Неожиданно Джейкоб нас поддержал:
— Это вы верно придумали, дети. Каждая птица о собственном гнезде мечтает. Конечно, палатка ваша. Дарю, и не смейте отказываться. День, когда серьезная худенькая девочка протянула мне ладошку, скрепляя контракт, стал поворотным в моей жизни. Я нашел друзей и свою любовь. Если бы не вы, у меня так ничего и не было бы.
Он нежно улыбнулся Марии и взял ее за руку.
— Я счастлив, любимая.
Она ему мягко вернула улыбку и подвинулась ближе.
— Я тоже счастлива, Джей.
Всеобщее счастье — это прекрасно, но палатка нужна была срочно, поэтому мы с Томом подошли к шатру Малфоев и озвучили свое решение. Миссис Малфой ужасно обрадовалась, что фамильная палатка будет у нее, она пообещала собрать все мои вещи и вынести вещи Абраши и Тони из той палатки и аппарировала в поместье, забрав с собой сына. Долохов молчал минут пять, а потом обнял Тома и меня.
— Камин же починят, так? Все равно будем вместе.
Серую палатку собрали, я даже внутрь зайти не успела, занята была Флитвиком. Перед уходом в деревню я вытащила из сумки кусок шкуры василиска и прикрыла дядю им вместо подозрительного рванья. Рванье и другой мусор был сброшен в специально выкопанную яму, но мы не стали его сжигать, вдруг там было что-то важное для Морфина, пусть разберется и даст «добро». Любопытный Флитвик сунул нос в избушку, увидел, чем укрывается нищий Гонт, и тихо обалдел. Он сидел на пеньке неподалеку от двери и раскачивался, приговаривая и хихикая:
— Нищая благородная семья, мать их! Он изволит укрываться шкуркой василиска, всего-навсего! Да вся моя родня за такое «одеяло» Родину продаст и посчитает, что не продешевили. А он грязный, как из каменоломни, а лапищи сложил на шкуру цены неимоверной! А-а-а-а, и такое бывает? Я теперь помирать могу, больше меня ничем не удивить, да, Филиус?
Ну да, кусок я прихватила большой, опять два на два метра, Тони такими кусками всю шкуру исполосовал. Пришлось шкуру менять на мантию Тома и «удивленно» разглядывать кусок на свету. Флитвика трясло, он благоговейно гладил мелкий рисунок и шептал:
— Необработанная, но так даже лучше. Это же состояние, какая красота…
Том активно включился в игру и сделал вид, что припоминает:
— Морфин сказал, что у него и для нас такие одеяла найдутся. Хелена, они где-то в доме?
Разумеется, найдутся. У нас таких кусков еще штук десять, если не больше. Все мы не покажем, но три куска продадим с помощью Флитвика тем же гоблинам. Он же своими глазами видел, что Гонт использует шкуру вместо одеяла и уже давно, наверное. В старых семьях чего только не найдешь. Мы еще и яду толкнем немного, потом. Тоже из «закромов Гонтов». Таким образом мы доверили Филиусу продать три куска шкуры василиска, он обещал нам, что деньги будут выданы на следующий же день, гоблины с руками оторвут ценную вещь. Он порывался написать расписку и оставить любой залог, но мы отправили его, сказав, что дружба ценнее Обетов. Флитвик аппарировал, а мы еле дождались и начали ржать. Хохотал Тони, смеялся Том, Мария улыбалась, всем было весело. Мы легально избавились от трех кусков шкуры и смогли сохранить нашу тайну! В разгар веселья вернулась Аманда с Абрашей и палаткой, ее сноровисто установили, мои вещи оказались внутри, в бывшей спальне Тони и Абраксаса. Там было уютно и просторно, я моментально занялась ужином. Аманда ругалась, что меня нельзя оставлять без дуэньи с мужчинами, не являющимися моими близкими родственниками, но Том поклялся, что моей нравственности ничего не угрожает, он защитит меня ото всех. Все сообща решили хранить в тайне то, что я живу не в поместье. Я пожала плечами и вернулась к приготовлению пищи; пора было будить Морфина. Гости ушли, расцеловав нас на прощание, а Том пошел звать дядюшку к столу.
