Рагнар глубоко вздохнул и набрал полную грудь воздуха, чтобы излить еще больше возражений. В этот поразительный момент тишины Кериан сделала шаг вперед.
“Милорды Таны” - сказала она. Она говорила тихо, и двое из танов наклонились вперед, словно сомневаясь, что она вообще говорит.
“Ах, и что теперь?- Прорычал Рагнар. - Ты только посмотри! У этой девушки тоже нет хороших манер. Прерывание совета-”
Тарн Рычащий Гранит закричал: "Хватит!”
Глаза Рагнара расширились, а лицо вспыхнуло. Эбон из Тейваров сидел, наклонившись вперед, сложив тонкие руки одна на другой. Это были, как знала Кериан, самые опасные люди, повелители темных кланов.
“Те войны, которые они ведут в Торбардине, - сказал Гил, - обычно начинаются Тейварами, воюют на стороне Девара и заканчиваются Хайларом.”
"Только не в этот раз", - подумала Кериан. На этот раз Тейвар и Девар оказываются плечом к плечу с Таном Хайларом.
Доннал из Даэргара обменялся завуалированными взглядами с Шейлом из клана Клер. В углу своего высокого кресла, трона Тана, свернувшись калачиком, храпел Блап Овражный гном, зажав под мышкой треснувшую мозговую кость. Десять лет этот договор находился в процессе разработки, работа Таниса полуэльфа и принцессы Лораны, надежда на завоеванное королевство их сына.
"Клянусь всеми ушедшими богами, - подумала Кериан, не зная, рассмеется ли она над этой иронией, - неужели все это будет зависеть от храпящего овражного гнома и верховного короля, который до сих пор оставался в молчании?"
- Достаточно, - сказал Тарн с ноткой усталости в твердом голосе. “Мы уже обошли весь зал и раз десять возвращались с этим. В течение многих дней и недель мы ходили вокруг да около. И даже дольше, чем это было в наших головах. А теперь довольно. Есть человек, у которого есть неотложная потребность. Мы оставили его стоять на одной ноге достаточно долго.
“Слишком долго, - мрачно сказал он, - слишком долго для чести.”
Даэвар фыркнул, но негромко. Он не был наказан, но Кериан показалось, что его действительно предупредили.
Тарн положил руки на подлокотники трона, его пальцы мягко скользнули по гладкому черному Обсидиану. “Мои братья таны, эта молодая женщина представляет собой причину для Совета.- Он сердито посмотрел на Рагнара. - Я велю ей говорить.”
Говори же! Сердце Кериан радостно забилось, когда ей представилась возможность рассказать о нуждах своего короля. Наконец-то! Она стояла перед ними всеми в том самом зале, чья Гобеленовая история была частью легенды о семье ее собственного возлюбленного.
“Милорды Таны” - начала она не громче прежнего. Пусть они теперь помолчат и послушают. Пусть они наклонятся вперед, да, и заткнут уши. “Милорды Таны, я стою здесь, в этом зале, в этой величественной зале, и вы не удивитесь, узнав, как много из собственной истории моего короля вплетено в чудесную историю этого места.
“Я не стану рассказывать вам о том, что вы знаете, или говорить о старинной дружбе и давних договорах. Вы только недавно исполнили один из них, старый договор, который заставил крепость снова подняться, чтобы оседлать горы. - Таракс-Пакс! Она снова цела, потому что вы и эльфы Квалинести помнили о договоре, заключенном давным-давно.- Она слегка улыбнулась. - Договоре между гномами, эльфами и людьми.”
Рагнар фыркнул, Овражный гном тоже фыркнул. Скарр из Хайларов сидел чуть впереди.
- Этот пакт сослужил вам всем хорошую службу, - сказала она, - верные друзья, верные союзники. Но ведь было и другое время, не так ли? Было время, когда здесь стоял родной отец моего короля.- Ее глаза встретились с глазами Хайлара Тана. “Возможно, многие из вас это помнят. Не так давно Танис Полуэльф и сама Леди Золотая Луна-Боги коснулись Золотой Луны! -уговорили Тана Хорнфела предоставить убежище человеческим беженцам от жестокости повелителя драконов. Эту милость он даровал от всего сердца, и сердце его служило ему хорошо.”
Она остановилась, прислушиваясь к дыханию огня, к шороху старых призраков, старых надежд и старых страхов. Ясноглазая воительница, хитрая разбойница, никто в комнате не остался равнодушным к ее речи.
В этой дышащей тишине Верховный король долго смотрел на нее. - Скажите мне, госпожа Кериансерай, почему женщина-Кагонести стоит здесь, чтобы защитить короля от тех, кто порабощает ее народ.”
По помосту пробежал испуганный ропот, и брови Хайлара сошлись темной презрительной складкой над ястребиным носом. - Рабы, - сказал Скарр из Хайлара с таким видом, словно ему хотелось сплюнуть. “Они порабощают себе подобных, эти эльфы.”