Зато впереди неблизкий путь до города. И она будет рядом, он позаботился забить заднее сиденье всяким барахлом. Зачем Павел его позвал в кабинет, Матвей забыл сразу, едва взглянул на стену почёта. Настя рисовала отлично, всех, кроме него. Талантище, хоть и не училась на художника. Только какие-то онлайн курсы закончила.
А теперь он застыл, споткнувшись на ровном месте, уставившись на собственный портрет. Таращился, ощущая, как в груди разливается тепло.
— Когда нарисовала? — требовательно поглядел Матвей на друга, с грустной миной глядящего на портреты.
— Вчера днём, — сдал сестрёнку Павел. — Отдавать не хотела, на смартфон сфоткала. Не подскажешь, откуда у Насти такая дорогая игрушка? Курьер был в пятницу вечером…
— Я её смартфон случайно раздавил, — кусая губы, ответил Матвей, всё ещё рассматривая карандашный рисунок. Неужели, Настя видит его именно таким — непримиримым, серьёзным? Но сходство поразительное, надо признать. — Заказал новый, она взяла.
— Отличное начало, — одобрил Павел. — Ты уж аккуратно её вези, дороги скользкие.
Матвей только кивнул, сфотографировал портрет на смартфон и пошёл вниз, прощаться со Светланой.
Настя уже топталась у дверей в своей синей куртке, белой вязаной шапочке, с рюкзаком за плечами и с сумкой с ноутбуком через плечо.
Светлана его обняла и сунула в руки пакет с пирогами.
— Держи, наверняка дома еды никакой, — сурово велела она. — А здесь с мясом и с грибами — твои любимые.
Матвей не спорил, да и не мог ничего сказать, опять заклинило от Настиного близкого присутствия. Каково же в машине будет — предпочёл не загадывать.
Ожидаемо Настя сунулась к задней дверце и разочарованно округлила глаза, разглядев кресло, занявшее всё сиденье.
— А в багажник не поместилось бы? — спросила, хмурясь.
— Не поместилось, — смог ровно ответить Скуратов, распахивая для неё переднюю дверцу. — Там у меня другого барахла много. Но рюкзак и ноут положи назад, будет удобнее.
Послушалась, хотя он и ожидал возражений. Павел стиснул сестру на прощание, над её головой строя зверские рожи. Мог и не стараться, обижать Настю Матвей не собирался.
Первые километры ехали в абсолютной тишине. Настя отвернулась к окну, где быстро смеркалось. А Матвей ощущал себя слегка пьяным от её близкого соседства, хотя в эти выходные не пил вовсе никакого алкоголя.
— Настя…
— Матвей…
Они заговорили одновременно и снова замолчали.
— Давай ты, — попросил он с улыбкой.
Настя поглядела настороженно, потом всё же кивнула.
— Ты ведь не женат? — спросила она хмуро.
Матвей опешил, но постарался скрыть замешательство.
— Холост, — кивнул осторожно. Но она смотрела вопросительно, словно ждала что-то ещё. И он рискнул: — Ни детей, ни любовниц. Свободен я, Настя. А это важно?
Они уже выехали на трассу, и Матвей чуть прибавил скорость. Настя молчала, нервно покусывая нижнюю губу острыми зубками. Он ждал, стараясь не глядеть на её губы слишком жадно.
— Как ты относишься к фиктивному браку? — совсем тихо спросила его пассажирка. И обожгла совсем не фиктивным, страстным взглядом. Ну то есть, ему бы хотелось думать, что это страсть к нему, а не левые переживания девчонки, но понимал, что верить в это, как минимум наивно.
— Что-что? — смысл вопроса дошёл до него только сейчас. — К фиктивному браку? Вообще-то, отрицательно, а что такое?
— Забудь! — снова отвернулась Настя к окну.
Матвей напрягся, не понимая, что это сейчас было, и что, чёрт возьми, она там себе фантазирует? И не лоханулся ли он с ответом, пропади всё пропадом?
— Кому это понадобился фиктивный муж? — как можно мягче осведомился он, поглядывая на её затылок с тоской.
Он думал, что ответа уже не дождётся, но в какой-то момент Настя снова к нему повернулась и затараторила быстро и страстно, глядя колдовскими глазами.
— Для начала жених! — она быстро облизала губы. — Я долго думала, понимаешь, и поняла, что это хороший выход. Ты не женат, Павел тебе доверяет, скажем ему, что любим друг друга. А со свадьбой можно долго тянуть, так что, может, и не придётся вообще ничего. И ты меня иногда куда-нибудь сводишь, редко, много не надо! Ну, чтобы типа отношения. И Павел оставит меня в покое. И я смогу нормально жить, без его контроля! Но если ты кого-то полюбишь, ничего, я сразу отступлюсь, найду кого-то ещё.