Чувствуя себя немного отдохнувшей, она шла заметно быстрее. Даже ела на ходу. Зато вскоре после полудня добралась до озера, где остановилась на привал. Погода заметно портилась. В кожаном платье становилось прохладно. Поставив на землю короб, накинула на плечи плащ и направилась к воде.
Затыкая кожаную горловину бурдюка пробкой, Фрея внезапно вспомнила о многочисленных мельчайших существах, обитавших повсюду. Память вдруг щедрой рукой вывалила на неё великое множество разнообразных обрывочных знаний. От ботаники с физикой, до истории с экономикой и эстетикой в придачу.
Удар по мозгам оказался столь сокрушительным, что у девушки закружилась голова. Сделав несколько шагов, она тяжело плюхнулась на траву, беспомощно хлопая глазами и пытаясь хоть как-то систематизировать такой объём информации, так неожиданно обрушившийся на неё.
— Вот батман! — сквозь слёзы вскричала Фрея, ударяя себя кулаком по колену. — Ну, зачем мне формула воды, если я собственного имени не знаю!!!
Она подняла к небу злые, полные горечи и обиды глаза.
— Опять издеваешься? Тебе смешно? Радуешься моему горю, садист!
Удивительно, что, едва выкрикнув это слово, девушка тут же вспомнила его значение. Она с силой потёрла виски, безуспешно напрягая дырявую память, подыскивая подходящее выражение для новой порции проклятий. Но тут до неё донеслись обрывки слов и смех.
Быстренько вытерев слёзы, Фрея стала торопливо оглядываться, тут же увидев в лесу приближавшихся аратачей. Разглядев корзины за спинами женщин, догадалась, что они, очевидно, возвращаются со сбора жёлудей.
Заметив её, те остановились, удивлённо и настороженно глядя на незнакомку.
— Это же Бледная Лягушка! — вскричал один из сопровождавших охотников. Девушка его тоже узнала. Он приходил в селение вместе с главой рода Твёрдым Зубом.
— Бледная Лягушка! Убийца! Это она?! — зашелестел в толпе женщин встревоженный шепоток. Кто-то испуганно ойкнул.
— Что ты тут делаешь? — хмуро поинтересовался охотник.
— Отшельник послал меня к Колдуну, — беря себя в руки, ответила та, стараясь говорить, как можно спокойнее.
— А где он сам? — недоверчиво спросил мужчина.
— Остался в своём вигваме.
— Ты одна сюда дошла? — продолжал допытываться аратач.
— Я же говорю, Отшельник послал меня к Колдуну, — терпеливо повторила девушка.
Внимательно следившие за их разговором женщины после этих слов вновь стали переговариваться.
— Магия… Владыка вод… Заморец… Колдун…
— Ты знаешь, где его вигвам? — не отставал охотник. Кажется, его зовут Кривоклювый Дрозд.
"Судя по носу, так и есть", — подумала, начиная уставать от бестолкового разговора, Фрея.
— Отшельник рассказал, что возле озера надо найти скалу высотой с вигвам и от неё идти по тропинке на закат.
— Правильно, — хмыкнул собеседник и неожиданно спросил. — Ты торопишься?
— Отшельник велел не задерживаться, — осторожно проговорила девушка, не понимая, чем вызвано такое любопытство.
— Рог Барана! — крикнул охотник, оглянувшись.
— Что? — отозвался молодой парнишка, лет двенадцати в обтрёпанной рубахе, в юбке без териков и с кривоватым копьём.
— Проводи Бледную Лягушку к Колдуну.
— Вот ещё! — неожиданно выкрикнула какая-то женщина. — Пусть сама идёт! Может медведь голодный на пути встретится!
Подруги поддержали её одобрительным гудом.
Молчавший до этого второй охотник неодобрительно крякнул.
— Ни к чему это, Кривоклювый Дрозд. Отпускать мальчишку с убийцей…
Он покачал головой.
— На солнце погляди, — проворчал на непонятливость сородичей охотник. — Пусть лучше Колдун с ней разбирается, чем она возле нашего стойбища крутиться будет.
Мужчина взглянул на притихшего "рысёнка", ещё раз назидательно повторив:
— Отведёшь Бледную Лягушку к Колдуну и назад. Когда вернёшься, не забудь зайти к Твёрдому Зубу. Ему всё расскажешь.
"Вот батман! — мысленно фыркнула Фрея. — Эти уроды боятся, что я буду всех подряд убивать. Как какой-нибудь коньяк! Да нет, маньяк!"
— Тогда, может, пошлём ещё кого-нибудь? — подумав, предложил второй охотник.
— Не нужно, — покачал головой Кривоклювый Дрозд. — Рог Барана справится.
— Конечно! — выпятил узкую грудь пацан.
Аратачи пошли дальше, а девушка стала надевать короб. Отшельник оказался прав. Первые же встречные тут же воспылали жгучим желанием ей помочь. От чего же тогда она чувствует себя такой… оплёванной?
— Пошли, — скривил жутко недовольную физиономию Рог Барана.