- Жду тебя завтра в рабочей форме, одевайся теплее, в подсобке сыро и холодно, возьми с собой подругу, чтоб не было скучно. Тоню переведу в зал. Вот только как мне вас оформить? У тебя есть трудовая?
- Да, я летом в гараже убирала.
- Вот и хорошо, - проговорила Анна, довольно потирая руки. Как только молодёжь ушла, она полюбопытствовала: - Как ты думаешь, у них уже было?
- А мне, знаешь, неинтересно. Главное, сын ходит трезвый, друзей не поит, спасибо ей. Вот если бы она замуж за него пошла, я бы сама тебе картошку перебирать ходила.
- Женить его надо, остепенится. - Понимающе сказала подруга.
- Тебе никогда меня не понять, у тебя сын – военный, женился. Дочь - умница, отличница, комсорг управления. А мой Вадик всё мечется, из крайности в крайность бросается. То запой, то пропал, несколько дней его нет, то прячется, из дома не выходит. Моё сердце материнское пёком печёт. Всё чего - то жду. И этой девочке, веришь, ноги мыть буду, лишь бы не бросила его. Она настоящая, сильная, сможет его в руках держать. Понимаешь, есть в ней что - то такое, к чему его тянет, и мне она по душе тоже.
- А раньше Ира нравилась.
- Давай не будем о плохом. Зачем старое ворошить?
- Лишь бы то старое новым не стало.
- Аня, не каркай.
- Не переживай ты так, может, хорошо, что сирота, бедная, за ней никто не стоит. С руки твоей есть будет, ценить, уважать станет.
- Только бы его любила, больше ничего не хочу.
Пара спустилась в парк.
- Ты, наверно, голодная?
Лада вспомнила, что ела пирожок с чаем ещё днём. Как только они вошли в зал ресторана, на неё обратили внимание. Ей стало некомфортно.
- Зачем ты меня сюда привёл?
- Покушать. И не оглядывайся по сторонам. Тебя наградила природа шикарной внешностью, привыкай к мужским взглядам.
- Я не глупая по ресторанам ходить, где пьяные мужики сидят. Могли в кулинарии поужинать. Но тебе нужно выпендриться, ты же, иначе, не можешь.
- Я думал, посидим, отметим твою работу, - растерялся парень.
- Выпьем, закусим, - ядовито добавила девушка. - Даже не думай, увижу, что пьёшь, уйду.
- Вот ты какая?
- За работу - спасибо.
Ему хотелось выпить, забыться. Принесли горячее. Особого аппетита у Вадима не было, девушка спешно покушала.
- Ешь поскорей, мне нужно заниматься.
- Заметь, тебе всегда что - то нужно.
- А я тебя не просила вести меня в ресторан.
Парень в злости бросил вилку. Встал, положил деньги на стол и пошёл к выходу. Следом поспешила Лада. Молча, вышли из ресторана. Девушка быстро пошла к остановке автобуса.
«Вот и посидели». - Вадим сердился. Ему тоже хотелось показать характер. Накричать, сделать назло. Но он, отвернувшись от ветра, закурил и успокоился.
- Ещё чего, мне больной муж не нужен, - забирая у него сигарету, сказала Лада.
И всё. Куда и зло делось? Он уже не сердился. «Значит, я для неё не пустое место», - радовался парень.
В автобусе договорились встретиться завтра.
Дома бутылка коньяка, ждавшая хозяина, так и осталась запечатанной. Он долго плескался в ванне, мечтая о новом свидании.
Всё общежитие сбежалось посмотреть на обновы Лады. Девушки примеряли, охали, ахали, восхищаясь покупками. Понимали: простым смертным такое не купить. И кто - то радовался за сироту, а кто - то завидовал. А когда она девчатам о работе сказала, удивились её удаче.
На следующий день Лада оделась в фуфайку, обула старые, дырявые валенки с калошами и с Верой, нарядившейся в куртку Лады и меховую безрукавку, отправились на работу в магазин. Темнело рано, не нужно было бояться, что их в таком виде встретят знакомые.
- Я на бурки, когда придём, надену пакеты, чтоб не замарать.
- Не переживай, Веруня, заработаем денег, тебе сапоги купим не хуже, чем мои.
- Да у меня ноги короткие, такие мне не пойдут.
- Значит, другие купим, не высокие.
- А ноги там, длинные, стройные, не продаются? - пошутила Вера.
- Тебя и такую любят.
- Умеешь ты успокоить. Я деньги заработаю, куплю себе костюм кримпленовый.
Они ещё долго мечтали, что приобретут на зарплату.
Заведующая предложила девчатам покушать.
- Раньше работников сначала кормили, а потом работой морили, - шутила женщина.
От изобилия еды у девчат аппетит разыгрался: пили чай с бутербродами, пирожными.
- А давайте не будем время терять, я вам всё сейчас покажу.
В подсобке, холодно, сыро, воняло гнилой картошкой.
- Вот это перебрать, рукавицы у Люды возьмёте.
- Да мы перчатки принесли.
- Смотрите, руки не поморозьте.
Анна Семёновна ушла, девушки принялись перебирать морковь. Вскоре затекли ноги, но девчонки упорно ящик за ящиком очищали овощи. Вадим пришёл, когда они уже заканчивали работу.