– Выглядит так, будто они все там сошли с ума, – сказал Чамбо.
– Нет, это не похоже на сумасшествие. Когда животное пьянеет, оно только ведёт себя как сумасшедшее, но, когда отоспится, приходит в себя. После такого их ещё какое-то время подташнивает и мучает головная боль, но потом всё становится нормально. О, слоны тоже любят забродивший инжир. Слоны – самые благородные животные, но и самые злостные пьяницы. Нет ничего страшнее, чем пьяный слон. Так что, ребята, если когда-нибудь увидите пьяного слона, неситесь от него на самый край саванны.
«Край саванны!» – слова бабуина привели львов в чувство.
Все поспешили к фиговому дереву. Старый бабуин испугался и взобрался на ветку повыше.
– А вы знаете, где край саванны? – спросила Ванини.
Старец снова спустился, внимательно посмотрел на львов и расхохотался. Да так, что чуть сам не свалился на землю. Наконец он успокоился и с улыбкой ответил:
– Смотрю, птицы и до вас добрались со своими сплетнями.
– Слон сказал то же самое! – воскликнула Найла.
– Ах, вот оно, значит, как. Получается, и птицы, и слоны бывали у Гор высотой с небо и видели ту самую долину, где всегда остаются дождевые облака, – задумался старец.
– Значит, это место действительно существует! – восторженно воскликнула Ванини.
Старый бабуин с важным видом поковырял в носу и кивнул:
– Может, так оно и есть. Птицам доверия нет, но, если это подтвердил слон, значит это правда. И что с того? Какое до этого дело вам, львам, и нам, обезьянам? Мы всё равно не сможем перебраться через такие высокие горы. Ни лев, так называемый царь зверей, ни обезьяна, что умнее человека, – никто из нас не сможет забраться на Гору высотой с небо.
– Этого не может быть. Слон сказал, что это просто! – сказала Найла.
Старец разочарованно прищёлкнул языком:
– Друзья мои, послушайте. Для слона и вправду нет ничего невозможного. Сами подумайте: если нет травы, слон может прожевать дерево целиком. Если высохло озеро – слон собственными ногами вскопает землю и доберётся до воды. Они не могут даже представить, насколько тяжело выживать таким маленьким животным, как мы. Вот и думают, что все остальные могут легко забраться на Гору высотой с небо. Слоны не знают трудностей! Поэтому я скорее поверю птицам, чем слонам!
«Скорее поверит птицам, чем слонам? – поразилась про себя Ванини. Теперь она не знала, кому вообще можно верить. – Но для начала нужно самой во всём убедиться! Я всё равно доберусь до гор и увижу собственными глазами, каковы они на самом деле!»
Ванини указала старцу на горизонт:
– Это там горы?
Издалека гора казалась не такой уж высокой. Если для слона перейти её проще простого, то сможет и лев. В любом случае слоны более надёжны, чем обезьяны.
Но старец продолжал негодующе цокать:
– Вы, ребята, кажется, мне не верите. Ладно, вы не тронули мою дочь, так что я поделюсь с вами мудростью бабуина. Слушайте внимательно. Мир постоянно вращается вокруг самого себя.
Старец повернулся к восходящему солнцу, прикрывая глаза лапами.
– Поэтому всё, что есть в мире, тоже вращается. Вы знали, что саванна округлая?
Ванини машинально отступила от дерева и переглянулась с друзьями.
«Мда, – подумала она, – видимо, он тоже наелся забродивших плодов. Пьянство – действительно страшная штука. Как бы от него не заразиться!»
Старец всё понял и улыбнулся:
– Хо-хо, ну вы даёте! Думаете, я пьян? Вовсе нет. Это абсолютная правда. Солнце встаёт здесь и заходит там.
Ванини стояла поодаль и наблюдала за жестами бабуина: сначала он показал в ту сторону, где вставало солнце, а затем указал, где оно каждый день садилось.
– Подумайте об этом. Солнце приходит здесь, а уходит там. Так почему же оно всходит именно в этом месте? Это означает, что за ночь солнце возвращается в прежнее положение. Вот почему солнце кружится над саванной. Согласны?
Львы ничего не понимали: саванна, солнце, туда-сюда, как это работает?
Однако Чамбо серьёзно прошептал:
– Но это не обязательно означает, что саванна округлая. Она может быть и плоской. Ну если так подумать… Вокруг и плоской, и округлой саванны может кружить солнце. Да и луна тоже.
Старец восхитился смекалкой молодого льва:
– Ого! Я в жизни не встречал такого мудрого льва. Как тебя зовут?
– Чамбо.
– Как жаль! Если бы ты не родился львом, мы могли стать друзьями! Вместе бы раскрыли секреты солнца и луны! Но если я подойду ближе, ты меня съешь, не так ли?