь.”
Лорд Тагол постучал пальцем по пергаменту. “С этим.”
“Я получил его от одного из ваших рыцарей, милорд. Когда я рассказал ему все, что знал, он сразу же направил меня к вам.”
“Очень мудро с вашей стороны, - протянул Лорд Тагол. “Вы не будете возражать, если я расспрошу вас поподробнее?”
Фелан открыл рот, чтобы заговорить. Ледяной страх, который сковал его, когда он вошел в присутствие Рыцаря Черепа, теперь сжимал его разум ужасными скрежещущими когтями. Они широко распространяли каждую мысль, как будто каждая была книгой. Они погрузились глубоко, ледяные когти, разрывая его разум. Фелан не мог ничего сделать, кроме как закричать.
Драконид повернулся, почти не проявляя интереса. В баре трактирщик вздрогнул и налил себе выпить. Бутылка с грохотом ударилась о стекло. Никто этого не заметил, и крик Фелана все продолжался и продолжался, далеко за пределами того места, где его голос превратился в лохмотья и кровь душила его.
Мгновение спустя он упал на колени, лицом к ногам Рыцаря Черепа, безмолвно моля о пощаде.
Как ледник, лед в его сознании отступил, и эльф Фелан лежал в судорогах на полу таверны, кровь текла из уголков его рта, из глаз, из ушей. Его послание было доставлено и принято. Лорд Тагол посмотрел на трактирщика и подавил зевок.
“На самом деле я не так уж тщательно его расспрашивал. Все было так, как кажется, а он-перебежчик. Но ... - он пожал плечами. “Ну, кажется, он был немного слабоумен.”
Он дернул подбородком, и эльф вышел из-за стойки бара. Он тащил труп по полу, молча проклиная кровь, тянувшуюся за ним, и ворча, что теперь ему придется идти к колодцу и наполнять ведро, чтобы вымыть пол.
Драконид отступил от двери со смехом, похожим на рычание. Дверь захлопнулась, и эльф потащил тело Фелана через весь пыльный двор к роднику, где висели сыры и остывали кувшины с молоком. Он оставил его там и пошел искать лопату. Весь остаток дня он копался в земле позади родникового дома, достаточно далеко от самого источника, чтобы вода не подорвала зловещую могилу. Никто не беспокоил его и не звал обратно в таверну. У лорда Тагола были свои дела, и ему было наплевать на заботы трактирщиков или перебежчиков. Трактирщик спокойно хоронил мертвых, а когда закончил, то засыпал сырую землю грудами камней. Волки не часто бегали в этой части леса, но эльф не стал бы рисковать потревожить могилу.
Он что-то пробормотал в конце своей работы, стоя над насыпью из земли и камня. Возможно, это был стон от тяжелой работы. Возможно, это была молитва. Он так устал, что даже сам этого не знал.
По ночам, когда трактирщик ложился в свою узкую постель в самой маленькой комнате над кухней, он прислушивался к стуку подкованных железом копыт, грохочущих по двору, и долго лежал без сна, слушая хриплые голоса полудюжины или больше рыцарей, пирующих из его кладовой и пьющих его бар досуха. Он снова услышал, как они уходят, а затем наступила тишина, когда Лорд-рыцарь удалился, оставив одного драконида на страже у двери.