Однако наиболее тревожной, пожалуй, была способность семени впадать в спячку. Если лишить его воды, семя уйдет в свою оболочку, засохнет и впадет в спячку до тех пор, пока влага снова не найдет его — или пока оно снова не встретится с биологическим веществом. Таким образом, веосоар мог годами преследовать кантон после того, как жители думали, что он истреблен!
Теперь ты можешь задаться вопросом, мальчик, почему ты не знаешь об этом звере — и почему Тама тоже не знал. Ответ в том, что древние имперцы уничтожили его задолго до событий этой истории! Веосоары считались ужасной чумой, и древние приложили огромные усилия, чтобы уничтожить их среди стад и диких животных. Они были настолько успешны, что примерно через столетие это существо почти вымерло, и большинство из них забыло об ужасах веосоара.
Наш добрый капитан Тама сильно переживал это открытие.
— Итак! Знаменитая реликвия, известная как Львиный Бивень, была... яйцом или чем-то вроде куколки какой-то древней чумы?
— Это не совсем точно, но достаточно близко, сэр, — сказали апоты.
— Тогда это несчастье, — сказал Тама, — трагедия! Ужасный поворот судьбы! Уничтожите ли вы ее?
— Мы уже сделали это, сэр. Но это гораздо больше, чем просто несчастье! Разве вы не видите? Только жених и невеста стали целью этого существа.
— Да, очень странно.
— Это более чем странно! Разве вы не слышали, как мы заявляли, что семя веосоара анализирует биологические остатки, чтобы определить, на какое существо нацелиться? Так что мы пришли к выводу, что смерть жениха и невесты была убийством! Кто-то пришел сюда в галерею вчера вечером и протер это спящее чудовище следами биологического происхождения как от Калдора, так и от Нарам! Затем семя воскресло и послало своих разведчиков, чтобы найти их. Насекомые пролетели через открытое окно двери спальни, ужалили и заразили двух молодоженов, лежавших на кровати, превратив их тела в живые ульи!
Ошеломленный, Тама сообразил и сказал:
— Но как можно было собрать биологические отходы обоих молодоженов так, чтобы никто об этом не узнал?
В ответ Апоты достали потные простыни для первой брачной ночи, на которых жених и невеста лежали накануне вечером.
(Ага! Теперь это вызывает у тебя интерес, а не отвращение! Теперь ты понимаешь, почему я так сильно сосредоточилась на влажных выделениях невесты. Я не всегда провоцирую тебя, мальчик. И все же, признаюсь, это меня порадовало.)
В этой точке записи расследования Тамы в основном сводятся к довольно позорной истерике. Кто-то использовал почти исчезнувшую чуму как орудие убийства? Могут ли другие использовать веосоар для целенаправленного убийства? Имея всего лишь каплю слюны, пота или другого вещества, можно было бы спровоцировать смерть, находясь за несколько миль от него! Спасите нас Небеса! И так далее, и так далее. Здесь он больше всего паникует. Я пропущу его бред и перейду к его работе.
Первой задачей Тамы было осмотреть спальню. Он писал, что это был исключительно неприятный опыт: в комнате стоял отвратительный смрад, а большая часть кровати все еще была пропитана останками мертвой пары.
Но теория апотов подтвердилась: одно окно в спальне было открыто и предоставило веосоарным мухам доступ. Наш встревоженный расследователь осмотрел дорожки за окном, подозревая, что кто-то мог открыть ставни, чтобы убедиться, что план выполнен правильно. Но прошлой ночью шел дождь, который размыл большую часть грязи и тропинок. Так что Тама нашел только одно интересное — несколько скудных темных капель у дверей во двор из внутренней усадьбы. Он попросил апотов изучить их.
— Это краска, сэр, — сказали они. — Черная краска для одежды. Но очень плохая, потому что потекла.
Он отказался от этого и вместо этого начал искать орудие убийства: влажные церемониальные супружеские простыни. Любого прикосновения пота или — я избавлю тебя от дискомфорта, Дин — другой сущности было бы достаточно, чтобы разбудить веосоара и обеспечить смерть молодоженов. Но сначала убийце нужно было заполучить простыни — своего рода кинжал.
Однако отследить перемещение церемониальных простыней оказалось непросто. Слуги Картана сняли их для стирки, так как брачное постельное белье было принято сохранять, но сначала его должны были почистить. Однако на протяжении всей свадьбы слугам пришлось работать как проклятым и — как свидетельствовали их красные, затуманенные глаза, —многие из них также употребляли алковино и дымку. Они не могли сказать, мог ли кто-то проскользнуть внутрь, схватить простыни, использовать их для активации семени веосоара, а затем вернуть их на место.