— Майор Батлер, вы слишком много себе позволяете!— рассердилась Нерина.
— Я знаю.— с готовностью согласился он,— Но мне нравится смотреть как вы возмущаетесь и сердитесь. Нет, ничего не говорите!— остановил Адриан её и отвесил ей шуточный галантный поклон.— За сим откланиваюсь, мисс, искренне надеясь, что вы простите мне мою дерзость.
Он повернулся и пошёл дальше, правда повернул голову ненадолго чтобы увидеть её реакцию. Она вздохнула, покачала головой и улыбнулась. Улыбнулась.
Весь день после этого Адриан Батлер был радостен. Нерина Вертон улыбнулась его словам, а значит он ей всё-таки нравился. Улыбнулась ведь...
Уже несколько дней вспоминая это, он улыбался как последний кретин. Но именно из-за таких противоречивых ситуаций и эмоций ему и хотелось общаться с этой девушкой. Она его развлечение, а он её и вместе им не придётся скучать.
...Когда прошла ровно неделя с их последнего разговора, Адриан, как и обещал, снова стал её доставать. А если точнее, то случайно увидел Нерину выходящей из ателье, догнал и взял под руку.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Добрый день, мисс Вертон!— весело приветствовал он её,— Хороший денёк, не правда ли?
— Добрый день, майор Батлер!— учтиво проговорила Нерина и язвительно добавила,— А денёк и правда хороший. Особенно хороши эти ледяные порывы ветра.
— О да, они особенно хороши.— кивнул молодой человек,— И кстати, я хотел кое-что спросить. Вы что, не будете против моей компании? А я уж было представил как вы резко останавливаетесь, топаете ногой и громко объявляете какой я нахал. Но не судьба видимо. Жаль.
— Вы правда этого ожидали?— слегка улыбнулась она,— Очень глупо с вашей стороны, учитывая что я не хочу устраивать публичной сцены, которую потом будет обсуждать половина столицы. Не желаю пятнать своё имя.
— Да, у такой безупречной девушки всё должно быть безупречно. Это же ваша тактика, да?
— Тактика? Нет конечно. Это просто такая позиция — быть истинной молодой леди. По-другому у меня не получится. И как раз этого требуют правила хорошего тона.
— А вы им неукоснительно следуете?
— А почему бы и нет?
— Да, действительно...— согласился Адриан,— Но иногда — иногда — маленькое нарушение правил вполне приемлимо и даже весело.
— Вы хотите чтобы я нарушала правила и прослыла эксцентричной особой, да?
— Разве это так уж плохо?— лукаво улыбнулся он.
— Ну знаете ли!..— вспылила девушка,— Можете проявлять свою эксцентричность где-то, только я в этом с вами участвовать не собираюсь!
— Значит будете проявлять эксцентричность с кем-то другим или же дома?— смотрел парень почему-то куда-то себе на рукав, разглаживая несуществующие складки и якобы не интересуясь её ответом.
— Вы считаете что я эксцентрична?— с ноткой обиды в голосе спросила Нерина Вертон.
— Только немного.— мягко произнёс майор, стараясь успокоить. Но девушку это не успокоило. Она с такой обидой посмотрела на него, что ему стало не по себе.
— Я опять что-то не то сказал?— пробормотал он.
— Да!— выпалила она, огляделась по сторонам и уже тише продолжила.— Мало того что вы не извинились, так теперь ещё добавили к этому обиду! Ну то есть... Ну вы поняли меня!
— Добавил к своему списку прегрешений ещё одно?
— Да! Поэтому уходите, пока я вам могу простить то, что назвали меня эксцентричной.
Молодой человек задумался над её словами, но руку её не отпустил. Кое-что ему уже пришло в голову, осталось осуществить.
Тут витрина какого-то магазина кончилась и там показался небольшой переулочек, быстро сворачивающий налево. Адриан быстро крепче ухватился за руку спутницы и потащил её туда. Они свернули вместе с улочкой. Там никого не было и поэтому он остановился.
— Лорд-майор Адриан Батлер, что вы себе позволяете?!— почти набросилась она на него с обвинениями, отстранившись.
— Ничего особенного. Просто решил добавить к своему списку прегрешений что-то более-менее весомое.
— То есть вы решили меня похитить?— осведомилась Нерина холодно, сложив на груди руки в аккуратных белых коротких перчатках.— Что ж, давайте. Только сразу предупреждаю что не буду спокойной пленницей. А папа вам голову оторвёт потом.
— Конечно похитить вас весьма заманчивая мысль,— улыбнулся он,— но я предпочту пока на время забыть о ней. Сейчас я этого делать не буду.
— Тогда зачем вы меня сюда затащили?— она выразительно посмотрела на тёмные фасады домов, угрожающе нависающие с обоих сторон и передёрнула плечами.— Уж не затем ли чтобы раздавать мне в этой подворотне комплименты?