Кериан обняла подругу и только для ее ушей сказала: "скажи ему, чтобы он продолжал делать все, что мы запланировали.- Она подтянула кошелек, проверила место своего колчана на бедре, меч на боку. “Если ты не увидишь меня в ближайшее время, внимательно слушай.”
Под раскидистыми ветвями Дуба Гилеана, на ложе из мха и папоротника, лежала Кериан в объятиях своего возлюбленного. Рядом, его теплая кожа прижималась к ней, его дыхание смешивалось с ее дыханием, можно было сказать, что между ними ничего не было, но все же было.
Он попросил ее выполнить для него одну миссию, посольство. Она согласилась.
У Кериан перехватило дыхание. Он пошевелился рядом с ней, и она закрыла глаза.
Гилтас, Говорящий с Солнцем, Король Квалинести, спросил ее о чем-то другом, с сердцем в глазах, со всей своей тоской и решимостью. Он сделал ей предложение.
- Будь моей королевой, - сказал он, - Кериан, будь королевой, которая нужна моему народу. Будь той женой, которая мне нужна.”
- Спрашивая, видя, как она набирает воздуха, чтобы заговорить, он быстро приложил палец к ее губам, прошептал ей, чтобы она подождала, подождала и подумала об этом.
Я слишком долго был без тебя, Кериансерай из Квалинести. Я слишком долго был без тебя, и я вижу это ... - в ее глазах он видел это, в ее руках, касавшихся его, он чувствовал это, в ее голосе он слышал это” - ты слишком долго была без меня.”
Кериан лежала в полудреме, но не совсем спала, и поэтому она увидела внезапную темноту, когда сова скользнула над головой, прерывая лунный свет.
Гил погладил ее по щеке пальцем. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она подняла лицо, едва осознавая, что делает. Сколько времени прошло с тех пор, как они лежали вот так!
“Гил” - сказала она, глядя на Лунный свет, пробивающийся сквозь листву. “Мне снятся кошмары.”
Он пошевелился, переместившись так, что теперь держал ее обеими руками. Она положила голову ему на плечо.
“Мне снились кошмары, Джил, и все они были о том, что за мной охотятся. В них бегает старый серый волк, и я знаю, что это Тагол. Он пытается выследить меня по тому убийству, которое я совершила.- Она вздрогнула, и он крепче прижал ее к себе. “У меня есть амулет.- Она потянулась к нему, к талисману, который никогда не покидал ее, даже сейчас, в этот час, когда ее одевали только лунный свет и тень. - Раньше это хорошо работало. Раньше он защищал меня от него. Теперь - иногда это немного срабатывает, но все волшебство Кринна ушло в прошлое. Он шипит, как оплывающая свеча. Я не могу на это рассчитывать, и я не могу... - она приподнялась на локте и откинула волосы с лица. Он протянул руку, чтобы расчесать ее от листьев и маленьких веточек.
Ветерок поздней летней ночи становился все холоднее, низко скользя по земле. Кериан, окутанная лунным светом, вздрогнула. Гилтас сел и обернул вокруг нее свою рубашку. Он последовал за ней со своим плащом, зеленым с золотой каймой. Он нашел остальную одежду и оделся сам, вспомнив о холоде. Он снял свой плащ, стянул через голову ее собственную блузку и завязал ее у горла. Он отдал ей грубую шерсть, в которой она пришла к нему, - густую шерсть цвета каштанов, рваную и сильно заштопанную.
Тишина, потом торжествующий крик совы. Кериан не слышала крика жертвы, но теперь она видела ее в когтях совы, белку в ее последней судорожной борьбе.
- Этим мы станем, если этот договор между эльфами, людьми и, наконец, гномами не будет заключен должным образом: умирать, дергаясь в когтях дракона.”
И она это знала. Это была причина, по которой она ушла в лес, чтобы убить сборщиков дани, причина, по которой она убивала рыцарей и видела, как умирают ее друзья. Чтобы выиграть время для этого договора, для размышлений дварфов. Теперь, казалось, нужно было сделать еще больше.
“Возможно, будет лучше, если ты ненадолго уедешь, - мягко сказал он. - Пусть Тагол удивляется. Пусть кошмары утихнут. Живи, чтобы сражаться еще один день, и-”
“Я отправлюсь в Торбардин за тобой, любовь моя, но как мы узнаем, что Тагол не пойдет по моему следу?”
“Есть один способ.- Гилтас приподнял клапан седельной сумки и достал оттуда небольшой мешочек. Он раскрыл ее и вывалил ей на ладонь изумрудный кулон. В форме развернувшегося листа он сверкал в лунном свете “ - Найла и Хью путешествовали с этой магией, когда нужда моей матери отправила их далеко за пределы королевства. Магия талисманов, которая защищает твой сон, магия этой реликвии, не так надежна, как раньше, но мне сказали, что если ты будешь держать свой ум сильно сосредоточенным на том, где тебе нужно быть, ты обязательно доберешься туда.