Кафельный пол, кафельные стены, какая-то хирургическая чистота. Посредине — большой оцинкованный чан, возле которого емкость поменьше, заполненная на одну треть белыми таблетками. А рядом ящик, на дне которого обрывки аптечных упаковок… той самой ацетилсалициловой кислоты.
— Какое-то производство, — растерянно сказала она, оборачиваясь к Вадиму.
— Скорее, перепроизводство, — хмыкнул тот, точно ищейка поводя носом.
Он зачем-то покрутил небольшой приборчик, стоящий у лотка — в него, кажется, выдавливалась масса аспирина, вначале измельченная, а потом чем-то разведенная до пастообразного состояния.
— Ага, вот в чем дело! — воскликнул Вадим так торжественно, будто он открыл по меньшей мере новый физический закон.
Он потряс перед глазами Варвары пачкой этикеток, а потом и фирменным пластмассовым флаконом.
— Бери выше, дорогая, здесь производят не что иное, как американский аспирин.
— Из нашего, отечественного? — изумилась она. — Но зачем?
— Затем, что импортный аспирин в десятки раз дороже нашего. Надо же такое придумать! Кто-то изготавливает фальшивые доллары, а кто-то — фальшивое лекарство!
Оба склонились над псевдоимпортным пузырьком.
— Между прочим, в этом производстве риска гораздо меньше, а отдачи… Кто знает, может, и больше. Главное, никаким налогом не облагается и особых затрат не требует. Представляешь, какая-то женщина жмет на педаль, и вот отсюда выскакивают такие маленькие кругленькие, неотличимые от фирменных, таблеточки. Все-таки головастые в нашей стране ребята живут!
Они так увлеклись изучением своей находки, так поверили в свою удачу — разве не легко проникли они в этот подвал? — что вообще перестали думать о какой бы то ни было предосторожности.
— А я уже было подумал, в доме привидения завелись. Решил вначале — со сна чудится, а потом понял: и правда в подвале кто-то разговаривает. Хорошо, что настоящие большевики в привидения не верят. Тем более что от привидений вреда значительно меньше, чем от тех, кто сует нос не в свои дела… Рисковые ребята, эти любопытные! Вот только хотелось бы знать, что им здесь надо? Или вы так, за смертью пришли?
Варя и Вадим от неожиданности вздрогнули и повернулись на голос: в дверях стоял высокий плечистый мужчина, и в руке его был пистолет.
«Настоящий большевик» против ожидания имел довольно приятную внешность без явных следов порока и дебилизма. Обычный мужчина, не лишенный обаяния. Так мысленно охарактеризовала его Варя.
Наверное, потому так не вязался пистолет в его руке со всем этим добропорядочным видом. И уж тем более со словами, в которых звучала явная угроза.
«Тебя только за смертью посылать», — частенько приговаривает друг другу народ. Интересно, почему за смертью надо непременно ходить долго? Вот сейчас этот мужик нажмет такую металлическую штучку, за которую ухватился его указательный палец, и нет больше на свете ни Варвары, ни Вадима.
— А трупы куда денете? — спросила Варя вслух упавшим голосом.
— В бетон закатаем, — любезно пояснил мужчина и добавил нарочито трагически: — Смерть приходит на рассвете!
Варя от волнения со свистом втянула в себя воздух.
— Так что несколько часов еще можете пожить.
Он отступил назад, не сводя с них пистолета, и закрыл за собой дверь. Засов с наружной стороны, который Варя впопыхах не заметила, со скрежетом задвинулся.
Она беспомощно оглянулась на Вадима.
— А ты что молчишь? — с некоторым возмущением спросила его Варя.
— Думаю, — пожал плечами Вадим.
Глава девятнадцатая
Глухо прозвучали удаляющиеся шаги, и все стихло.
Варя постояла и тупо посмотрела на чан, в котором аккуратной горкой лежали белые таблетки.
Потом она для чего-то обошла этот чан и приблизилась, надо понимать, к упаковочному столику, где стояло несколько пластмассовых флаконов, заглянула в один из них. Привычные таблетки, большие и плоские, которые Варе, например, всегда трудно было глотать, превратились в маленькие и аккуратные. Она потарахтела флаконом, как погремушкой, и поставила его на место.
Оглянулась в поисках Вадима, но его в помещении не оказалось. Куда он мог деться? Ага, вот он, выходит из неприметной двери, окрашенной голубой краской, и вытирает носовым платком руки.
— Там есть туалет, вполне приличный, — пояснил он.
Варя пошла. Мало ли что… Она там даже умылась и с усмешкой посмотрела в небольшое зеркало над раковиной на свои испуганные, в момент будто запавшие глаза.