— Почему?!
— Потому что толку от тебя там — х*й, воевать не умеешь, колдовать тоже, а шансов на то, что мы встретим босса, которого надо будет перепить — маловато.
— Ну... — откашлялся Дон. — Учитывая, куда мы идём... Шансы невероятно велики.
— Пусть так, — согласился я. — Но в этом случае я справлюсь сам. Кроме того, Вивьен, никто так и не знает наверняка, что с тобой случится, если ты умрёшь. А если ты память потеряешь и откажешься верить, что ты — моя клавишница?
Вивьен позеленела от ужаса и молча сделала два шага назад.
— Жди дома, чё ты, — поддержал меня Ромыч. — Я вернусь...
Вот тут он был чрезвычайно оптимистичен... Но об этом — ниже и позже.
— Дальнейший инструктаж получите в квестовом предбаннике, — сказал я. — Поскольку нас тут девять штук, операцию называю — Братство Кольца. Я буду Арагорн, потому как самый крутой. Ты, Донни, Боромиром будешь, потому что хозяйственный. Сандра — Леголасом, как самая красивая. Коляня — Гимли, потому как выносливый. Арчи — Гэндальф, по понятным причинам. А остальные — хоббиты. Ну, не доросли вы ещё... Что я могу поделать. Ладно, по команде напра-а-а-во! Стоп, вы какого х*я делаете? А, это право? Блин, я-то со своей позиции смотрю, с самой правильной. Короче, Донни, веди нас к порталу, ну его на**й, командование — вообще не моё.
— Слава тебе, Господи, дошло, — вздохнула Сандра.
— Так, ну-ка молчать там нахрен, с критикой! — погрозил я кулаком. — Тоже мне, эльфийка!
Донни провёл нас в спецзал ратуши, где не было нихера, кроме портала. Просто переливалась посреди помещения такая вот разноцветная хреновина. Как будто корова дристанула. Только цвет другой и не пахнет совсем. Да и размером побольше.
— Проходим насквозь — оказываемся в зале предварительного инструктажа, — будничным тоном сказал Дон. — Ну, да вы все и так зна... — Тут он осекся и посмотрел на меня. — Почти все знаете. Идём.
И сам прошёл первым. Как Чапай. Я аж загордился.
— Вперёд! — заорал я, подняв бутылку! — На Мордор! Саурона свергнем — три дня на разграбление!
Проходя через портал, я задумался: а не сп**данул ли чего лишнего? Как-никак, в мой мозг идём. Если там три дня пограбить — там же ж вообще ничего не останется. Даже мозга.
А с другой стороны — мне не похрен? Как там в анекдоте про мозги: «А нахрена они мне теперь нужны!»
Зал предварительного инструктажа тоже ничего интересного собой не представлял. Мрачный каменный застенок, только решётки не хватает — была бы чисто КПЗ. Вместо решётки — дверь.
А, да. Ещё в зале был Доброжелатель с факелом.
— Приветствую, — сказал он, когда мы все собрались и уставились на него. — Итак, я коротенечко обрисую ситуацию для тех, кто не в курсе. А я надеюсь, что почти все не в курсе.
— Мы, типа, вообще не догоняем! — сказал Ромыч.
— Хоббиты не догоняют, — подтвердил я. — В теме только Боромир и Леголас.
— Так и думал, что ты расскажешь Сандре и Дону, — кивнул Доброжелатель.
— Бля, мужик... Вот ты меня уже пугать начинаешь. Откуда у тебя такое понимание меня?
Доброжелатель самодовольно ухмыльнулся — ну а как! Он звезду понимает же, — и начал излагать:
— Иван Воронцов в реале жив, но он в коме. Мозг в целом функционален, однако сознание не возвращается. Контакта с ним установить не получается. Формально сейчас мы — там, в реале, — пытаемся этот контакт установить, так мы объясняем присутствие в палате приборов и людей. Однако на самом деле там всё настроено так, чтобы обеспечить Мёрдоку проход к пульту управления, если можно так выразиться, собственным телом. После того, как Мёрдок очнётся в реале, он подпишет необходимые документы, чтобы отобрать права на своё творчество у брата, и вернётся обратно...
Почти все охерели. Сначала смотрели на Доброжелателя, потом — на меня.
— Такая херня, — добавил я немаловажную нотку.
— Нюансы следующие, — продолжал Доброжелатель. — За этой дверью будет не обычный квест. Вы окажетесь внутри необычной симуляции. Постараюсь обойтись без шквала терминов, хотя это непросто... В общем, шагнув за порог, вы, по сути, превратитесь в импульсы, идущие по нейронам мозга Мёрдока. В таком измерении ориентироваться и действовать осмысленно невозможно. Поэтому вы будете видеть иллюзию. Все проблемы будут представлены в виде более или менее привычных элементов виртуала. На обработке соответствий — ИИ, нейросеть, поэтому я не смогу ничего предсказать. Скорее всего, будет лабиринт, это первое соответствие, которое напрашивается. Ну и, разумеется, будет множество врагов. ИИ доступна их оценка, поэтому вы будете видеть уровни и сопоставлять силы. Если можно убежать — рекомендую бежать. Потому что если вы погибнете там... — Доброжелатель как-то грустно потрогал кончик своего носа. — Ну, скорее всего, вы окажетесь полностью стёрты. Для простоты считайте, что смерть там — смерть навсегда.