По пути к автобусной остановке я то и дело поглядывал на Ингу, чтобы убедиться, что она в порядке. Несмотря на то, что мой подарок оказался приятным сюрпризом для нее, Инга все равно выглядела мрачной и грустной. Мне очень хотелось снова ее как-то подбодрить, но я не знал как.
Когда мы пришли на остановку, я спросил:
– Ты же домой сейчас?
– Нет, – глухо ответила Инга. Я округлил глаза:
– А куда?
Она пожала плечами:
– Куда-нибудь. В торговый центр, в соседний район, еще куда-нибудь… Только не домой.
Мне стало очень любопытно, почему Инга не хотела сразу домой поехать. Может, кто-то из родителей там? Как бы я ни старался держать свое любопытство в узде, вопрос вырвался сам собой. Взглянув мне в глаза, Инга подтвердила:
– Да. Отец дома.
– Он будет ругаться, если увидит, что ты не в школе? – уточнил я. Инга кивнула. И тогда я выложил то, что хотел предложить:
– А может, тогда у меня посидим? У меня никого дома нет. Только чай, кофе, печеньки и… тишина. У нас очень тихие соседи.
По глазам Инги, которые радостно расширились, я понял, что это именно то, о чем она мечтала. Правда, вскоре на ее лице появилось смущение.
– Но я… мы же…
– Что? – спросил я. Инга покраснела и выдавила:
– Мы же толком не близки. А ты меня уже в гости зовешь.
– В смысле не близки? – удивился я. – Мне кажется, за десять с половиной лет мы неплохо познакомились.
Инга устало помотала головой:
– Валентин…
– Я понимаю, – сказал я и вдруг аккуратно положил руку ей на плечо. – Тебе кажется, что все слишком быстро продвигается. В смысле… в нашей дружбе. Я прав?
Она кивнула, а я потрепал ее по плечу.
– Может быть. Но мне правда хочется побыть с тобой. По крайней мере, сейчас. Сегодня. Пока не наступит время, когда уроки закончатся и ты сможешь вернуться домой, чтобы не вызвать подозрений у своего папы.
Инга снова подняла на меня взгляд, а я как можно более ободряюще улыбнулся ей. Уголки ее губ тоже дрогнули в улыбке.
– Хорошо, – сдалась она. – Я побуду у тебя до трех. А потом поеду домой.
– Без проблем, – отозвался я, чувствуя накатывающую на меня лавину радости и счастья.
Между нами воцарилось молчание, но я не жаловался. Мне всегда казалось, что Инга не самый разговорчивый человек. Наседать на нее с разговорами, особенно когда она все еще была расстроена, я не хотел.
Но незадолго до того, как пришел нужный автобус, Инга вдруг повернулась ко мне и сказала:
– Спасибо тебе еще раз. Подарок замечательный. И…
Я ощутил, что мое лицо наливается жаром. А когда наши с Ингой взгляды встретились, я вдруг испытал сильнейшее желание поцеловать ее. Прямо здесь, на глазах у других ждущих автобус. Хотя бы в щеку. Но так как я не был уверен, что Инга это одобрит, я не стал лезть. Хотя, если честно, сдерживаться было трудно.
Ехать нам надо было недолго – дольше идти. В один момент я заметил, что Инга замедлилась. Видимо, устала. Но когда я предложил сделать паузу, она отказалась.
Мы пошли дальше, и я осмелился задать вопрос:
– А где ты живешь, кстати? Я слышал, вроде в Даниловском районе, но…
– Именно там и живу, – отозвалась Инга. – Напротив бывшего полиграфического колледжа под номером пятьдесят шесть.
– А-а, круто, – протянул я. – А что, он закрылся?
– Нет, просто название сменил, – мельком улыбнулась Инга. А я подхватил ускользающую нить разговора:
– Тебе далеко ездить, получается.
– Да нормально, – отмахнулась Инга. – Я уже привыкла. А тебе тоже, между прочим, нужно немалый путь проделать.
– Есть такое, – не стал отрицать я. – Но я тоже уже привык.
Инга с интересом посмотрела на меня, а я снова почувствовал, как румянец заползает на мое лицо. Мне нравился ее взгляд: темный, глубокий, понимающий. Мне казалось, Инга не по годам мудрая, хотя я не мог никак это обосновать. Просто она так смотрела всегда, как будто эта жизнь ей была уже давно совершенно понятна.