- Я тебя просила не приходить, мне не в чем гулять, ботинки мокрые, сразу замерзают. Куртка не стеганая, холодная. На улицу я не пойду.
- Тогда пригласи меня ты.
- Сейчас девчата придут, заниматься надо, а ты в гости набиваешься.
На помощь ему поспешила дежурная.
- А ты что, Ладочка, не приглашаешь кавалера? В кои века к тебе парень пришёл, а ты недовольна. Смотри, такими женихами не разбрасываются.
- Вот и забирайте его себе, - сердито ответила она.
Вадим злился и хотел уже уйти, но Вера демонстративно взяла его под руку:
- А мы не гордые, торта очень хочется, даже слюнки текут.
Вскоре пришли Лена и Таня, дымился горячий чай. В дверь то и дело заглядывали любопытные соседки. Согрелась и оттаяла Лада. Она примирительно села рядом с парнем, налила чай в свою любимую чашку и подала ему, себе взяла стакан. Девчата, поев торт, ушли, оставив их вдвоём.
- Зачем я тебе такая злая? Всё время ищу виноватых…
- А ты не злись и не ищи, - перебил её Вадим.
- Тебе хорошо говорить, у тебя родители есть. А я, если со стипендии не куплю бурки или валенки, замёрзну. В прошлом году валенки порвались, зиму в резиновых сапогах проходила, словно босиком по снегу.
- Разреши мне помочь.
- Ты, как снег на голову свалился со своей помощью.
- Мне соседка на выпускной вечер в школе дочкино платье капроновое разрешила надеть, я после её доброты из её огорода всё лето не выходила. Полола, окучивала, ещё и осенью картошку копала. Представляю, чем тебе за помощь задолжаю.
- Хочешь, тебе расписку напишу?
- Не нужна мне расписка, найди лучше мне работу.
- Например? – спросил он.
- Полы мыть, кабинеты убирать.
И тут его осенило. Мать работала в магазине, может, нужны уборщицы.
- Постараюсь помочь. Будет тебе работа.
Ему хотелось сегодня же поговорить с родителями. Спешно попрощался с девчонками, которые к тому времени зашли в комнату, и уже через десять минут ехал домой.
Мать обрадовалась, увидев его трезвым. Он всегда, когда приезжал, уходил в загул. Пропивал много денег, зимой боялась, что замёрзнет, летом - что утонет или ещё какая беда с ним случится. Сели ужинать, Вадим сразу начал разговор:
- Мама, я познакомился с девушкой, ей надо помочь с работой. Лада учится в медучилище. Холодища, а она голая, босая, гордая.
- Не мог денег у меня попросить? Я дам деньги, всех твоих друзей поим, кормим. Что за вопрос? Одень её сам.
- Не берёт! С трудом один раз накормил.
- Она же учится, когда ей работать? Потом предложила: - Может, Аню попросить, пусть вечерами у неё в магазине овощи перебирает. И на выходные можно, пускай подружку возьмёт, вечером ходить одной страшновато.
Вадим еле дождался следующего дня. Всё складывалось просто замечательно. Магазин от училища недалеко.
Девушки пришли с учёбы. Уставшая Лада, увидев его, даже не улыбнулась.
- А я с хорошими новостями: нашёл работу - в магазине овощи перебирать. Можно вечером, на выходные. Девчонок с собой бери. А сейчас собирайся, поедем к маме. Обо всём договоришься сама.
Девушка порывисто его обняла, и он, увидев очень близко её глаза, смущаясь, покраснел.
- Вот спасибо, ты настоящий друг. Я быстро.
Через пятнадцать минут они ехали в такси в магазин, где работала его мать. Когда вошли в кабинет, девушка вцепилась в его руку, он, чувствуя её волнение, прижал к себе.
- Вот, мама, как обещал.
- Сейчас придёт Аня, всё обговорим.
Мать с любопытством разглядывала девушку из - за которой, сын, уже несколько дней, ходил трезвый. «Да, красивая девочка, надо её приодеть», - подумала она.
Вошла её подруга - шумная толстушка с круглым лицом, нарисованными бровями, обесцвеченными кудрявыми волосами. Голос у неё был молодой, звонкий.
- Здравствуйте, здравствуйте. Ну, где тут бесценные кадры? - внимательно посмотрела на испуганную Ладу.
- Мне кажется, девушке надо выписать аванс? - сказала Клавдия Ивановна.
- Конечно, выпишем, - подыграла ей Анна Семёновна и, открыв кошелёк, протянула ей пятьдесят рублей.
Лада, никогда не видавшая такой суммы денег, засмущалась.
Кабинет был открыт, мимо проходила молодая женщина. Ивановна позвала:
- Майя, забери, одень и обуй красавицу.
Через полчаса, когда Лада снова вошла в кабинет, Вадик её не узнал. Она, в модных высоких сапогах, стала с ним одного роста. Темно - зелёное пальто с песцовым воротником, подчёркивало стройную фигуру. Песцовая шапка покрывала голову.
- Ну вот, совсем другое дело, - сказала Клава, глядя на растерянного сына. Оформим кредит, и каждый месяц будешь отдавать денег, сколько сможешь.
Старые вещи ей завернули в бумагу. Девушке казалось, что это сон, проснётся - и всё исчезнет. Лада совсем не слышала, о чём они говорили.