Лимит на удивление у Морфина был исчерпан, поэтому он просто обрадовался, что мы ему не приснились. Меня он называл «сестра», а Тома «сынок», застенчиво улыбался и просил помыться, чтобы не грязнить чистую мебель. Я ужасно обрадовалась, не пришлось его уговаривать. Выдала ему чистое полотенце и отправила Тома показывать ванную комнату. Эльф успел сшить без примерки штаны на завязках и простую черную мантию, их я тоже всучила дядюшке. Пока Морфин принимал ванну, я связалась с Амандой по сквозному зеркалу, которое она мне оставила. Это случилось очень вовремя, на заднем плане рыдала Нагайна, а Рекс шипел на предельной громкости. Аманда попросила разрешения принести моих питомцев, потому что они поняли, что я не вернусь, и устроили мятеж. Я забыла, о чем хотела поговорить, и извинилась, что забыла их забрать. Миссис Малфой отключилась и появилась на поляне с Нагайной в корзине и Рексом на руках. Я забрала злых любимцев, а она поцеловала меня в щечку и мурлыкнула «Au revoir». И исчезла беззвучно. Могла и не торопиться, Морфин плескался минут сорок. Он вышел из ванной другим человеком, в новой одежде и смешных тапочках с опушкой. Обувь мы еще не купили, а старые грязные сапоги он смущенно унес в избушку. Его мокрые волосы оказались черными и волнистыми, он зачесал их назад, ногти подстриг и держался очень торжественно.
Мы ужинали продуктами, приобретенными в маггловской лавке, я приготовила рис с тушенкой, всем понравилось. Долго пили чай с бутербродами и джемом, дядя расспрашивал об учебе в Хогвартсе, Том рассказывал о факультете великого предка. Потом я попросила Морфина согласиться на визит эльфа-портного, он согласился, но засомневался, будет ли чем расплатиться. Я выдала заранее приготовленную версию, что у меня платная практика в Мунго, а Том помогает артефактору, подрабатывает на каникулах. Еще я спросила, не возражает ли он, что мы поживем с ним остаток лета, на что получила гневную отповедь в духе «Где же еще жить Гонтам, как не на своей земле?». Том радовался, как ребенок. Он спросил, не возражает ли дядюшка, если он со временем построит новый дом на месте старого, Морфин в ответ прослезился. Это была мечта трех последних поколений Гонтов, дядюшка подорвался и притащил старый грязный пергамент с изображением бывшего родового гнезда, сгоревшего в начале девятнадцатого века. Даже на плохо различимом рисунке дом был величественным и красивым. Том попросил разрешения и стал копировать рисунок на чистый лист. Я мыла посуду и убирала со стола, а дядюшка и Том совместно азартно спорили о вероятном расположении комнат и их предназначении. Целое представление разыгралось, когда укладывались спать. Нагайна подралась с дядюшкиными гадюками и заняла главенствующее положение в иерархии. Предатель Рекс ходил за Томом хвостом, а меня игнорировал. Он обиделся, что я его забыла. Полчаса извинялась и унижалась, пока кошак подпустил меня к себе. Дядюшка принял всех питомцев, заявив, что «я» вечно кого-то подбирала, а отец выкидывал. Лично он, Морфин, не против, если есть, чем прокормить зверушек.
Спали мы следующим образом: меня Том положил на верхнюю часть двухэтажной кровати, сам устроился внизу, змея забралась ко мне, Рекс устроился с Томом, а дядюшке отдали вторую спальню. Ага, не тут-то было, он приперся с гадюками и матрасом и улегся на полу около кровати, чтобы «защищать семью». Мне показалось, что он просто боится проснуться в грязной избушке совсем один, и выгонять не стала. Заснула я быстро, очень устала. Утром оказалось, что Морфин укрыл меня дополнительным одеялом, и Тома тоже, а сам спал, завернувшись в новую мантию. Он храпел, но беззвучно — Том накинул на уголок Морфина чары тишины палочкой дяди.