“Но это не значит кричать” Нет, Доррин", - сказал гном с акцентом из южной части королевства. “Это просто значит, что ты слушаешь и думаешь.- Кто-то еще засмеялся, громкий раскатистый звук, и грохот дискуссии возобновился.
Они разделились, подумал Кериан. Они разделились на три лагеря: те, кто не захотел принять во внимание даже малейшую часть просьбы Гила, те, кто считал себя дураками, проигнорировав ее, и те, кто хотел больше времени слушать и думать. В данный момент, по ее подсчетам, в последнем лагере их было больше, чем в двух других. Это, подумала она, предвещает хорошее-или, по крайней мере, не плохое.
Из своего укрытия она оглядела зал Совета при дворе Танов. Она стояла под высоким мраморным потолком, окруженная мраморными стенами, ее ноги ступали по холодному мраморному полу. Это место было чудом каменного искусства, и сам мрамор струился, как гобелен, с розовыми и серыми прожилками, черный на полу, белоснежная лестница поднималась к помосту, где стояли высокие кресла всех танов и трон Верховного короля.
В этот зал со временем приходили мужчины и женщины всех рас-эльфы, гномы и люди, в дружбе и на войне, как просители и дарители милостей. Сердце Кериан затрепетало. Во время войны копья собственный отец Гила, легендарный Танис полуэльф, сам пришел сюда вместе с жительницей равнин Золотой Луной, которая принесла Кринну благословение богини, святой Мишакаль. Выглядя как нищие, Танис и Золотая Луна стояли как герои и укололи совесть совета дварфов, чьим самым заветным желанием было закрыть ворота Торбардина и позволить всему миру умереть от драконов, если это так.
В те дни правил Хайлар Тан, был не король, а слуга, верный и ожидающий знака, что истиный король вернется к дварфам. Кериан вспомнила историю семьи своего возлюбленного, и ей стало интересно, знал ли угрюмый Гном Хайлар гнома из "Зайца и Гончей", который теперь возглавлял бар в "Проклятии Станаха", этого беспокойного управляющего.
Она слушала, тихо дыша, прикидывая, как перекидываются потоки раздоров между Танами.
Торбардин. Все это пахло как давно заброшенный храм, а вид увядшей славы - как последний призрачный запах древнего ладана. Куда бы она ни посмотрела, всюду виднелись шрамы еще не забытой войны.
Позади нее раздался грубый, как гравий, голос: "Ну, как там выразился наш добрый старый король Дункан? Ах да: пусть камень помнит, и пусть все наши размышления в этом месте будут подкреплены.”
Кериан испуганно обернулась. Ее рука потянулась к ножу, висевшему на поясе, но тут же опустилась, когда она увидела веселый блеск в глазах гнома, подкрадывавшегося к ней сзади. Борода и волосы у него были серо-стального цвета, но глаза сияли юношеским светом. Он был не так стар, как казался. "Старше, - подумала она, - чем все его годы".
- Хорошенький ножик у тебя там, молодая женщина. Гномья работа, не так ли?”
Она кивнула,оглядывая дорогу позади него. Старая привычка, привычка разбойника. - Подарок в тот самый момент, когда я в нем нуждалась. С тех пор у меня бывало и получше, но ни один мне так не нравился.”
Гном обдумал это “лучше " и отпустил его. “Вы слышали, как люди говорят это об оружии, которому они доверяют, о том, которое хорошо лежит в руке.- В его глазах блеснул хитрый огонек. “Может быть, тот, с которым они хорошо порешили, а?- Он кивнул мимо нее в Зал Совета. “Тебе там не понадобится твой нож, девочка. Не все согласятся с тобой, и ты, возможно, не получишь того, что хочешь или в чем нуждаешься, но никто там не собирается убивать тебя, госпожа Кериансерай.”
Кериан балансировала между интуитивной симпатией к этому гному и сильным инстинктом, предупреждающим ее быть осторожной. - Вы знаете мое имя, Сир, - пробормотала она с холодной вежливостью. У вас есть преимущество передо мной.”
Гном кивнул, добродушно соглашаясь. “Это ненадолго, девочка. Я Тарн Рычащий Гранит, и я слышал, что вы меня ищете.”
Застигнутая врасплох, Кериан, придворное создание еще до того, как она стала лесной разбойницей, тут же поклонилась. “Ваше Величество-”
- Он фыркнул. - Чье Величество? Но это не важно. Ты говоришь от имени своего короля, так что говори как твой король. Он и я, мы еще не видели друг друга, но я знаю историю о Гилтасе, сыне Таниса полуэльфа. Я знаю историю о нем и о его родне. Твой король Гилтас уже вынес ему приговор, а? С того самого дня, как он взошел на трон своего покойного дяди, его взвесили и нашли недостающим в глазах людей, которые не знают, чем жертвуют, чтобы они могли стоять в таверне и зале и высказывать свое великое мнение.”