И все-таки, хорошо бы иметь собственную избушку. Пока мечты оставались мечтами, я с удовольствием слушала оживленные споры Тома и Абраксаса, Тони к строительству был равнодушен. Он был настроен на карьеру, Джейкоб решил привлечь его к работе в родном Отделе тайн после выпуска. Разумеется, сначала Тони пройдет стандартную школу аврората, но потом плавно переместится к невыразимцам. Долохов спал и видел себя в серой неприметной мантии. Абраксас собирался заниматься финансами и активно управлять бизнесами, я была нацелена на саквояж, Том решил стать министром магии. Он не забывал о своих амбициозных планах, хотя решил разобраться в магическом строительстве, и не магическом тоже. Особенно его интересовало строительство больших объектов, лучше всего мостов. Абраша его поддерживал, после войны нужно будет много строителей, вполне интересная область, удастся заработать. В любом случае, в истории ни разу не было министра моложе сорока лет, так что успеется и в путешествие съездить (за самкой василиска), и по карьерной лестнице продвинуться.
Мысли текли неторопливо и плавно, как вода в озере. Впереди было полтора дня выходных, на сердце было светло и легко. Неожиданно раздался громкий всплеск. Из воды высунулся довольный русал и замахал мне ладошкой с перепонками:
— Привет, помнишь меня?
Я села и отряхнулась.
— Пациентов я запоминаю. Как твои дела, обживаешься?
Русалоид был доволен, что я его признала, и заверещал в ответ, что у него все хорошо, повелительница не сильно ругала, он нашел подругу и живет припеваючи. Вдоволь нахваставшись, русалоид бросил мне цветную ракушку в подарок и уплыл.
Пока мы сплетничали с русалоидом, мальчишки сидели тихо, но как только он исчез, сразу на меня насели. Пришлось рассказать, как баба-яга одарила меня знанием языка русалок. Тони моментально предложил дождаться конца войны и потом съездить в СССР, там русалки красивые и женственные, он бы с ними поболтал. Даже через переводчика в моем лице — он согласен. Я шутливо ругала его охальником и грозила пальцем. Абраксас прикидывал, что с моей помощью и помощью одного-двух дружественных русалоидов можно попробовать поискать сокровища затонувших кораблей. Том просто радовался, что будет кому доносить политику Министерства до плавающих граждан. Раковину я высушила и переправила Морфину, пусть наш дом украшает.
Радужное настроение продержалось еще две недели, мы были очень заняты и деятельны. Вопрос с путешествием «возмездия» решился без меня, в последние дни апреля Аманда приехала в школу и содрала со всех троих Непреложный Обет, что лето сорок четвертого года мальчики проведут в мирных делах и заботах. Даже письмо писать мамам не понадобилось, они сами обо всем позаботились. Миссис Малфой оказалась в Хогвартсе не просто так, она привезла в дар школе новые «Чистометы». После своего совершеннолетия Абраксас выкупил контрольный пакет акций крупнейшей компании по производству метел и принимал живейшее участие в разработке модели «Чистомет-4». Директор Диппет дару очень обрадовался и предоставил Аманде возможность встретиться с сыном и его товарищами. Я же увидела перед собой молодую уверенную в себе красавицу в шелках и бриллиантах — вероятно, так она выглядела в довоенные годы. Аманду было не узнать, сумочка и сапожки из кожи василиска вызвали завистливый вздох у юных модниц. Надменная дама заключила меня в объятья и хитро подмигнула:
— Bonjour, ma chérie. Джейкоб решил вернуться к семейному ремеслу, сшил сапоги мне и Марии, тебе тоже сделает.
Я уже год зубрила французский с помощью Миллисенты, поэтому постаралась не ударить в грязь лицом:
— Bonjour, madame. Спасибо, отличная новость.
Потом Аманда почирикала и поцеловалась с Миллисентой, после чего отозвала мальчишек и декана Слагхорна. Сверкнула вспышка, Милли радостно улыбнулась:
— Уф, отпустило. Тони останется дома, какая радость. Я жутко боялась, что с ними случится беда.
Мальчишки вернулись хмурые и злые, они уже все распланировали и собирались сбежать с вокзала в Лондоне. У меня внутри все сжалось, когда я услышала об их коварных планах. Выдохнула я не сразу, а с помощью дружеского тычка невесты Антонина. Паразиты малолетние, чего задумали! На материк, одни, в оккупированную Польшу! Выглядела я бледно, мне было дурно, я не стала сдерживаться и дала волю своему недовольству. Друзья услышали о себе много нового, я ругалась по-русски, Милли с интересом выясняла у Тони значение непонятных слов. Долохов переводил некорректно и хихикал в процессе. Абраша и Том вспоминали мои прошлые спичи и выискивали знакомые выражения. В общем, моя ругань на них уже не действовала, выросли мои мальчишки. Я поняла, что сотрясаю воздух, развернулась и ушла.
До вечера я сидела в теплице и жаловалась тентакуле на судьбу. Что меня злило дополнительно, Карл уехал домой в отпуск, целовать кактусы и наслаждаться кока-колой. Я злилась на весь мир, но фасоль меня развеселила. Чтобы меня отвлечь, она играла в ладушки с дочкой, я научила ее пару месяцев назад. Моя любимица заставила позабыть все проблемы, потому что уморительно жульничала и хитрила. Том нашел меня вечером, тентакула приветственно застучала стручками — я так и подумала, что пришел он или профессор Бири. Если бы забрел посторонний, фасоль молча бросилась бы в атаку, проверено на практике.
— Хел, я за тобой. У нас сегодня посвящение в «Вальпургиевы рыцари», пожалуйста, пойдем со мной.
Даже отказываться не стала, мы репетировали почти месяц, подготавливая сцену. Аманда привезла сыну большой заказ, не только метлы для школы. Все действо развернулось в Тайной комнате. Тайное убежище Слизерина было вычищено до блеска и ярко освещено. Дорога к залу осталась такой же темной и зловещей, но в самой Комнате светили зеленые магические светильники, каменные змеи оказались почищенными, и их чешуйки ярко сверкали, глаза светились изумрудным огнем. Наследник постарался, зал было не узнать. На возвышении стоял каменный трон, на него небрежно был наброшен кусок шкуры василиска, к самому трону вела зеленая ковровая дорожка. У подножья трона виднелись небольшой каменный стол и камушки для сидения; я пригляделась и поняла, что Тому удалось восстановить камни и стол, что находились ранее около подземного водоема.
Места для претендентов располагались по бокам ковровой дорожки и обозначались белыми камнями. Места для наблюдателей находились в отдалении. С двух сторон перед троном, на возвышении, были приготовлены бревна для двух костров. Кто бы знал, как нелегко было их незаметно протащить мимо завхоза и профессоров… Причем это были не просто любые бревна, а только из правильных деревьев: дуб, ива, ясень, береза, остальные не помню, всего девять наименований.