Джори устроился рядом с ее ухом.
— Ты же не храпишь?
Она рассмеялась.
— Вроде, нет, но я бы на твоем месте боялась быть пронзенным, — она повернула голову, посмотрела на него, старясь лежать на спине. Она с болью узнала, что так было спать безопаснее всего.
— Ты меня не напугаешь, — он разглядывал ее, голубые глаза скользили взглядом по ее плечу, шее, лицу. — У тебя нет шипов на ушах.
Она смущенно подняла руку.
Он коснулся точки у ее запястья.
— Откуда шрамы? Этот выглядит как от ожога.
— Это ничего, — она натянула одеяло до шеи и убрала руки под него. — Я пыталась избавиться от шипов пару раз. Сжигала их, отрезала, вырывала. Я пыталась убрать их на ладонях, но это сложно, и я все равно вижу черные полумесяцы на коже, где они ждут, готовые вырасти снова.
— Звучит больно.
«Ты и не представляешь», — будь он другим, она бы сказала это вслух, но он как раз мог понимать, что она пережила.
— Это того стоило бы, если бы в конце я могла ощущать себя нормальной.
Он не ответил, но сжался в комок, обвил себя хвостом. Он выглядел как большая жемчужина на ее подушке.
— Нет ничего нормального. У нас есть шипы, но многие из нас несут их внутри, чтобы никто не видел, как они ранят нас.
— Я думала, ты был сыном фермера, а не философом.
Он сверкнул драконьей улыбкой.
— Спокойной ночи, Рилл.
Она не помнила, когда ей последний раз такое желали.
— Хороших снов, Джори.
* * *
Еще не рассвело, Рилл проснулась от стука за окном. Она резко села, сердце гремело в ушах.
Джори не было.
Дверь была все еще заперта изнутри.
Шторы трепетали.
Она подбежала к окну и выглянула. Серебряная луна сияла, озаряя низкую фигуру в капюшоне, уходящую от поместья. Рилл перелезла через подоконник, спрыгнула на ноги, ударяясь ими, и побежала за вором. Нет, похитителем.
Подавляя желание кричать, она врезалась в фигуру в плаще сзади, сбила ее на землю и упала с ней. Она откатилась, надеясь, что не навредила Джори.
— Пусти его, — она задыхалась.
— Сжальтесь, мисс, — женщина закрыла лицо руками. — Забирайте, но не вредите мне, — она вытащила мешочек из плаща и протянула, отказываясь смотреть на Рилл.
Она забрала мешочек. Ей не нужно было видеть женщину, чтобы знать, кто это.
— Скажи своей госпоже оставить моего друга в покое, — как Крис посмела послать свою служанку похитить Джори? Думала, Рилл не догадается? Никто не знал, что он тут был. Никому не было дела.
— Да, мисс. Спасибо, мисс, — она отползла спиной вперед, вскочила и убежала в лес.
— Джори? — она развязала шнурок, раскрыла мешочек.
Он выбрался на ее палец, тяжело дыша. Он дико посмотрел на нее голубыми глазами.
— Ты пришла за мной. В темноте.
Она посмотрела на окна поместья, закрытые шторами, на темные кусты и черное небо, прижала руки к своим бокам.
— Да, пожалуй.
Он забрался по ее ладони, прополз по руке, держась за шипы, как поручни, потряхивая крыльями. Когда он добрался до плеча, он сел там, тихо вздохнув.
— Спасибо.
Она сжала мешочек и вернулась в свою комнату.
Джори отправится с ней в деревню утром. Она еще час до рассвета лежала в кровати с драконом на ее ладони. Он уснул за минуты, устал, и его сопение было как тихое гудение пчелы.
Она смотрела, пока едкий дым догоревших свеч не разбудил его.
Его нос дрогнул, он потянул лапки с закрытыми глазами, крылья хлопали на ее ладони. Один глаз открылся.
— Доброе утро.
Она улыбнулась в ответ. Она привыкнет к улыбкам, если он останется, хотя он не говорил, как долго тут будет. Ее улыбка увяла. Они были теперь друзьями, и если он уйдет, то потом вернется. Верно?
— Что такое?
— О, ничего, — она отнесла его к столу, и он послушно прыгнул в выдвижной ящик. — Я думаю, как лучше взять тебя с собой в деревню, — она закрыла ящик.
— Ты хочешь меня с собой? — его голос был приглушен деревом.
— Конечно, особенно после прошлой ночи, — она еще предупредит Крис, когда увидит ее за ужином. — Я не могу тебя так потерять.
Золотая роза первым делом легла на ее шею. Ее кожу покалывало от мысли, что она снова увидит Эндольфа. Мурашки пробежали по коже, шипы задрожали в ответ. Она надела платье без рукавов сливового цвета и широкий кожаный пояс, зацепила мешочек на пряжке. Она решила, что так Джори будет проще путешествовать. Он был маленьким, чтобы лететь весь путь, и он не мог долго ехать на ее плече. Он мог сорваться и пораниться об шип.
Она выдвинула ящик, пока расчесывала волосы.