На следующее утро, когда все позавтракали, начали сворачивать бивуак и собираться в дорогу обратно. Девушка всё время молчала, не поднимала ни на кого глаза. Единственный раз ей пришлось сделать над собой усилие во время прощания с семьёй Павла Матвеевича. Лялька грустно улыбалась и только кивала головой на все пожелания с приглашениями.
Прибыв на машине Георгия Матвеевича к даче, Ламара с Маей Михайловной стали поджидать на велосипеде Костю, что бы потом со всеми сразу попрощаться. Константину предложили съездить домой, прикупить вещи в магазинах. По словам Лидии Дмитриевны, "он уже кое-как влезает в свои джинсы, кроссовки, а футболки просто расползаются по швам." Была ли это вынужденная или благовидно прикрытая мера - Ларе совершенно не хотелось выяснять. Она даже радовалась, что будет как можно меньше народу в доме, когда ей придется уйти. Только ещё не придумала, что будет говорить своей опекунше. Ни какая правдообразная причина не приходила в голову, а истину очень хотелось скрыть. Наконец и Костя подъехал. Мая Михайловна со всеми обнималась-целовалась. Ламара стояла с вымученной улыбкой и прощально махала ладошкой. Когда все погрузились в машину, Лялька опять уткнулась носом в землю, нервно теребя себе пальцы.
- Стойте! - скомандовал Костя. Он открыл дверь и вышел из машины. Следом, почему-то, вышли все остальные. - Лара, скажи: ты собралась от нас уйти?!
- Костя, - девушка набралась смелости взглянуть парнишке в глаза и сказать полуправду, - рано или поздно - это должно случиться! Мне по-любому придётся возвращаться в училище.
- Но ведь впереди ещё больше половины лета! Ты же проведешь его здесь, у нас?
- Кость, - она так обреченно на него посмотрела, - мне нужно будет...
- Лара, - крикнул девушке Александр, - и все присутствующие; я хочу сделать заявление! Вернее, хочу сделать предложение при всех Ламаре: хочу предложить ей стать моей невестой!
Лялька стояла, как ошпаренная кипятком. С минуту, она приходила в себя (впрочем как и вся родня), потом двинулась в сторону Шурки.
- Развлекаетесь? Весело? Ещё не наигрались?
Она подошла вплотную к парню и ка-а-ак влепила ему душевную пощёчину, потом вторую, третью...
- Достаточно! - Александр схватил Лару за руки. - Наверное, я заслужил это, но давай установим месячный лимит на пощёчины: не больше трёх! За этот месяц ты уже весь запас израсходовала, дорогая. - Не выпуская драчливых рук, он притянул девушку к себе и прошептал ей в ухо. - Так ты сможешь остаться в семье и Костя уже не будет тебя домогаться. - Шура отстранился от Ляльки, приподнял брови в смысле "что скажешь". И уже более громко добавил, - у тебя есть три года, крайний срок - пять лет, на раздумие! Кстати, у меня тоже, - он взялся за скулы и сообщил, - рука у тебя тяжёлая! Это странно для твоей комплекции и возраста. Боюсь, что за пять лет ты очень поднатореешь на этом деле, даже с тремя пощёчинами в месяц! Надо взять с тебя расписку с правом "на одну в год": большего позора моё ЭГО не вынесет, тем более прилюдно!
- Вас, что, Олеся укусила? - вскипела от злости Ламара.
- Зачётная шутка! - Александр выкручивался, как мог. - Мне нравится; знаешь, я заведу тетрадку и буду в неё записывать все твои шуточки, которые мне понравились!
- Саша, - обратился к нему отец, - что происходит? Лара, он тебя, что, обидел? Ты мне только скажи, я же с него шкуру спущу, прямо с живого! - мужчина направил указующий перст на своего старшего ребёнка.
- Да, Лара, скажи ему! - предложил парень с лёгкой иронией, тыкнув в неё пальцем, подражая движению отца.
- Да если бы он меня посмел обидеть, - закричала от бессильной злобы в небо девчушка, - я бы немедленно утопилась в первой ближайшей луже! - сжав кулачки, Лялька топнула с досады ногой.
- Во-о-от! - протянул обнадёживающе Шурик. - Видишь, папа, твой сын чист и не порочен как стёклышко!
- Молчи уже, <<непорочное стёклышко>>. Ламара, что между вами вчера произошло на танцах? Что он тебе наговорил? Он теперь таким образом перед тобой извиняется, что ли?
- Он мне наговорил грубую жизненную правду, Георгий Матвеевич, но что с ним происходит сейчас, для меня самой загадка! - Лара резко развернулась к дому. Скинув с сплеча тяжёлую косу, не заколотую на этот раз шпильками, и, ударив ею Сашу, демонстративно направилась к дому.
- Пока, дорогая! - до омерзения сладенько пропел Шурик.
- Чао, дорогой, - низким басом ответила девчонка не оборачиваясь.
- Чёрт... "девушка с косой" - это в принципе страшно. А тут "с косой" невеста - просто жуть. - Шура автоматически потёр место удара косичкой на руке. - Может я и вправду поторопился с предложением. В любом случае, у нас обоих есть "от трёх до пяти лет" на размышление (это он уже передразнивал отцовские проф-речевые обороты). Пап, поехали, а?