В конце месяца из армии демобилизовался Гена, брат Веры. Он поселился у молодожёнов. Устроился работать на шахту и каждый день спешил к Тане. Жила она у Лады неделю, на выходные уезжала к родителям. Когда пришёл первый раз, сразу рассказала, что ждёт ребёнка. Он, выслушав, спросил:
- Сергея любишь?
- Зачем ерунду говоришь? Какая любовь? Малыша рожаю для себя. Он узнал, что будет маленький, и бросил нас.
- Таня, я очень тебя люблю и, если ты позволишь, стану тебе мужем, ребёнку - папой. Никто никогда не узнает, что я не родной. Пусть все видят и знают, что я отец. Тебе нужно время, оно у тебя есть, подумай, взвесь всё. Давай зарегистрируемся, снимем квартиру, привезу мать, поможет с ребёнком.
Девушка ещё думала, а мать Гены продала свой дом на посёлке, купила хатку возле Веры. Сама ушла жить к родителям на посёлок.
Семья в выходные спешно белила новое жильё. Когда Геннадий привёл возлюбленную в свой дом, и она зашла в жарко натопленную комнату, стало ей хорошо и уютно. Захотелось остаться навсегда возле сильного, рослого, красивого парня, подавшего ей свою крепкую руку в трудную минуту.
- Не знаю, как и благодарить тебя, что помог, не оттолкнул, принял. Моё сердце волнуется, хочу быть с тобой, - прошептала Таня.
- Мечтаю тебя в свадебном платье увидеть. Давай завтра заявление в ЗАГС подадим, и фату обязательно наденешь, ты - моя маленькая девочка. Думал о свадьбе с того дня, как тебя увидел.
Был он свой, родной, понятный, надёжный, который и в беде, и в радости не подведёт. Молодые поселились в доме, подали заявление. На выходные Таня повезла его к родителям, которые их тепло встретили, а узнав, что будет малыш, обрадовались. Жених очень понравился всей родне. Девушка всё время думала: «Почему сразу его не рассмотрела, любовь свою первому встречному отдала. Тот её растоптал, унизил, уничтожил, не всё золото, что блестит. Наверное, нужно пройти через это, чтобы ценить своего главного человека в жизни. Буду его любить, беречь, уважать». Вспоминала, как сообщила Вере тогда - два года назад:
- Сказала Гене, что не люблю его.
Но она, смеясь, ответила:
- Это ты себе сказала, брат - кремень, репьях, как вцепится - не оторвёшь.
- Как ты права была тогда. Сейчас почувствовала, как к нему тянет, - призналась она подруге.
На третьем курсе практика стала главным в обучении. Весной проходили её в травматологии. Вера с Ладой в одной группе.
Однажды привезли шофёра с ДТП, девушки в приёмной - на подхвате. Вера сразу узнала отца, трясущимися руками снимала рубашку, пропитанную кровью. Опытный врач прооперировал его. Глядя с надеждой на доктора, спросила:
- Жить будет?
- Повреждён позвоночник, - ответил он, - жить будет, ходить - нет.
Прошло два дня, дочь не отходила от отца, на выходные её сменила мать. Новая жена не пришла.
Как - то вечером Вера пошла по адресу, где проживал отец. Дверь открыла молодая женщина, две девочки любопытно выглядывали из другой комнаты.
- Я из больницы, ваш муж попал в аварию. За ним нужен уход.
- Мне некогда, я не санитарка - за ним убирать. Сказали, что он не будет ходить, у него есть родные дети. Я ни кому ничего не должна, - сказала со злостью женщина.
- Его надо переодеть.
- Вот и переодевайте. И вынесла чемодан, с которым он ушёл, когда - то из семьи.
- Пока здоровым был, работал, нуждались в нём, на его детей не посмотрели. Теперь, когда даже в сознание не приходит, стал ненужным.
- Да кто ты такая, чтобы меня судить? Скажи, зачем мне чемодан без ручки?
Вера, хлопнув дверью, пошла не солоно хлебавши. Она плакала, вспоминая, как папа сначала стал работать допоздна, а потом и в выходные. Когда девочка училась в седьмом классе, услышала разговор родителей:
- Ты сильная, всё выдержишь, я полюбил другую, ухожу к ней. Дети выросли. Нас ничего не связывает.
Он шёл, а Вера бежала за ним, плакала, просила:
- Папочка, обернись, не уходи, ударь меня, скажи, в чём виновата? Только не бросай меня, я без тебя умру.
Он ускорил шаг, быстро от неё удаляясь. Всё это именно сейчас девушка вспомнила. Вдруг у тяжёлого чемодана сломалась ручка, ударив её больно по ноге. Вера его не бросила, остановила такси, поехала в больницу. Сменила у кровати отца мать, а дома она, детям, сказала:
- Похоже, ваш отец не нужен новой жене.
- Днём буду я ухаживать за ним, пока это возможно, - сказала Вера. - Ночью попрошу медсестру. Заплатим или продуктами отдадим. За лето пристроим комнату и заберём отца.
- Мы поможем, - поддержали Гена и Ваня.
- Негоже отправлять его в дом инвалидов, - согласилась мать.