— Ешь сам эту гадость! — презрительно фыркнул помощник Колдуна.
— Если уходишь, свяжи его! — категорически потребовала девушка, указав на молодого охотника.
— Я же сказал, что не трону тебя здесь! — возмутился Прыжок Льва.
— А я тебе не верю! — огрызнулась она.
— Да как ты смеешь! — вскипел оскорблённый аратач.
— Ты же мне не веришь? — дёрнула плечами девушка. — Почему я должна?
— Прости, храбрый Прыжок Льва, — заступил разъярённому охотнику дорогу Отшельник. — Я должен это сделать. Но обещаю долго не задерживаться.
Злобно зыркнув глазами на Фрею, молодой человек безропотно дал привязать себя к столбу одного из навесов.
— Теперь она нас сама убьёт, — хрипло прокаркал второй связанный.
— Вот ещё! — фыркнула девушка. — Не все такие злые, как ты!
Пока они переругивались, старик отыскал под навесом подходящую корзину.
— Фрея! — окликнул Отшельник. — Запри за мной дверь.
Подойдя к выходу, заморец прошептал:
— Что ты хотела сказать?
— Колдун ждёт тебя в священной пещере, — повернувшись спиной к дворику, тихо ответила девушка. — Он велел принести… Глаз.
Недовольно хмурясь, старик отодвинул её в сторону, проворчав:
— Я сам найду. Подержи.
Удивлённая Фрея машинально взяла корзину.
Качая головой, он скрылся в хижине, откуда вернулся с луком и стрелами.
— Вот возьми и ничего не бойся, — Отшельник скупо улыбнулся. — Прыжок Льва рассказал, как ты стреляешь.
"Вообще-то это случайно вышло", — подумала девушка, благоразумно промолчав, а собеседник, подавшись вперёд, прошептал:
— Если к вечеру не вернусь, беги. Бери, что сможешь унести, и иди в ночь. Иначе умрёшь.
Фрея быстро-быстро закивала головой, прижимая к груди оружие.
Проводив старика, она вернулась к столу и, морщась, сняла кроссовки. От ног несло просто убийственно, носки стояли колом, а на большом пальце правой ноги блестела лопнувшая мозоль.
Наконец-то у неё появилось время заняться собой. "Когда всё закончится, пойду в пещеру отмыкать", — мечтательно подумала девушка.
— Эй, Бледная Лягушка! — крикнул, ухмыляясь, помощник Колдуна. — Отшельник водил меня к дыре. Теперь твоя очередь.
— Вот и дожидайся его, — равнодушно пожала она плечами. — А не можешь, ходи под себя. Мне не жалко.
— Ты не должна позорить мужчину! — подал голос Прыжок Льва. — Развяжи его и помоги!
— Позорно врать и сваливать свою вину на других! — огрызнулась она. — Позорно трём мужчинам идти убивать одну девчонку.
Недовольно засопев, молодой охотник отвернулся. Помощник Колдуна ещё что-то говорил, но Фрея не слушала его, подставив лицо тёплому солнышку и наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Умиротворённое состояние самым наглым образом прервала грустная мысль: "Что если Отшельник не вернётся? Неужели придётся уходить? Куда?"
Это беспокойство всё сильнее отравляло блаженное ничегонеделанье. В конце концов, плюнув на отдых, девушка направилась в кладовую, где, к счастью, отыскалась ещё одна копчёная рыбина. Которой Фрея и стала успокаивать расшалившиеся нервы.
Отшельник пришёл, когда она уже стала собирать вещички для очередного похода. Хмуро кивнув, старик поставил перед ней корзину полную крупных, ещё трепыхавшихся рыбин.
— Вот. Всё в порядке. Чисти.
И заморец ободряюще улыбнулся. Дальше день прошёл в сплошных хлопотах. Девушка сбегала к ручью, где обработала добычу, устроила маленькую постирушку и, набрав воды в два кувшина, чуть доплелась до дома. Где старик, мало стесняясь в выражениях, отчитал её за долгое отсутствие, а молодые аратачи от души смеялись, слушая их перебранку.
Фрея сильно обижалась до ужина. Набив брюхо варёной рыбой, она решила лечь спать пораньше. Отшельник не возражал. Уже зевая во весь рот, девушка расстелила шкуры на полу, в полусне разделась и заснула, едва успев завернуться в одеяло.
Бесконечные гонки по лесам настолько измучили, что она, наверное, могла бы проспать целые сутки. Да и заморец не стал бы её будить, если бы не пришёл Колдун.
Никак не придя в себя, Фрея тупо таращилась сонными глазами на старика, даже забыв натянуть одеяло на голую грудь.
— Вставай, — с сожалением буркнул тот. — У нас гости.
С силой проведя ладонями по лицу, девушка услышала доносившийся со двора знакомый голос. Отшельник вышел, хлопнув дверью. Схватив платье, она бросилась к окну.
Опираясь на палку, Колдун слушал торопливую, сбивчивую речь молодого охотника.
— Он разбудил нас и сказал, будто к нему во сне явилась сама Гневная Мать! — тыкал Прыжок Льва пальцем в притихшего приятеля. — Он говорил, что Бледная Лягушка похитила её глаз!