Я должна влюбить в себя Герцога. Просто обязана.
Отыграв половину выступления, я иду в гримёрку. Нужно сменить платье. Первый наряд был намеком на то, что я оценила подарок Герцога. Теперь нужно было что-то такое, что заставит его меня хотеть. Что-нибудь более откровенное, вызывающее вожделение.
- Адель! – в коридоре меня нагоняет Саймон, ловит за руку, заставляя меня шипеть. Он напоминает городского сумасшедшего. Светлые волосы взлохмачены в разные стороны. Глаза горят адским пламенем.
- Ты с ума сошел? – если кто-то увидит нас вместе, мне конец. Мы всегда были очень осторожны, в наших встречах.
- Да, сошёл с ума от ревности! – глухо шипит в ответ Саймон, заталкивая меня в гримёрку. – Ты строишь весь вечер глазки кому-то в зале, выбрала себе нового помощника?
От ревности… В груди что-то сжимается, трепещет. Если Саймон ревнует, значит…
Нет, это ничего не значит, потому что скоро он женится и станет недосягаем. Любые чувства к нему могут убить нас обоих. Я должна забыть о Саймоне, не видеться с ним, не говорить и не надеяться на его помощь. Глупо было вообще мечтать о радостном будущем в тихом домике за городом.
- Выйди. Мне нужно переодеться.
- Раньше я не мешал тебе.
- Раньше ты не готовился к свадьбе с племянницей Короля.
- Мы оба знаем, что я это делаю не от великой любви. На кону благополучие моей семьи.
- И? Что мне с этого, Сай? – толкаю кулаками его в грудь. – Что ты мне предлагаешь? Сидеть на месте и ждать, пока Миневра найдёт мне богатого, престарелого кандидата? Или ты предлагаешь мне наложить на себя руки? Ни тебе никому другому?
Злость отравляет меня последние пять лет, я на 90% уже состою из ненависти к этому миру.
- Мы что-нибудь придумаем. – глухо повторяет он, вызывая у меня злорадный смех.
- Будь мужиком, Сай, и не обманывая ни меня ни себя. Ты не способен ничего придумать. Ты защищаешь свою семью, как и полагается наследнику, а я вынуждена защищать себя. Не мешай мне.
- Я люблю тебя, Светлячок. – признаётся он, причиняя мне невыносимую боль. – Со школы ещё. Да сколько себя помню. Не выдержу, если ты вот так откажешься от нас.
В его глазах столько боли, страдания… Саймон раскрывается для меня с новой стороны. Обычно он выглядит как щегол, маркиз любящий погулять. Но сейчас передо мной стоит молодой мужчина, чьи чувства оголены. Он без защиты, раскрыт передо мной.
В уголках глаз Саймона собираются слёзы. Ему больно. Он ревнует. Но он думает лишь о своих чувствах.
В глубине души я всегда знала, что его чувства ко мне чуть больше чем дружеские. И я ответила бы ему взаимностью. Сказала бы с удовольствием, что тоже его люблю. Рассказала бы ему как скучала пока его не было, и пожаловалась как мне больно от новости, что он женится.
Но в отличие от Саймона я не могла быть слабой. Если я позволю себе расклеиться, погибну на радость Королю.
- Нет никаких нас, Саймон. – произношу чётко. – И быть не может. Ты маркиз, будущий родственник Короля. А я гейша, которая поёт в ночном театре, и чью девственность скоро выставят на торги. Поэтому, прошу не компрометировать ни себя ни меня. Выйди! Из моей! Гремёрки!
Срываюсь на крик. Саймон шумно вбирает в лёгкие воздух.
- Ты можешь говорить что угодно, но мы оба знаем…
- … какой ты трус! Любой может стоять тут и рассказывать мне о своих великих чувствах! Только на что ты готов ради нас? Чем ты готов пожертвовать, чтобы быть со мной? Правильно, Саймон, ничем. У всего слишком большая цена. И ещё. Дело в том, что я не люблю трусов. Ты жалок. Маленький маркиз Кавелл.
Саймон сжимает ладони в кулаки, собирается ещё что-то сказать мне, но дверь в гримёрку распахивается. И внутрь заходит Лили, выглядит она точно фурия.
- Простите, маркиз Кавилл, но, кажется, ваш друг заждался вас в зале. – произносит она обманчиво взглядом, испепеляя меня. Я нервно сглатываю, провожая Саймона. Когда он выходит и закрывает за собой дверь, Лили командует: переодевайся уже, не заставляй публику ждать. Надень то розовое платье, ты в нём неотразима!
Я быстро прячусь за ширмой и скидываю одежду, пытаясь понять слышала ли Лили наш разговор и скажет ли она о нём Миневре.
- Ты правильно поступила, решив сделать ставку на герцоге. – произносит она строго, когда я подхожу к ней, чтобы она застегнула молнию на спине. – Маркиз Кавилл хорош собой, но он под прицелом Короля, которому не понравится, если муж его племянницы будет таскаться к дочери изменника. - Закрываю глаза. Лили всё знает. – Я не скажу ничего Миневре, потому что знаю, ты девочка умная и не доставишь проблем. А теперь иди и добей малыша Француа.