Підійшовши до свого будинку, Вульф помітив темно-синій «бентлі» з особливими номерами, який незаконно припаркували біля головного входу. Він перейшов вулицю перед авто і помітив на сидінні водія сивого чоловіка. Вульф потягнувся до вхідних дверей, шукаючи ключі, коли раптом задзвонив його мобільник. Висвітилося ім’я Андреа. Він відразу ж поклав телефон назад до кишені, а потім почув за спиною глухий звук відкривання важких дверцят дорогого авто.
— Ти ігноруєш мої дзвінки, — сказала Андреа.
Вульф зітхнув і розвернувся до неї обличчям. Вона знову виглядала бездоганно, хоча й провела більшість дня перед телевізійними камерами. Вульф помітив, що на ній було намисто, яке він подарував їй на їхню першу річницю весілля, однак вирішив не згадувати цього.
— Більшу частину суботи я провела під замком, — продовжила вона.
— Таке трапляється, коли ти порушуєш закон.
— Охолонь, Натане. Ми з тобою обоє добре знаємо, що якби я не зробила цього репортажу, то його зробив би хтось інший.
— Ти так у цьому впевнена?
— Ти ж чудово знаєш, що так. Невже ти думаєш, що якби я не пустила це в ефір, убивця просто здався: «О, вона не прочитала, яке розчарування. Краще мені забути про весь цей список смертників»? Звісно ж, ні. Він би зв’язався з іншим каналом новин і, можливо, у своєму щільному розкладі знайшов би час і для мене.
— Це твоє уявлення про вибачення?
— Мені немає за що вибачатися перед тобою. Я хочу, щоб ти пробачив мене.
— Щоб тебе пробачили, спочатку потрібно вибачитися. По-іншому ніяк!
— Хто сказав?
— Не знаю, такі правила етикету.
— Бо це важливо.
— Я не гратиму з тобою в це, — сказав Вульф, вражений тим, як легко вони могли знову піддатися старим звичкам, навіть тепер.
Він глянув повз Андреа на вишукане авто, яке завмерло на бордюрі.
— Коли твій татусь устиг купити тобі «бентлі»?
— О, припини! — несподівано для нього випалила вона.
До нього повільно дійшло, чому це так образило її.
— О Боже. Це ж він, правда? Твій новий коханець? — сказав він, широко розплющивши очі й напружено вдивляючись у затемнене вікно.
— Це Джефрі, так.
— О, Джефрі, та невже? Що ж, він точно виглядає дуже… багатим. Скільки йому? Шістдесят?
— Припини дивитися на нього.
— Я можу дивитися куди захочу.
— Ти так і не подорослішав.
— А якщо подумати, тобі напевно не варто трахати його надто сильно, ще зламаєш щось.
Андреа переборола себе, й кутики її вуст поповзли вгору.
— Серйозно, — тихо промовив Вульф, — він і справді та причина, через яку ти пішла від мене?
— Ти та причина, чому я пішла.
— О.
Запала незручна тиша.
— Ми хочемо запросити тебе на вечерю. Ми просиділи тут майже годину, і я вмираю з голоду.
Вульф непереконливо розчаровано зітхнув.
— Я б залюбки, але насправді я вже йду.
— Ти ж буквально щойно прийшов.
— Послухай, я ціную цей жест, але ти ж не проти, якщо сьогодні я відмовлюся? У мене достобіса роботи і лише один день на те, щоб знайти Рана і… — коли очі Андреа збільшилися від інтересу, Вульф зрозумів, що бовкнув зайвого.
— Він не у вас? — здивовано запитала вона.
— Енді, я втомився. Я не знаю, що ще сказати. Мені краще піти.
Вульф залишив її за крок від дверей і зайшов до будинку. Андреа сіла на пасажирське сидіння «бентлі» й зачинила дверцята.
— Лише час змарнували, — з розумінням промовив Джефрі.
— Зовсім, ні, — відповіла Андреа.
— Як скажеш. Тоді повечеряємо у «Ґрінхаусі»?
— Ти зможеш упоратися сьогодні без мене, правда?
Джефрі образився.
— Тоді в офіс?
— Так, будь ласка.
Вульф відчинив двері своєї дешевої квартирки й увімкнув телевізор, щоб заглушити крики нічної суперечки між парою, які точно не підходили одне другому. Ведучий програми про нерухомість показував якимось молодятам окремий будинок із трьома спальнями десь на околиці райського саду, у значно приємнішій частині країни. Слухати, як вони розмірковують над копійчаною вартістю, за яку не змогли б дозволити собі навіть діру, яку він тепер займав у столиці, було і смішно, і болісно.
Вульф пройшов до кухні й визирнув на темне вікно місця злочину навпроти. Він зупинився, майже очікуючи побачити, що «Лялька» й досі висить там, чекаючи на нього. Програма про нерухомість закінчилася (пара вирішила, що за свої гроші вони можуть знайти щось краще), і метеоролог енергійно передрікав, що спека добіжить видовищного кінця наступної ночі грозою та надзвичайно сильними жаданими дощами.