--
«Герцогине» - кручу в руках открытку, пытаясь понять – кто прислал тёмно-красные розы. Саймон? Француа? Кто осмелился назвать меня герцогиней?
В дверь осторожно стучат. Я знаю, что это Француа, только он так скромно скребётся в гримерку. Откладываю записку и букет ароматных, моих любимых роз.
Раньше у нас работал молодой садовник, он очень нравился папе. Я часто замечала их в саду вместе, что было странно. Они болтали непринуждённо, а порой даже вместе пили чай. Видимо было в этом парне что-то такое, что смогла заинтересовать отца.
Так вот, этот садовник часто нарезал для меня розы и ставил их в вазу в моей комнате. Точно такие же.
Не спешу открывать дверь, делаю два пшыка любимых духов на запястье. Теперь Француа каждую пятницу после концерта заходит ко мне и делает подарок, поцеловав руку. Сегодня я планировала позволить ему чуть больше, чтобы перевести ухаживания герцога на новый уровень.
Старый лорд Бастео уже несколько раз приходил к Миневре, повышая сумму за ночь со мной. Пора подтолкнуть герцога к серьёзным действиям. Времени совсем не осталось.
- Привет. – распахиваю дверь с широкой улыбкой. На мне растянутая кофта и мини-юбка. Иду в ва-банк. Они скрывают тело, но оставляют место для фантазии. – Рада видеть тебя.
- Как ты угадала, что это я? – Француа всегда очень воспитан и любезен, меня очень подкупает в нём галантность. Он общается со мной как с равной, хотя многие мужчины в зале воспринимают меня как музыкальный инструмент, который при большом желании можно купить.
- Я не гадала. – говорю на полном серьёзе. – Знала. И ждала.
Мои слова его смущают, парень улыбается. Опускает глаза. Такой милый.
- Это тебе. – он протягивает коробочку с очень дорогим украшением, при виде которой у меня начинает искрить перед глазами. Лгать не буду. Приятно, когда тебе дарят красивые вещи. – Увидел на ветрине и не смог пройти мимо. Подумал о тебе.
Руки так и чешутся взять заветную коробочку. Интересно, что там. Этот бренд не всегда дарят женам из-за его стоимости, Француа же был очень щедр.
- Не могу его принять. – лгу парню, томно вздыхая. – Мне нельзя принимать настолько дорогие подарки.
- Глупости. Кто может тебе запретить? – он наивный или дурак? Или то и то? Порой его вопросы выбивают у меня почву из-под ног. – Прости, я… не очень хорошо разбираюсь в тонкостях ваших обычаев. В моей родной стране такого нет.
Вашей стране очень повезло, у вас не легализована женская проституция на таком уровне, но вслух я ничего не говорю, просто вздыхаю.
- Я вообще не уверена, что мы сможем ещё увидеться. – перед последним словом я запинаюсь и немного трясу губой, как будто вот-вот расплачусь. Играю ноздрями, делая вид, что сдерживаю слёзы. Этот тугодум сам никогда не поймёт, что нужно делать, приходится подтолкнуть его. – Дело в том, что я уже в том возрасте, когда должна не только петь, но и… приносить деньги по-другому. – глаза парня округляются от ужаса. – И уже совсем скоро, возможно, займусь чем-то другим.
Француа хмурится, вижу, как он сжимает коробочку. Его мимика такая живая и детская. Чувство, что ему лет пять.
- Чем именно? – ну, точно, дурак.
- Скажем так, буду давать закрытые выступления. – не смотрю ему в глаза, давлю слёзы. К несчастью, я умею плакать только одним глазом. – Миневра, наша руководительница, отправит работать к тому, кто заплатит хорошо за меня. Так у нас положено. Особенно, дорого оценивается, первый концерт…
Всхлипываю. Закатываю глаза.
- Поэтому тебе лучше не приходить ко мне. Не мучай меня… Ладно? – тяну к нему руку и тут же одергиваю. Смотрю на губы парня, кусаю свои. Потом краснею. Пусть думает, что я влюблена в него и хочу его, пусть будет уверен, что я сгораю от желания.
- А я могу стать тем, для кого ты споёшь? – его голос становится резче, а парень сам серьёзнее. Ух ты. У француза есть порох. – Стать единственным, для кого ты будешь петь?
- Да, но это запредельно дорого. И обсуждать это надо не со мной. Я ничего не решаю. Я лишь делаю. Всегда. Что мне говорят. – как и у любого членистоного у Француа встаёт. Любят мужики покорных гейш, ради этого и платят бешеные деньги. Устают дома от требовательных, ждущий от них постоянно чего-то жен.
- Я решу этот вопрос. Не переживай. – Француа берёт мою руку и вкладывает в неё украшение. – Прямо сейчас поеду в дом, где ты живёшь и договорюсь обо всём.
- Прямо сейчас? – неуверенно переспрашиваю его. Так быстро? Но я не готова! Это, если он договорится уже сегодня, то завтра или послезавтра я должна уже буду....