Или такса... Таксы проныры и капризули...
- Времени у меня совсем немного. Поэтому, прошу вас, умоляю, постарайтесь понравиться Ляле!
Всё-таки йорк. Нет, точно йорк. Стопроцентно!
- Сделаю всё, что в моих силах, - промямлила я, оглушённая возвышенной речью дамы. - Можно с ней познакомиться?
- Разумеется!
Хозяйка повернулась к бархатным шторам и почмокала губами:
- Лялечка, солнышко, иди сюда, мой свет!
Занавеси шевельнулись, и между ними показалась узкая коричневая морда с кожистым трепетным носом. За мордой последовала голова - изящная, но крепкая, с ушами-лопушками и чёрными глазами газели. Элегантно цокая когтями по паркету, в салон вошёл доберман.
Сказать, что я удивилась, - значит, ничего не сказать. Я чуть со стула не упала от неожиданности! Спортивная собака, в прошлом полицейская порода, в руках утонченной дамы преклонных лет... Мой мир больше никогда не станет прежним!
Ляля между тем остановилась метрах в трёх от меня и замерла, настороженно нюхая воздух. Я ждала, что она подойдёт поближе, потом призывно похлопала ладонью по ляжке - обычно это срабатывало. Но собака осталась недвижима и только смотрела на меня непонятным, застывшим взглядом. Мне стало не по себе. Ляля даже не шевельнула обрубком хвостика, чтобы показать своё дружелюбие. Кусачая, что ли? Или слепая? Глухая?
Я вопросительно глянула на клиентку. Та горестно вздохнула:
- Уж очень чувствительна. Если связь не установится - она не пойдёт к вам, ничего не получится.
Да что за хрень? Чувствительная доберманша, которую надо уговаривать побыть нормальной собакой?! Никогда такого не видела! Может, у сучки шизофрения?
Захотелось чопорно откланяться. Но полторы тыщи зелёных снова дзынькнули перед внутренним взглядом. Я тяжко вздохнула. Может, пёска - аутист? Господи, ну и глупости приходят ко мне в голову... Ладно, попробуем по-другому.
Я осторожно, не спуская глаз с Ляли, соскользнула со стула на пол. Точнее, на весьма потёртый местами пушистый ковёр с мягким пастельным рисунком. Погладила рукой ворс. Пошерстила его пальцами. Кстати, очень приятное ощущение, давно забытое. С самого детства не сидела на ковре. Раньше дома это было моё место - спиной к торцу журнального столика, попой на ковре и взгляд в телевизор. Мама смеялась - ведь есть же кресла! А мне нравилось...
Дама молчала. Собака не двигалась. Я рисовала пальцем никому не видные арабески по ворсу ковра. Прошло несколько минут перед тем, как я услышала неровное цоканье когтей по полу. Ляля подошла совсем близко, беззвучно легла рядом, вытянув морду к моей руке, почти касаясь носом пальцев, и застыла, следя глазами за ребусом узора. Ещё десяток секунд, и я услышала облегчённый выдох клиентки:
- Я в абсолютной прострации! У вас получилось!
- Получилось? - прошептала я, поднимая голову. Что, это и был тест? Да ну, ерунда какая-то!
- Бесповоротно! Вы приняты на работу!
Чуть позже мы сидели на неудобном диванчике, обитом фиолетовой тканью с розовыми цветами, и разговаривали за чашкой зелёного чая.
- Лялечку привёз мой сын. Он у меня был военный, это по линии отца, знаете ли. Мой покойный супруг был также потомственным военным... А Димочка выбрал отряд специального назначения. Ему нравилось это - быть специальным, лучшим, всегда на линии огня, всегда лицом к опасности... Ну вот. Ему подарили щеночка на день рождения его боевые товарищи. А через месяц... Его не стало.
Мне было неловко слушать откровения незнакомой женщины, тем более, такие скорбные. Никогда не любила горя и всех его проявлений, потому что не знала, что сказать и как вести себя. Кашлянула в чашку дорогого фарфора. Но хозяйка квартиры в ответах не особо нуждалась. Похоже, ей просто было необходимо выговориться.
- Лялечка осталась со мной... Как последнее напоминание о моём мальчике. Он говорил, что ей необходимо обрезать ушки, то есть, кури... Нет, рупи... Забыла, как называется...
- Купировать, - автоматически подсказала я, бросив взгляд на красивые, висящие бархатными треугольниками уши собаки. Ляля лежала на ковре, в том самом месте, где сидела я полчаса назад, не обращая на нас никакого внимания, но я готова была заложить душу, если она не ловила каждое слово хозяйки.
- Да, совершенно верно! - обрадовалась дама. - Специфическое слово! А я решила - пусть останется, как есть, мне кажется, ей очень идёт!
Я кивнула, тоже на полном автомате. Никогда не встречала доберманов с купированным хвостом и натуральными ушами. Непривычно. Но без разницы. Полторы тыщи баксов - и я скажу всё, что будет угодно клиентке!
- Я сразу поняла, что Лялечка особенная. Она признавала только меня, не шла больше ни к кому. Не бегала, не грызла обувь, не портила мебель... Она никогда не любила играть с игрушками, а если я пыталась увлечь её мячиком или косточкой, забивалась в угол и тихо скулила или с ожесточением кусала задние лапы...